The Prisoner of the Black Sun

Par Gilian

Avant-Propos

La première nouvelle du recueil Mortarch of Night se compose, tout comme le recueil précédent (Call of Archaon), d'une histoire divisée en huit nouvelles. Cependant, ce recueil se distingue, car Josh Reynolds en écrit les quatre premières nouvelles, tandis que David Guymer en rédige les quatre dernières. Ce sera l’occasion de découvrir l’impact des morts-vivants dans cette série Realmgate Wars.

L’histoire du livre

Jetés dans le Val du Chagrin sous des éclairs et des tonnerres, les Stormcast Eternals du Lord-Celestant Tarsus Cœur-de-Taureau recherchent les Portes Sans Étoiles et une audience avec le légendaire seigneur des Morts, Nagash. Mais lorsque les Chevaliers Sacrés sont pris en embuscade par les Bloodbound de Khorne, ils sont contraints de conclure un pacte avec une créature d'une époque ancienne, un vampire d'une provenance douteuse, dont le nom résonne à travers l'histoire... von Carstein.

L’histoire avec un grand H

Alors que la guerre pour les portes de royaume fait rage, Sigmar rêve de réunir les anciens dieux du panthéon et envoie plusieurs chambres de Stormcasts à leur recherche. Tarsus Cœur-de-Taureau est ainsi envoyé à Shyish (le royaume de la Mort) pour trouver l'une des neuf portes menant à Stygxx, royaume caché où Nagash s’est réfugié durant l’Ère du Chaos. Les recherches se compliquent, car le monde a été profondément transformé depuis l’invasion du Chaos, et les portes ne sont pas toujours actives. Tarsus et ses hommes, après de nombreux affrontements contre les maraudeurs de Khorne, arrivent dans une ancienne forteresse, mais ne trouvent toujours pas la moindre trace d’une porte de royaume.
Alors qu’ils s’apprêtent à quitter les lieux, le Lord-Relictor Ramus découvre un vampire emprisonné et torturé dans les entrailles de la forteresse. Celui-ci leur promet son aide en échange de sa liberté. Bien que la méfiance soit de mise, Tarsus choisit de libérer Mannfred von Carstein. Sous sa conduite, ils reprennent la quête de la porte la plus proche.

Personnage

Nagash : Grand nécromancien devenu dieu de la mort, il sent l’équilibre vaciller. En effet, de plus en plus de dieux le privent des âmes des morts, ce qu’il ne peut tolérer.

Tarsus : Seigneur-Celestant des Stormcasts de Cœur-de-Taureau, un titre forgé par leur bravoure et férocité. Sa mission est de trouver Nagash pour lui transmettre un message de Sigmar, quitte à s’allier à un vampire.

Ramus : Lord-Relictor qui tente de tempérer l’ardeur de Tarsus. Il se méfie de Mannfred, qu’il juge peu digne de confiance.

Mannfred von Carstein : Ancien comte vampire devenu Mortarch de la nuit. Libéré par Tarsus, il promet de les guider vers la porte mais reste ambigu dans ses motivations et apparaît sournois et imprévisible.

Conclusion

Les Hallowed Knights, parmi les Stormcast, sont probablement ceux avec qui j'ai le plus de mal à sympathiser. Leur manière de foncer sans réfléchir, convaincus que leur foi en Sigmar résoudra tous leurs problèmes, les rend, à mon sens, moins intéressants que d'autres. Dans cette histoire, il est presque évident pour le lecteur que Mannfred les trahira à la première occasion, se servant d’eux dès le début, alors même que l’intrigue ne fait que commencer.
Cela dit, les choses pourraient bien s’améliorer avec les nouvelles qui suivent. Cependant, pour ceux qui découvriraient cette nouvelle dans un autre recueil, sans savoir qu’il existe une suite, l’histoire pourrait paraître inachevée.
J’attends avec impatience la suite, Sand of Blood.

Par Schattra

Avant-Propos

Et voila la Schattra touche , merci a lui.
Vous pouvez le retrouver ici : https://nebelheim.wordpress.com/

Ou ici : https://www.warhammer-forum.com/index.php?/profile/27242-schattra/

Intrigue

On se bat méchamment dans le Val des Tourments, région montagneuse de Shyish où sont sensés être dissimulées les entrées vers le Stygxx, le sous-monde servant de repaire à Nagash d’après les sources de Sigmar. Le Dieu du Marteau souhaite organiser une réunion avec le Dieu de la Faucille afin de tenter de recoller les morceaux et de recréer l’Interdivine Communiste, qui a volé en éclats lorsque le camarade S. s’est mis à entretenir son culte de la personnalité de façon un peu trop visible. Logique pour une divinité, me direz-vous. Bref. Sigmar a chargé les Hallowed Knights sous le commandement du Lord-Celestant Tarsus de caler ce fameux meeting, et il ne sera pas dit que les Stormcast Eternals ont laissé tomber leur patron. L’exploration des contreforts du Val est toutefois ralentie par le grand nombre de cultistes de Khorne présents sur place à l’occasion d’une semaine sport divers¹ dans le cadre du séminaire de team bruising annuel, et les Hallowed Knights doivent donner de la voix pour se faire respecter par les Khorneux en goguette. Ca tombe bien, c’est leur spécialité².

