We were brothers

Par Gilian

Avant-Propos

Deuxième nouvelle de cette semaine consacrée aux Space Marines du Chaos, avec une surprise pour moi : Richard Fox, un auteur américain de science-fiction ayant déjà une cinquantaine de romans à son actif, dont la saga Ember War. Fan de Warhammer 40K, il signe ici sa première nouvelle pour la Black Library.

L’histoire du livre

Le Seigneur Straxis des Corsaires Rouges embarque à bord d'un croiseur d'attaque des Space Marines Executioners, détestés, pour tenter de régler un différend vieux d'un siècle. L'aumônier Thulsa Cane a trahi les Griffes Astrales pendant la guerre de Badab, et Straxis veut sa tête.

L’histoire avec un grand H

Straxis, seigneur Terminator des Red Corsairs, lance une attaque contre un vaisseau spatial loyaliste endommagé, le Rann’s Blade, avec une seule obsession : retrouver et tuer Thulsa Cane, un Chapelain des Executioners qu’il considère comme un traître personnel.

Autrefois, alors que Straxis était encore un Astral Claw, son chapitre avait répondu à l’appel à l’aide des Executioners pour affronter une menace xenos. Les deux chapitres avaient combattu côte à côte, scellant un pacte d’honneur et un lien de fraternité.

Mais lors de la guerre de Badab, lorsque les Astral Claws se sont rebellés contre Terra, les Executioners ont tourné casaque, trahissant ceux qu’ils avaient appelés frères. Pour Straxis, cette trahison n’a jamais été pardonnée. Il en porte encore les cicatrices, dans la chair comme dans l’âme.

À bord de sa torpille d’abordage, Straxis désobéit aux ordres de son supérieur pour se consacrer à sa vengeance personnelle. Il veut Thulsa Cane. Il emmène avec lui une escouade de vétérans renégats en armure Terminator et un sorcier du Chaos.

Le combat est brutal. Straxis et ses hommes massacrent les esclaves humains, affrontent des Space Marines Primaris et traversent le Rann’s Blade comme une tempête. Il veut des têtes, surtout celle de Cane. Chaque instant de la bataille est empreint de haine et hanté par les souvenirs de Badab : pour lui, les flammes de cette guerre ne se sont jamais éteintes.

Malgré les pièges tendus par les Executioners, Straxis ne recule pas. Il progresse, implacable, jusqu’au reclusiam du vaisseau, où sont conservées les reliques sacrées du chapitre.

Là, enfin, un Chapelain masqué l’attend. Un duel titanesque s’engage entre Straxis et celui qu’il croit être Thulsa Cane. Les coups pleuvent, le sang coule, les symboles sacrés sont profanés. Straxis finit par terrasser son adversaire… pour découvrir qu’il ne s’agissait que d’un remplaçant : un jeune guerrier portant l’armure et les insignes de Cane, mais pas son visage.

Furieux, Straxis réalise que sa vengeance est inachevée. Le véritable Cane n’est pas à bord. Une relique trône dans le sanctuaire : un casque brisé. Mais aucun signe n’atteste d’une mort certaine. Cane pourrait encore être en vie.

Straxis emporte un ancien symbole partagé entre les Astral Claws et les Executioners – jumeau de celui qu’il porte encore – et jure de poursuivre sa traque. Il ordonne à ses hommes de prendre le contrôle du vaisseau, d’épargner la Navigatrice, et prévoit d’en faire un message : un monument morbide aux têtes coupées. Un avertissement clair. Il ne s’arrêtera pas tant qu’il n’aura pas exterminé tous les Executioners. Un à un. Jusqu’au dernier.

Personnages

Straxis
Ancien membre des Astral Claws, Straxis est aujourd’hui un chef de guerre redouté des Red Corsairs, vêtu d’une antique armure Terminator.
Marqué à jamais par la trahison des Executioners, il a fait de la vengeance sa raison d’être. Pour lui, les serments sont sacrés — les briser, c’est briser l’âme.
Avant la guerre de Badab, alors que son chapitre avait porté secours aux Executioners, lui et Thulsa Cane s’étaient juré fidélité et amitié. Mais quand la guerre a éclaté, les Executioners ont fini par se retourner contre les Astral Claws, précipitant leur chute. Depuis, Straxis traque Cane à travers les étoiles, déterminé à lui faire payer cette trahison.

Thulsa Cane
Chapelain des Executioners, il a commencé la guerre de Badab en tant qu’allié des Astral Claws. Tout a basculé lorsqu’un groupe de combat dirigé par Cane s’est emparé d’une barge de bataille des Salamanders, le Pyre of Glory.
Après la reddition du vaisseau, les Astral Claws ont décidé de piller les réserves génétiques des Salamanders — un acte que Cane ne pouvait tolérer, tant il souillait l’honneur de son chapitre. Un affrontement sanglant éclata alors entre les deux anciens alliés, resté dans les annales sous le nom de l’Heure Rouge.

Conclusion

Très bonne nouvelle signée Richard Fox. On sent tout de suite qu’il maîtrise son sujet et qu’il possède un vrai talent d’écriture. La nouvelle ne fait qu’une dizaine de pages, mais on est immédiatement happé par le déluge de violence. Même sans connaître la guerre de Badab, le lecteur comprend vite les enjeux et la profondeur de cette haine entre anciens frères d’armes.
J’espère qu’un roman suivra (même si ça ferait trois années de suite avec un roman Red Corsair — et franchement, je ne dirais pas non).