The knave of Stars

Par Gilian

Avant-propos

En parallèle des deux premiers romans de la série des Guerres horusiennes, John French a écrit une quinzaine de nouvelles mettant en scène les personnages que l’on rencontre dans les romans. Il existe trois sortes de nouvelles : certaines présentent les personnages, d’autres approfondissent l’histoire des romans, et les dernières développent d’autres intrigues. The Knave of Stars présente le personnage de Cleander von Castellan.

L’histoire du livre

Sur Panetha Varn, monde de miracles et de mensonges, Cleander von Castellan cherche la guérison… et tombe au cœur d’un culte qui promet de « dénouer l’âme ».

Entre révélations venimeuses et sabotage sanglant, son dernier œil cache une vérité explosive : on ne guérit pas du vide — on l’embrase.

L’histoire avec un grand H

Cleander von Castellan erre sur Panetha Varn. Il cherche désespérément un remède à son vide intérieur. Un prêtre, membre d’un culte secret appelé les « disciples du Décagoge », l’aborde et lui promet de « défaire le nœud de son âme ».

Pour commencer, Cleander doit renoncer à son passé : on le fait se déshabiller, puis jeter ses vêtements, ses bottes et ses effets personnels au feu.

On lui enseigne ensuite sa première leçon : il est enfermé pendant des jours dans un cercueil, sans boire ni manger. Quand on le retire enfin de la boîte, on le lave, puis on lui donne à boire et à manger.

On ne voit plus l’émerveillement du monde, sauf lorsque le manque nous le révèle.

Cleander peut alors commencer son « initiation ». Petit à petit, il s’intègre au culte jusqu’à rencontrer enfin le Décagoge en personne.

Celui-ci affirme connaître Cleander intimement : rien de ce qu’il a vécu ne lui est caché.

Le mépris de ses parents.
L’isolement imposé durant son enfance, jusqu’à l’exécution de son animal favori.
L’affection de sa sœur aînée, Cristina.
La froideur calculée de sa mère.
La douleur du deuil, lorsque ses parents et Cristina ont été mis en pièces par une meute de chasse reprogrammée.
Viola, son autre sœur, qui a enquêté sur ce sabotage afin de venger Cristina.

Le Décagoge accuse finalement Cleander d’être venu sur ordre de Covenant pour infiltrer le culte. Il affirme cependant pouvoir le sauver de lui-même, s’il le demande.

Mais Cleander ne se laisse ni hypnotiser ni manipuler. Il explique qu’il connaît les crimes du culte, ainsi que sa façon de fonctionner, et qu’il a été envoyé pour tuer le Décagoge.

Avant de l’achever, il lui livre sa vision du monde : il n’y a ni salut ni sens, seulement le vide, et parfois le rire amer de l’univers qui se fout de ta gueule.

Il est temps de partir et de laisser le reste de la purge à ses collègues. Cleander, lui, a besoin d’un verre.

Conclusion

Cleander est le seul personnage dont une partie du passé nous avait déjà été révélée dans l’un des romans de la série. John French y avait abordé sa rencontre avec les Drukhari, les conséquences que cela avait eues sur sa santé, ainsi que la faute qui l’a conduit à entrer au service de Covenant.

Ici, sous prétexte d’une mission pour Covenant, John French en profite pour nous raconter l’histoire de Cleander et expliquer comment il est finalement devenu chef de famille.

Comme tous les personnages de John French, il possède une histoire très sombre, mais pour l’instant, c’est le personnage le plus humain de la bande.