Trollslayer

Par Gilian

Avant-Propos

Aujourd’hui, 18 février 2025, je m’attaque à un monument du monde de Games Workshop. Gotrek et Felix, de William King, était là avant même la création de la Black Library. La première nouvelle est parue en 1988 et, d’ailleurs, ce livre n’est pas vraiment un roman à proprement parler : il s’agit d’un recueil rassemblant les sept premières nouvelles écrites par William King.

L’histoire du livre

Après avoir fui les autorités de la cité impériale d'Altdorf, Felix Jaeger, dans un moment d’ivresse, prêta un serment insensé : suivre le nain Gotrek Gurnisson et consigner ses exploits pour la postérité. Au réveil, sous la lumière crue du matin, il réalisa l’ampleur de son erreur. Gotrek n’était pas un simple guerrier, mais un Tueur de trolls, un nain en quête d’une mort glorieuse pour expier une faute mystérieuse. Leur périple les entraînera dans des aventures épiques, affrontant les sombres forces des Dieux du Chaos, que ce soit dans les entrailles d’une forteresse naine oubliée ou au cœur des forêts impénétrables de l’Empire.

L’Histoire avec un grand H

Geheimnisnacht

Contraints de quitter Altdorf après un différend avec la garde, Gotrek et Felix trouvent une place dans une diligence en direction du sud.

Cependant, le comportement irascible du Tueur nain leur vaut d’être expulsés après une altercation avec les autres passagers. Nos deux héros se retrouvent donc seuls et à pied dans la forêt du Reikwald, en pleine nuit de Geheimnisnacht, un moment où les ténèbres du Chaos s’étendent sur le monde.

Alors qu’ils avancent dans la forêt, ils aperçoivent une calèche noire mystérieuse, tirée par quatre chevaux. Intrigués, ils poursuivent leur chemin jusqu’à une auberge, le Standing Stones Inn, où les habitants, terrifiés par cette nuit maudite, refusent d’abord de leur ouvrir. Finalement, ils sont accueillis et apprennent qu’un jeune homme, Gunter, a disparu en allant chercher du bois.

Un colporteur évoque alors une légende sinistre : chaque année, lors de Geheimnisnacht, une calèche noire traverse la région, enlevant des enfants pour les sacrifier au Darkstone Ring, un ancien cercle de pierres dédié aux puissances du Chaos.

Voyant là une menace digne de lui, Gotrek décide d’enquêter. En suivant les traces de la calèche, ils parviennent à Darkstone Ring et découvrent un rituel blasphématoire en l’honneur de Slaanesh, le dieu du plaisir et de la perversion. Un grand prêtre masqué s’apprête à sacrifier un enfant sur un autel, entouré de cultistes dépravés et de créatures mutantes.

Gotrek et Felix interviennent violemment, déclenchant une bataille sanglante. Malgré sa peur, Felix parvient à tuer le chef du culte en lui lançant une dague à la gorge, interrompant ainsi le rituel et semant la panique parmi les cultistes. Gotrek, frustré, survit encore une fois à un combat où il espérait trouver une mort glorieuse. En fouillant les cadavres, Felix découvre que certains cultistes étaient en réalité des habitants du village, dont Gunter et Ingrid Hauptmann, sa fiancée, désormais corrompus par le Chaos.

Ne pouvant retourner à l’auberge après ce massacre, ils déposent l’enfant sauvé sur les marches du temple de Shallya à Hartzroch, avant de reprendre leur errance vers le sud.

Chevaucheurs de Loups

Poursuivant leur voyage, Gotrek et Felix rencontrent un vieux prospecteur nain à moitié fou, Faragrim, qui leur parle d’un fabuleux trésor gardé par un troll dans les profondeurs de Karak aux Huit Pics.

Aucun nain ne pouvant résister à l’appel de l’or — ni à celui d’un bon combat —, Gotrek décide de partir en quête du trésor. Leur route les conduit à travers les Principautés Frontalières.

En chemin, ils s’arrêtent dans un poste de commerce isolé où Felix prend la défense d’une jeune femme, Kirsten, harcelée par des trappeurs ivres. Rapidement dépassé, il est sauvé par l’intervention brutale de Gotrek, qui met les trouble-fête en fuite.

