Warbeast

Par Gilian

Avant-Propos

Dans ce cinquième roman de la série Realmgate Wars, Gav Thorpe nous entraîne de nouveau dans l’univers épique des royaumes de Sigmar. Cette fois-ci, l’intrigue se déploie dans le Royaume de Ghur, où les guerriers du Dieu-Roi affrontent des forces de Chaos dévastatrices. Ce retour à la fantasy héroïque se distingue par son atmosphère sauvage et imprévisible, propre au Royaume des Bêtes.

L’histoire du livre

Les anciennes tribus nobles d'Ursungorod, dans le royaume de Ghur, sont presque entièrement tombées sous l'emprise du Chaos, et une infestation de skavens du Clan Pestilens s'est amassée dans les cavernes sous la toundra enneigée. Là, le Poxmaster Felk est sur le point d'ouvrir un portail vital entre les royaumes – mais Sigmar a l'intention de s'emparer de cette porte pour lui-même. Arkas Warbeast, Lord-Celestant des Celestial Vindicators, était autrefois un dirigeant mortel de ces terres. Maintenant, avec l'aide des Knights Excelsior, il est revenu pour libérer son royaume des griffes du Chaos et revendiquer le portail au nom de son Dieu-Roi. Mais il doit d'abord affronter les fantômes de son passé et surmonter sa propre nature conflictuelle, afin de libérer la bête qui sommeille en lui.

L’histoire avec un grand H

Malgré quelques revers, l'offensive des Stormcast de Sigmar progresse favorablement sur l'ensemble des fronts. Sigmar prépare maintenant l'étape cruciale de son plan : l'assaut sur Allpoint, cette île mystérieuse qui voyage entre les huit royaumes et abrite des portails vers chacun d'entre eux. Contrôlée par la forteresse d'Archaon, Allpoint représente un défi redoutable, exigeant une stratégie minutieusement élaborée.
Dans cette optique, Sigmar déploie des chambres de Stormcast pour une première percée sur Ghur, le Royaume des Bêtes. Arkas Warbeast et ses compagnons sont envoyés directement à la rencontre des skavens pour les occuper, créant une diversion le temps que Theuderis Silverhand surgisse par un autre portail pour prendre l'ennemi à revers.
Originaire des montagnes d'Ursungorod, Arkas Warbeast connaît intimement ce terrain, ce qui lui permet d'anticiper les mouvements de l'ennemi. Toutefois, les souvenirs de sa vie passée l'assaillent, l'incitant à protéger les descendants de son peuple, même au détriment de la mission de Sigmar.
Lorsque les deux chambres se retrouvent, la tension entre Arkas et Theuderis est palpable : leurs approches diffèrent profondément. L'assaut final contre le repaire des skavens et le portail du royaume est lancé, mais vire au désastre ; les deux Lord-Celestant y trouvent la mort.
Reforgés par Sigmar, ils sont renvoyés immédiatement au combat. Theuderis exprime alors ses doutes quant aux choix d'Arkas, et Sigmar lui explique qu'Arkas, comme tous les Vindicators, est dominé par une rage ardente. En le ramenant à Ursungorod, Sigmar espérait canaliser cette colère contre l'ennemi.
Theuderis réalise alors qu'il aurait dû laisser Arkas suivre sa nature combative, plutôt que d'essayer de le raisonner. Lors du deuxième assaut, les skavens sont enfin vaincus, et le portail du royaume est capturé.

Personnages :

Arkas Warbeast : Avant de devenir Stormcast, il était connu sous le nom d’Arka "Vêtu d’Ours", en raison de la majestueuse peau d’ours noir qu’il arborait. Issu des montagnes sauvages d’Ursungorod, Arka avait uni les tribus locales dans une lutte acharnée contre les skavens du clan Pestilens, menés par le terrifiant Verminlord Skikaxoth. Lors d'une bataille décisive, alors que la dernière cité libre des montagnes s'apprêtait à tomber, Sigmar a revendiqué son âme, l’emportant à Azyr dans un éclat de lumière divine.
Quand Sigmar relance ses Stormcast à travers les huit royaumes, Arkas Warbeast et ses guerriers sont envoyés en Ursungorod. Là, il retrouve les descendants de sa tribu et affronte à nouveau Skikaxoth, qui finit par le tuer une fois de plus. Reforgé avec la puissance éveillée de l’esprit d’Ursun, il finit par terrasser Skikaxoth, purifiant enfin les montagnes de cette présence corruptrice.

