Vexation

Par Gilian

Avant-Propos

Alors que le roman Fulgrim : Le Fils Parfait va bientôt sortir et que nous avons déjà eu droit à la nouvelle Perfection and Pain, qui nous présente l'un des personnages du roman, la surprise vient du White Dwarf numéro 511 du mois d'avril 2025, qui inclut une autre nouvelle d'introduction intitulée Vexation, écrite par Jude Reid.

L’histoire du livre

C'est une course pour la survie alors que les forces terrifiantes de l'Ennemi Juré montent à bord du vaisseau impérial Vexation...

L’histoire avec un grand H

Le Vexation a été abordé, et l'ennemi progresse bien trop vite. Le sergent Vasily Ivanov et son escouade tentent de sécuriser un compartiment pour le dépressuriser et ainsi tuer les assaillants, mais la commandante Emilyana Olgavena Senyavina leur ordonne de l'escorter jusqu'à la passerelle auxiliaire. Elle affirme que le capitaine du vaisseau est mort, tout comme le premier officier, et qu'elle doit prendre le commandement pour éviter que le chaos ne s'empare du vaisseau.

Alors que l'ennemi approche, Ivanov et Senyavina parviennent à se replier juste à temps, permettant à la technoprêtresse Astulax Chi-Six de refermer le sas et de dépressuriser le compartiment. Mais, à leur grande horreur, cela ne suffit pas à arrêter l'invasion ennemie, les assaillants continuant à progresser malgré la perte d'atmosphère.

Ils décident alors de se rendre au plus vite à la passerelle secondaire pour activer les défenses internes du vaisseau. En chemin, Senyavina leur explique la situation : le Vexation a émergé de manière chaotique d'une tempête Warp, se retrouvant au milieu d'une bataille entre deux factions rivales du Chaos – Nurgle et Slaanesh. Les torpilles contaminées lancées par les navires ennemis ont infecté l'équipage avec une maladie terrifiante, transformant les hommes en créatures décharnées et frénétiques.

Arrivés à proximité de la passerelle, ils tombent sur l'officier Vitko, encore en vie et en pleine lutte contre des traîtres. Senyavina lui annonce la mort du capitaine et du premier officier, affirmant qu'elle doit prendre le commandement. Cependant, Vitko, étant son supérieur hiérarchique, prend une décision radicale : il veut faire exploser le vaisseau pour empêcher la contamination de se propager à l'ensemble de l'équipage et, potentiellement, à d'autres vaisseaux impériaux. "Plutôt la mort que la corruption," déclare-t-il.

Senyavina, cependant, n'est pas de cet avis. Elle est convaincue qu'ils peuvent encore vaincre l'ennemi et sauver le Vexation. Elle parvient à convaincre Ivanov de trahir Vitko, l'exécutant froidement avant de poursuivre sa route avec elle vers la passerelle.

Une fois à l'intérieur de la passerelle secondaire, Senyavina prend le contrôle des systèmes de défense du vaisseau et active les batteries automatiques, déclenchant un massacre parmi les envahisseurs. Cependant, leur répit est de courte durée. La porte de la passerelle explose soudainement, et un être divin, accompagné de guerriers en armures chatoyantes, fait irruption.

Senyavina tente désespérément de déclencher l'autodestruction du vaisseau, mais Ivanov, réalisant que la survie peut se trouver ailleurs, la tue sans hésiter et offre le commandement du Vexation à Fulgrim lui-même, marquant sa trahison définitive.

Conclusion

Je n'attendais pas grand-chose de cette nouvelle, étant donné qu'il s'agit principalement d'une introduction publicitaire pour le retour de Fulgrim, mais au final, elle n'est pas si mal. En quelques pages, Jude Reid parvient à faire évoluer ses personnages de manière intéressante. Alors que tout laissait penser en début de récit que la traîtresse serait Senyavina, il s'avère finalement que c'est Ivanov dont le désir de survie finit par l'emporter sur sa loyauté envers l'Imperium.

J'ai toujours apprécié les nouvelles de Reid lorsqu'il s'agit d'explorer les comportements humains, même si je trouve que ses descriptions de combat manquent parfois de clarté et d'impact. J'espère que cette nouvelle donne un bon avant-goût du roman à venir.