Felix apprend alors que la caravane dirigée par le baron Gottfried von Diehl traverse la région avec son peuple, en quête d’une nouvelle terre après son bannissement par la comtesse Emmanuelle pour des raisons politiques et religieuses. Il est accompagné de son neveu, Manfred von Diehl, dramaturge controversé, ainsi que de Frau Winter, une mystérieuse sorcière, et du capitaine Dieter.

Épris de Kirsten, Felix convainc Gotrek d’accepter un poste de mercenaires pour protéger la caravane.

Le voyage à travers les Principautés Frontalières est éprouvant. La caravane subit des attaques répétées de gobelins chevaucheurs de loups. Malgré des pertes, les exilés repoussent leurs assauts, mais l’épuisement et la méfiance s’installent.

Gotrek s’ennuie du manque de véritables adversaires, tandis que Felix, de plus en plus attaché à Kirsten, envisage de quitter Gotrek pour mener une nouvelle vie avec elle.

Lorsque la caravane atteint les Collines de Geistenmund, un territoire maudit où d’anciens nécromanciens bretonniens auraient jadis levé une armée de morts-vivants, ils sont avertis par le seigneur d’Akendorf, qui leur refuse l’accès à sa ville. Le baron, ignorant cet avertissement, choisit de suivre la rivière, pensant cette route plus sûre.

Mais les légendes s’avèrent vraies : une nuit, la caravane est attaquée par des morts-vivants surgissant de tombes oubliées. Une brèche magique s’est ouverte dans un vieux mausolée, libérant une horreur indicible. Felix et Gotrek combattent avec acharnement, Frau Winter use de magie pour repousser les assaillants, mais de nombreux exilés sont massacrés.

Après la bataille, Gotrek découvre que les runes de protection des tombes ont été brisées de l’extérieur, preuve d’une trahison au sein du groupe.

Ayant trouvé refuge dans une forteresse en ruines sur des terres fertiles, les exilés décident de s’y établir. Felix envisage sérieusement de rester avec Kirsten et d’abandonner Gotrek, mais il hésite encore à lui annoncer sa décision.

C’est alors qu’une vaste armée de gobelins et de chevaucheurs de loups attaque la colonie. Grâce aux défenses mises en place par Gotrek et à la magie de Frau Winter, les exilés parviennent à repousser l’assaut, mais subissent de lourdes pertes.

Alors que la bataille fait rage, Gotrek envoie Felix chercher la magicienne pour contrer la magie du shaman ork. Mais Felix tombe nez à nez avec Manfred von Diehl, qui les a tous trahis : c’est lui qui a assassiné son oncle et plusieurs autres personnes. Il est également responsable de la libération des morts-vivants dans les collines.

Le combat final est violent. Gotrek triomphe du général ork tandis que Felix affronte Manfred von Diehl et finit par le tuer.

La mort de Kirsten pendant la bataille scelle le destin de Felix. Il abandonne ses rêves d’une vie paisible et décide de continuer à suivre Gotrek dans sa quête insensée.

Sous la Surface du Monde

Après avoir quitté les restes des exilés de von Diehl, nos deux héros atteignent enfin les contreforts des Montagnes du Bord du Monde.

Alors qu’ils approchent de Karak aux Huit Pics, Gotrek et Felix entendent un cri lointain. Gotrek, toujours avide de combat, se précipite vers l’origine du bruit, suivi d’un Felix plus prudent. Ils découvrent une bataille sanglante entre un groupe d’humains et des orques près d’un torrent.

Les orques sont en train de prendre le dessus, mais l’intervention opportune de Gotrek et Felix renverse l’issue du combat en faveur des humains. Après la bataille, Aldred, convaincu que leur rencontre est prédestinée, leur propose de l’accompagner jusqu’à Karak aux Huit Pics, où il recherche une épée légendaire, Karaghul, perdue dans les profondeurs de l’ancienne cité naine.

Arrivés à Karak aux Huit Pics, ils sont introduits auprès de Belegar, descendant des anciens rois nains. Ce dernier leur accorde la permission de poursuivre leur quête, mais avant de s’enfoncer dans les tunnels, la prêtresse Magda Freyadotter les met en garde : une présence impie hante les profondeurs de la forteresse. Des rumeurs parlent de spectres nains tourmentés, incapables de trouver le repos.

