Trouble Brewing

Par Gilian

Avant-propos

Nick Horth a commencé sa collaboration avec la Black Library avec la série Callis et Toll. Depuis, il a beaucoup écrit pour des jeux comme Warcry ou Underworlds, mais aussi pour les collections Hachette et les mini-nouvelles publiées sur le site Warhammer Community. J’ai mis beaucoup de temps à retrouver l’origine de cette nouvelle, car elle n’est disponible nulle part. Et je dois avouer que je n’ai pas trouvé, même si elle met en scène une bande de Kharadron Overlords pour Warcry. (Peut-être un White Dwarf que j’ai raté.)

L’histoire du livre

La sergente Geffi Tulsdottr pensait avoir tout vu : monstres, pillards, missions suicides. Mais rien ne l’avait préparée à cette folie : accompagner le légendaire maître-brasseur Jakkob Bugmansson dans une expédition au cœur des terres les plus dangereuses du royaume… pour récupérer de la bière.

L’histoire avec un grand H

Dans les terres maudites des Huit-Points, un groupe de duardins de la flotte céleste de Barak-Nar tente de survivre à une mission qui tourne au cauchemar. L’équipe, dirigée par la sergente d’artillerie Geffi Tulsdottr, a perdu la moitié de ses effectifs dès le largage aérien. Depuis, cela fait plus d’une semaine qu’ils errent, harcelés sans relâche par des pillards en armure et des monstres hideux.

Leur mission : accompagner un personnage de légende, Jakkob Bugmansson, surnommé le Maître-brasseur général. Figure mythique dont les bières réconfortent les troupes après la bataille, il les a entraînés dans cette expédition pour retrouver un lot de bière ancestrale, disparu depuis longtemps dans ces terres maudites.

Grâce à un détecteur aethermantique, ils finissent par retrouver la trace de l’appareil écrasé. Mais la cargaison a été volée. Des traces mènent à un camp de pillards : de grands humains en armure sanglante, adorateurs du Chaos, en train de boire les fûts volés en ricanant bruyamment.

Tulsdottr prépare une embuscade avec ses Thunderers, pendant que Dronk, l’artilleur, se met en position avec son mortier. Mais avant même que l’assaut ne commence, Bugmansson, furieux de voir qu’on boit sa bière sans permission, charge seul en hurlant.

L’affrontement éclate dans le chaos. Dronk tire, les Thunderers ouvrent le feu, plusieurs pillards tombent. Le combat vire rapidement au corps-à-corps brutal. L’unité perd un de ses membres, plusieurs sont blessés, et Tulsdottr abat elle-même plusieurs ennemis avant d’être touchée à la jambe. La bataille s’achève dans un fracas final, lorsqu’une manticore s’effondre, écrasant plusieurs pillards. Par miracle, les derniers fûts sont intacts.

Épuisée et blessée, Tulsdottr s’apprête à se soigner. Mais Bugmansson, rayonnant malgré le sang et les viscères qui le recouvrent, lui tend une chope dorée tirée d’un des fûts rescapés. Elle boit… et la bière est un miracle : délicieuse, revigorante, presque magique. Tous les survivants partagent cette boisson. Leurs forces reviennent aussitôt, et même la blessure de Tulsdottr semble guérir.

Bugmansson explique alors que cette bière provenait d’une distillerie naine oubliée depuis des siècles, enterrée dans les ruines appelées les Skullpikes. Ce qu’ils viennent de boire est tout ce qu’il reste de ce brassin unique.

Reconnaissant pour leur bravoure, Bugmansson leur offre un cadeau exceptionnel : un fût entier pour eux seuls. Les Thunderers l’acclament, Geffi Tulsdottr en tête, le cœur enfin léger après tant de souffrances.

Conclusion

Nouvelle de moins de quatre pages, où Nick Horth n’a pas vraiment eu le temps de développer personnages et intrigue, et cela se ressent. Au final, une petite histoire qui coche toutes les cases classiques des nains dans l’univers de Games Workshop : la bière, la rancune, le caractère têtu. Sympathique, mais on reste un peu sur sa faim. Une nouvelle dans la moyenne des récits très courts : correcte, sans plus.