Theuderis Silverhand : En tant que mortel, il était Theuderic, duc des Brèches Scintillantes dans le royaume de Chamon (le royaume de Métal). Visionnaire et stratège, il avait réussi à unifier les royaumes de sa région, renforçant leurs défenses contre les forces du Chaos. Cependant, alors que sa lignée était assurée, son âme fut appelée à Azyr, le laissant dans l’ignorance de ce qui advint par la suite.
En tant que Stormcast, il dirige la chambre des Silverhands et est envoyé à Ursungorod pour épauler Arkas dans la conquête du portail situé sous le mont Vazdir. Mais Theuderis incarne l'opposé d'Arkas : ses idéaux mesurés et son approche méthodique les opposent constamment, menaçant de compromettre leur mission commune.

La reine et le dieu :

Lorsque le royaume de Ghur prit forme ( ou peu de temps après ), quelque chose de prodigieux s’y installa : l’esprit d’un ancien dieu, une entité puissante issue du monde d’autrefois.

La reine de la montagne : Arrivée sur Ghur il y a des éons, elle trouva refuge dans les montagnes d’Ursungorod, où elle fut finalement emprisonnée par Sigmar pour des raisons encore mystérieuses. Redoutable oracle et guerrière inflexible, elle lutte contre les forces du Chaos et les skavens, bien que son allégeance reste incertaine. Elle accepte d’aider Arkas, mais seulement en échange de la liberté que Sigmar lui a autrefois promise.

Ursun : La seconde entité à avoir marqué Ghur de sa présence est le dieu-ours vénéré par les Kislevites. Cherchant à protéger les montagnards contre le Chaos et les skavens du clan Pestilens, Ursun vit pourtant son pouvoir partiellement asservi et corrompu par ces derniers. De son vivant, Arkas fut imprégné de la force d’Ursun, une puissance qui, plus tard, en tant que Stormcast Eternal, l’aidera à libérer les montagnes d’Ursungorod de leur emprise maléfique.

Stormhost :

Organisation :

Chaque Stormhost se compose de plusieurs chambres de guerriers organisées selon leur spécialisation. Parmi elles, on trouve trois chambres principales appelées les Chambres d’Attaque (ou Strike Chambers), comprenant les chambres de Guerriers, de Parangons, et d’Émissaires.

Les différents Stormhosts :

Chaque Stormhost possède ses propres spécificités et un caractère distinctif. Actuellement, fin 2024, plus d’une cinquantaine de Stormhosts sont apparus à travers les romans. Dans cette histoire, nous suivons deux chambres issues de deux Stormhosts différents : les Silverhands des Knights Excelsior et les Warbeasts des Celestial Vindicators.

Silverhands :

Les Silverhands, chambre du Stormhost des Knights Excelsior (aussi connus sous les noms de Saints Destructeurs de Sigmar, Bourreaux Blancs, et Annihilateurs), n’opèrent qu’en noir et blanc. Pour eux, toute personne est soit bonne et mérite de vivre, soit mauvaise et doit périr. Disciplinés et rigoureux, ils ne s’autorisent aucune improvisation et se conforment à des tactiques éprouvées. Dans le feu de l’action, tout élan individuel disparaît : leur combat est impersonnel, glacial, tout l’opposé de celui des Warbeasts.

Warbeasts :

La chambre des Warbeasts, partie du Stormhost des Celestial Vindicators (surnommés les Vengeurs, Ivres de Haine, ou l’Ouragan de Lames), privilégie l’instinct à la stratégie. Plutôt que d’élaborer des plans, ils libèrent leur fureur et leur violence sur le champ de bataille, persuadés que la haine est l’arme ultime. Recrutés parmi ceux qui ont prié Sigmar pour une nouvelle chance de frapper leurs ennemis, ils sont le feu ardent contre la discipline glacée des Silverhands.

Conclusion

Gav Thorpe démontre ici sa maîtrise de l’univers de Warhammer Battle, ramenant à la vie des personnages emblématiques comme Ursun, le dieu-ours de Kislev, et la Tsarine Katarina. L’intrigue est bien construite et explore avec finesse les différences philosophiques qui compliquent l’harmonie entre les Ost de Sigmar. Espérons revoir bientôt nos deux Lord-Celestants dans de nouvelles batailles.