Gotrek, Felix et leurs compagnons avancent prudemment à travers les galeries souterraines, traversant d’anciennes salles tombées dans l’oubli. Rapidement, ils réalisent qu’ils sont suivis par des gobelins et des orques qui semblent les guider vers un piège.

Durant leur progression, Felix aperçoit plusieurs fois une lueur verdâtre, qu’il prend d’abord pour un phénomène surnaturel. Finalement, ils s’égarent et découvrent un immense caveau funéraire profané.

C’est alors qu’un spectre de noble naine apparaît devant Gotrek et le supplie de libérer les âmes des morts. Elle lui révèle que la source de la malédiction est une créature mutante du Chaos qui souille leurs tombes. Gotrek, ébranlé par cette révélation, jure de venger les siens. Alors qu’ils atteignent enfin la chambre funéraire profanée, Aldred met la main sur Karaghul, mais à cet instant, une horreur indicible surgit des ténèbres.

C’est un Troll du Chaos, une monstruosité déformée par la malepierre, avec des membres mutés, une peau putréfiée et une gueule béante dégoulinant de venin. D’un seul coup, il arrache la tête d’Aldred.

Gotrek se jette sur la bête en hurlant de rage, tandis que Felix et les autres tentent d’éviter ses assauts mortels. Felix comprend que la créature tire sa puissance d’un collier de malepierre qu’elle porte autour du cou.

Le combat est brutal et sanglant. Gotrek frappe avec une fureur inégalée, infligeant des blessures profondes au monstre. Profitant d’une ouverture, Felix parvient à arracher le talisman de warpstone, affaiblissant immédiatement la créature. Gotrek en profite pour l’achever d’un coup de hache titanesque, mettant un terme à son règne de terreur.

Alors qu’ils pourraient piller librement le tombeau des nains, Gotrek referme la porte et replace les runes de protection avant de quitter les lieux, fidèle à l’honneur des siens.

La Marque de Slaanesh

Après avoir quitté Karak aux Huit Pics, nos deux aventuriers décident de retourner à la civilisation et reprennent la route en direction de l’Empire.

Mais le chemin est semé d’embûches : l’hiver règne sur les montagnes, et des bandes de mutants affamés descendent toujours plus bas, poussées par la famine. Gotrek et Felix doivent les affronter à plusieurs reprises.

Au cours d’un de ces combats, Gotrek reçoit une pierre de fronde en plein front, ce qui le plonge dans un état d’amnésie totale.

Après leur combat, ils atteignent Fredericksburg, où ils espèrent trouver un repos bien mérité et, surtout, un médecin capable d’aider Gotrek, qui ne se remet pas de son coup sur la tête. Pendant leur séjour, Felix fait la connaissance de Greta, une jeune serveuse harcelée par Wolfgang Lammel, un noble local à la réputation sordide. Ce dernier, adorateur secret de Slaanesh, a jeté son dévolu sur elle.

Une nuit, après une altercation à l’auberge, Wolfgang et ses hommes passent Felix à tabac et le laissent pour mort. Gotrek, toujours amnésique, assiste à la scène sans réagir. Greta, horrifiée, sauve Felix et le mène chez Kryptmann, un alchimiste réputé, qui soigne ses blessures. Apprenant l’état de Gotrek, Kryptmann évoque un remède possible : une potion nécessitant une plante rare, la Tournelune, qui ne pousse que sur les sommets des Montagnes du Feu Noir.

Dès qu’il est remis, Felix part à la recherche de cette plante, laissant Greta en sécurité chez Kryptmann. Pendant ce temps, Wolfgang commence à muter, ses transformations physiques le rendant de plus en plus instable. Il comprend qu’il doit éliminer tous ceux qui pourraient découvrir son secret.

Felix finit par revenir avec la Tournelune, mais le remède ne fonctionne pas. Furieux, il perd patience et jette tout ce qui lui tombe sous la main contre Kryptmann. Par un pur hasard, un récipient frappe Gotrek au front, déclenchant un choc qui lui rend aussitôt la mémoire.

Enfin redevenu lui-même, Gotrek est furieux d’avoir perdu autant de temps. Greta finit par avouer à Felix qu’elle craint Wolfgang, après avoir aperçu la marque de Slaanesh sur son corps.

Désormais pleinement rétablis, Gotrek et Felix décident de mettre un terme aux agissements de Wolfgang et de son culte, une bonne fois pour toutes.

Des Crânes pour le Trône de Crânes

Après avoir quitté Fredericksburg, Gotrek et Felix reprennent la route vers Nuln. Une soirée bien arrosée les pousse à choisir un raccourci à travers la forêt plutôt que de suivre la route… En traversant les ruines du village de Kleinsdorf, ils découvrent avec surprise une survivante : une jeune fille qui a réussi à se cacher pendant le massacre.

Ils l’interrogent pour comprendre ce qui s’est passé. Katerina, encore sous le choc, leur raconte que le village a été attaqué par une horde d’hommes-bêtes, menée par des guerriers du Chaos.

Dans ses souvenirs, elle revoit avec terreur la figure qui dirigeait l’attaque : une guerrière en armure noire, à la longue chevelure sombre marquée d’une mèche blanche. À la tête d’une armée de beastmen et de cultistes de Khorne, cette femme a orchestré l’exécution des villageois et supervisé leur immolation, jetant leurs crânes en offrande au Dieu du Sang.

Furieux d’entendre cette histoire, Gotrek promet de retrouver les coupables et de venger les morts. Felix, plus pragmatique, le convainc d’escorter Katerina jusqu’au village le plus proche, Flensburg, qui pourrait bien être la prochaine cible de la horde.

Pendant ce temps, la guerrière en armure noire, Justine, reçoit un message de son maître, le Démon-Prince Kazakital. Ce dernier lui reproche d’avoir épargné Katerina, affirmant que cette faiblesse pourrait précipiter sa chute. Il lui ordonne de corriger son erreur et d’anéantir la survivante.

Ainsi, Justine mène son armée vers Flensburg…

Alors que les combats font rage sur les remparts et dans la ville, Gotrek et Justine finissent par s’affronter en duel. Le Champion du Chaos tient tête au Tueur de Trolls, leur combat faisant trembler les murs du village en ruines. Mais à l’ultime instant, Katerina intervient, détournant l’attention de Justine et permettant à Gotrek de prendre l’avantage.

Kazakital avait raison : en épargnant Katerina, Justine a scellé son destin.

Le Maître Mutant

Poursuivant leur périple vers Nuln, nos héros s’arrêtent à la taverne de Blutdorf pour se reposer.

Le tavernier leur raconte l’histoire d’un sorcier maître des mutants, qui réside dans le château surplombant le village et terrorise les habitants. Les enfants du village ont été pris en otage, empêchant toute rébellion contre lui.

Gotrek, fidèle à son tempérament, propose d’aller le confronter, espérant soit triompher, soit trouver une mort glorieuse. Mais il s’agit en réalité d’un piège : le tavernier les a drogués et livrés au sorcier.

Felix et Gotrek se réveillent enchaînés dans un cachot du château.

Le sorcier, Albericht Kruger, se révèle être un ancien camarade d’université de Felix, autrefois un étudiant insignifiant en philosophie. Désormais, il est devenu un sorcier du Chaos, obsédé par la mutation et la transmutation grâce à la malepierre.

Kruger leur présente son monstre Oleg, une abomination mutante gigantesque, autrefois un homme, aujourd’hui un colosse grotesque.

Il commence un rituel visant à muter Felix et Gotrek pour les transformer en ses nouveaux serviteurs.

Mais Gotrek brise ses chaînes et attaque violemment Kruger et Oleg. Après avoir terrassé le monstre, le sorcier prend la fuite, revenant peu après avec une armée de mutants, fruits de ses expériences impies.

Mais Gotrek, ayant récupéré sa hache runique, massacre les mutants un par un.

Désespéré et sombrant dans la folie, Kruger hurle que les mutants étaient en réalité les enfants du village. Felix, saisi d’une rage incontrôlable, le projette du haut de la tour.

Nos deux compagnons retournent ensuite à la taverne… pour régler leurs comptes avec l’aubergiste.

Les Enfants d’Ulric

Après tant de détours et d’imprévus, Gotrek et Felix ont perdu un temps précieux. Pris par la neige dans la forêt du Reikwald, ils continuent difficilement leur progression. Alors que Gotrek croit avoir trouvé la piste d’un troll, le duo se perd de vue dans la tempête.

Felix est alors capturé par les hommes du Comte Hrothgar, qui préfèrent le garder prisonnier jusqu’à son retour de patrouille, laissant le comte décider de son sort.

Felix n’est pas le seul captif : il partage sa cage avec Magdalena, une femme dont le regard en dit long sur son véritable pouvoir.

Arrivés au manoir fortifié du comte, le magicien de la cour, Voorman, soumet Felix à un test et conclut qu’il n’est pas un espion.

Cependant, Felix ressent une mauvaise impression en voyant Voorman manipuler de la magie noire.

De son côté, Magdalena avertit les gardes et le comte que s’ils ne la libèrent pas, ils seront tous morts avant le lever du soleil.

Lors de l’interrogatoire entre Magdalena et Voorman, Felix découvre la vérité : Les Enfants d’Ulric existent bel et bien. Ce sont des descendants du dieu-loup, des changeformes capables de se transformer en loups. Jadis en paix avec les habitants de la région, ils sont désormais pourchassés depuis l’arrivée de Voorman, qui a radicalement changé la politique du comte.

Felix comprend alors que le comte est un adorateur de Tzeentch, et que Voorman a été envoyé ici pour prendre le contrôle des Enfants d’Ulric en transférant son esprit dans le corps du loup alpha, qui n’est autre que le père de Magdalena.

Alors que les loups-garous attaquent le château pour libérer Magdalena, un combat brutal éclate entre Voorman et le chef des loups.

Voorman parvient à transférer son esprit dans le corps du loup alpha, mais il est affaibli par le processus. Felix en profite pour l’achever.

C’est à ce moment que Gotrek fait irruption dans le manoir, massacrant sans distinction cultistes, gardes du comte et Enfants d’Ulric.

Personne ne survivra.

Personnages

Gotrek Gurnisson :
Gotrek Gurnisson, fils de Gurni, est né et a grandi dans les couloirs de Karaz-a-Karak. Comme tous les citoyens du Conseil du Roi, il a effectué son service militaire dans les profondeurs du Pic Éternel durant sa jeunesse.

Les détails des années qui se sont écoulées entre cette période et sa rencontre avec Felix Jaeger restent flous. Tout ce que l’on sait, c’est qu’à un moment donné, Gotrek a décidé de devenir un Tueur pour expier une faute qu’il a commise — une faute dont il refuse de parler.
Après que Felix a juré d’écrire ses mémoires, le duo s’est lancé dans un voyage à travers l’Empire et au-delà. Gotrek cherche activement son destin, une mort glorieuse qui laverait son honneur, tandis que Felix l’accompagne avant tout pour la postérité.

L’une des blessures les plus notables que Gotrek ait subies fut la perte de son œil, lors d’une bataille épique contre les peaux-vertes à Fort von Diehl. Pourtant, à son grand désespoir, malgré tous les dangers affrontés et les monstres abattus, il survit inévitablement à chaque combat.

Physiquement, Gotrek est un tueur typique, arborant une imposante crête orange vif et de nombreux tatouages tribaux. Il est exceptionnellement grand pour un nain, atteignant la poitrine de Felix, mais surpassant largement son compagnon en musculature. Une chaîne en or relie sa narine à son oreille, et un cache-œil en cuir couvre son œil ruiné.

Gotrek peut boire presque aussi bien qu’il combat, ce qui n’est pas peu dire. Il nourrit une haine tenace pour les arbres, les bateaux et les elfes.

Il est armé d’une énorme hache runique, une arme d’une puissance dévastatrice.

Felix Jaeger :
Felix Jaeger est le fils cadet de Gustav Jaeger, un riche marchand d’Altdorf, et de Renata Jaeger, son épouse. Dès son plus jeune âge, Felix a nourri le rêve de devenir un poète et un érudit célèbre.

Malheureusement, son avenir prometteur a été brisé lorsqu’il fut expulsé de l’université, après avoir accidentellement tué un camarade de classe lors d’un duel.

Par la suite, il s’est impliqué dans les émeutes de la taxe sur les fenêtres, au cours desquelles il a écrit plusieurs pamphlets dénonçant le ministre de l’Empereur. Cet acte de rébellion lui valut d’être recherché par la justice impériale.

C’est à ce moment qu’il fit la rencontre de Gotrek Gurnisson. Après une nuit de beuverie, au cours de laquelle il promit d’écrire l’histoire du Tueur, il se retrouva mêlé à une bagarre générale dans une taverne, blessant plusieurs membres de la police montée impériale. Contraints de fuir Altdorf, Felix et Gotrek prirent alors la route du sud.

Au cours de leur voyage à Karak aux Huit Pics, Felix entra en possession de Karaghul, une épée légendaire tueuse de dragons, qui devint son arme emblématique.

Autres

Ce roman étant à l’origine une série de sept nouvelles, il y a beaucoup à dire. Je vais donc aborder chaque récit séparément.

Geheimnisnacht
Altdorf : Plus grande cité humaine du Vieux Monde et capitale de l’Empire.

Geheimnisnacht : La Nuit des Mystères, moment propice aux forces obscures et au Chaos. Durant cette nuit, les deux lunes sont pleines et à leur apogée, renforçant l’influence du Warp.

Standing Stones Inn : Auberge d’un petit village sur la route de Bögenhafen. Comme partout ailleurs, la nuit de Geheimnisnacht y est redoutée, mais ici, cette peur est justifiée : l’auberge se trouve non loin d’un autel dédié à Slaanesh.

Darkstone Ring : Cercle de pierres caché dans la forêt du Reikwald, servant de lieu de sacrifice à Slaanesh. Les cultistes s’y réunissent lors de Geheimnisnacht pour y sacrifier un nouveau-né en offrande au Prince du Chaos.

Chevaucheurs de Loups
Gottfried von Diehl : Ancien baron des Marches du Vennland, exilé par la Comtesse Emmanuelle von Liebwitz (pour les intéressés, elle apparaît dans la trilogie Vampire Geneviève). Le baron prétend avoir été chassé en raison de sa fidélité à Ulric, alors que la région était majoritairement sigmarite. En réalité, son frère, l’ancien baron, était un mutant, et sa lignée était réellement touchée par le Chaos.

Manfred von Diehl : Neveu de Gottfried, autrefois un dramaturge talentueux ayant connu la gloire à Altdorf. Son destin bascula lorsqu’il vit son propre père muter sous ses yeux. Convaincu d’être maudit, il abandonna toute lutte et se voua corps et âme au Chaos. C’est lui qui libéra les morts-vivants de la colline maudite, avant d’assassiner son oncle et la plupart des nobles qui l’avaient accompagné.

Sous la Surface du Monde Faragrim : Prospecteur nain ayant jadis accompagné le prince Belegar lors de sa tentative de reprise de Karak aux Huit Pics. Il s’enfonça dans les profondeurs de la cité en compagnie de plusieurs humains, dont un chevalier de l’Ordre du Cœur Ardent. Poussé par la cupidité, il ouvrit l’un des tombeaux des anciens rois nains, réveillant involontairement un Troll du Chaos. Pris de panique, il abandonna ses compagnons à leur sort et s’enfuit. Rongé par la culpabilité, il erra pendant des années, vieillissant prématurément et sombrant dans la folie. Aujourd’hui, il hante les tavernes, racontant son histoire à qui veut l’entendre… y compris Gotrek.

Aldred Keppler : Chevalier templier de l’Ordre du Cœur Ardent. Après avoir eu une vision prophétique, il se mit en quête de Karaghul, l’épée légendaire tueuse de dragons, qui aurait appartenu à son ordre et qui aurait été perdue à Karak aux Huit Pics. Il entreprit cette quête accompagné du magicien Johann Zauberlich et de leur guide, Jules de Gascoigne. Sur la route de Karak aux Huit Pics, Aldred, Johann et Jules croisèrent Gotrek et Felix et s’allièrent à eux pour affronter le Troll du Chaos qui souillait les tombes des anciens rois nains. Malheureusement, tous trois périrent au combat.

La Marque de Slaanesh Lothar Kryptmann : Alchimiste résidant à Fredericksburg, ancien élève de Litzenreich à Middenheim. Ayant mené des expériences interdites sur la malepierre, il fut découvert par Wolfgang Lammel, qui l’obligea à lui fournir ce matériau pour son culte démoniaque, sous peine d’être livré aux autorités.

Son rôle dans l’histoire : Malgré son passé trouble, Kryptmann finit par aider Felix Jaeger à restaurer la mémoire de Gotrek Gurnisson après que ce dernier eut perdu la raison à la suite d’un coup à la tête.

Note : Litzenreich apparaît dans la trilogie de romans Konrad / Shadowbreed / Warblade, publiés à l’origine par GW Books, mais jamais réédités par la Black Library.

Des Crânes pour le Trône de Crânes
Justine von Heidhoven : À l’origine, Justine était une jeune noble du Reikland. De passage chez un membre de sa famille, elle fut victime d’un viol par le fils de ce dernier. Traumatisée et ivre de vengeance, elle s’enfuit en promettant de revenir pour se venger.
Seule et vulnérable dans la forêt, elle fut recueillie par une bande d’hommes-bêtes, qui avaient été prévenus de son arrivée.
Après avoir donné naissance à un enfant, elle prit la direction des Désolations du Nord, déterminée à devenir une championne du Chaos.
Devenue une guerrière de Khorne, elle revint pour se venger, ravageant la région et l’offrant aux Dieux de la Destruction.
À sa grande surprise, elle découvrit que sa fille, qu’elle croyait morte, avait survécu et avait été confiée à un couple d’aubergistes.
Incapable de se résoudre à tuer Katerina, elle lui permit de s’échapper… une faiblesse fatale qui entraînera sa perte quelque temps plus tard.

Théorie
Katerina, fille de Justine, a-t-elle été épargnée par les hommes-bêtes dans un but précis ?
Il est possible qu’ils l’aient laissée en vie pour que Justine puisse la tuer elle-même plusieurs années plus tard, afin d’achever son ascension vers la gloire du Chaos.
Pourtant, Kazakital ne semble pas particulièrement contrarié à l’idée que Justine risque la mort…
Aurait-il misé sur Katerina plutôt que sur sa mère ?

Le Maître Mutant
Albericht Kruger : Ancien étudiant à l’université d’Altdorf, il a étudié la philosophie en même temps que Felix Jaeger. Cependant, il finit par se tourner vers les arts occultes et se voua à Tzeentch.
Alors que des soupçons de sorcellerie commençaient à peser sur lui, il fuit Altdorf pour se réfugier dans la campagne, où il put poursuivre ses expériences impies à l’abri des regards.
Après avoir pris le contrôle du village de Blutdorf, il expérimenta la malepierre sur les enfants de la région, menant d’horribles mutations.
Il finit tué par Felix Jaeger après une confrontation sanglante.

Les Enfants d’Ulric
Les Enfants d’Ulric sont des loups-garous que l’Empire et la Bretonnie considèrent comme une engeance du Chaos.
À Middenheim, la Cité du Loup Blanc et cœur spirituel du culte d’Ulric, ils sont mieux tolérés, bien que la population les évite et les chasse lorsqu’ils se montrent trop dangereux.
En revanche, au Kislev, ils sont pleinement intégrés à la société (du moins ceux capables de réfréner leur instinct bestial). Certains servent même dans l’armée du Tsar, tandis que d’autres deviennent des stars du Blood Bowl.

Conclusion

Eh bien, moi qui pensais m’attaquer à la série Gotrek et Felix avec des résumés un peu moins conséquents, je suis mal parti !

J’avais oublié que le premier roman de la série (et le deuxième aussi, bien que d’une manière un peu différente) n’est pas un roman à proprement parler, mais une suite de sept aventures interconnectées.

William King était un grand joueur de Warhammer Role-Playing Game avant d’écrire pour Games Workshop. Et cela se ressent fortement dans les aventures de Gotrek et Felix, qui ressemblent à ce qu’un groupe d’aventuriers pourrait vivre lors d’une campagne de jeu de rôle.

Les sept nouvelles de ce recueil, bien que liées entre elles, racontent un long voyage : De leur départ d’Altdorf jusqu’à Karak aux Huit Pics Puis leur retour vers Nuln

Et honnêtement, elles pourraient très bien être jouées en sept sessions de JDR !

Cela étant dit, même si ces récits n’ont pas la complexité ou le niveau d’écriture de certains romans plus récents de la Black Library, ils sont bien écrits, se lisent facilement et captivent rapidement.

Après, c’est peut-être la nostalgie qui joue… mais j’ai hâte de lire la suite !