Ayant arraché de haute lutte l’accès à une forteresse abandonnée après un nouvel accrochage avec les chaoteux, Tarsus, le Lord Relictor Remus de l’Âme Ombragée et leurs petits camarades de casse décrètent une pause syndicale. Profitant de l’accalmie, les deux officiers partent explorer le bastion qu’ils viennent d’investir, afin de s’assurer qu’il ne s’y dissimule pas un accès vers le Stygxx. On n’est jamais trop prudent. Tarsus est alors assailli par une forte sensation de déjà vu alors qu’il traverse les pièces désertes, ce qui pour un Stormcast n’a rien de surprenant, mais le plonge dans les affres d’une profonde réflexion, ce qui lui fait plutôt mal au crâne. Il n’a cependant pas le temps de s’apesantir sur cette remontée de souvenirs brumeux, car nos deux compaings débouchent dans une salle occupée par un planetarium géant, ce qui n’est déjà pas commun, mais qui l’est encore moins du fait de la présence d’un homme à l’intérieur de la sphère représentant le soleil, maintenu en place par des pieux de laiton fichés à travers ses poignets. How peculiar.

En se rapprochant un peu, Tarsus et Ramus doivent se rendre à l’évidence que l’homme est en fait un vampire, et assez affamé s’il faut en juger par sa tentative malheureuse de sauter au cou de ses visiteurs pour leur souhaiter la bienvenue. Peu impressionné par ces effusions, les Stormcast calment l’ardeur hémophile du suceur de sang à grands coups de marteaux, et commencent à l’interroger pour comprendre comment il a atterri ici. Il leur faut toutefois se rendre rapidement à l’évidence : le prisonnier du soleil noir est bien plus malin qu’eux, et ils n’arriveront pas à lui tirer les vers du nez sans lui tirer les pieux des poignets d’abord, ce qu’ils ne semblent pas pressés de faire. Ce badinage mondain permet au moins aux Stormcast d’apprendre qu’ils ont empiété sur le territoire d’un champion de Khorne nommé Tarka Porte-Malheur, qui ne devrait pas tarder à revenir de la supérette locale où il était parti acheter des croquettes pour ses nombreux animaux de compagnie. Et en effet, une sonnerie de cor retentit bientôt dans la vallée, annonciatrice du retour de Tarka et ses cathares.

Coincés comme des rats, mais des rats en armure de plate complète de sigmarite, les Hallowed Knights se préparent à faire ce qu’ils savent faire de mieux (à part brailler comme des putois en rut) : concasser du contestataire. Refusant de libérer leur nouvelle connaissance sur parole sous prétexte que les vampires sont rien que de menteurs, Tarsus et Ramus organisent la défense des bleus et blancs pendant que Tarka les harangue de loin sur l’illégalité du squattage des biens d’autrui, avant de lâcher sa meute de Khorgoraths, menée par son rottweiler Bloodswiller, sur les ZADistes. Dans la mêlée conuse qui s’ensuit, les Stormcast se retrouvent assez vite débordés, au point de reconsidérer la généreuse proposition du vampire, finalement dépunaisé en désespoir de cause par un Tarsus loin de prendre son pied (et pourtant, avec un nom pareil), afin de sauver Ramus des papouilles frénétiques de Bloodswiller. Il faudra ensuite gérer les récriminations de Tarka et sa gueule de porte-bonheur en personne, venu avec le Dread Abyssal confisqué à son prisonnier en laisse, ce qui sera fait avec tact et courtoisie dans un premier temps (0,003 secondes pour être précis), puis avec une violence débridée, une horde de squelettes et un avaleur d’apathique ne l’étant certes pas lui-même. Hallowed nan mais Hallowed quoi.

La nouvelle se termine sur la proposition de Mannfred von Carstein, car c’était bien lui, d’escorter ses nouveaux copains jusqu’au portail vers Stygxx le plus proche. Malgré le sombre pressentiment qui lui secoue les tripes, ou peut-être était-ce seulement la viande en sauce de la cantine du baraquement, Tarsus accepte le coup de main du Mortarque de la Nuit, et voilà les Stormcast partis vers d’autres aventures…

¹: Décapitation, démembrement, équarrissage, duel à mort, lancer de hache, agility démoniaque, blood polo… Il y en a pour tous les goûts.

²: On connait évidemment leur devise « Seuls les fidèles//Only the faithful », mais ce n’est pas le seul cri de ralliement de l’ost. Un autre très populaire est le classique « C’est les Liberators/Prosecutors/Judicators/Retributor/… qui gueulent, qui gueulent // C’est les … qui gueulent le plus fort ».

Avis

Les histoires de Stormcast Eternals se suivent et se ressemblent, et malheureusement, pas en bien. Les bastons succèdent aux bastons, l’identité des malheureux tabassés et le lieu des exactions commises par les forces de l’Ordre (avec l’-O majuscule de rigueur) apportant seuls un peu de diversité dans ce corpus à l’intérêt de moins en moins évident pour le lecteur. En l’occurrence, le choix de Reynolds de mettre aux prises Hallowed Knights et Blades of Khorne pourrait même être considéré comme un retour aux sources de la fiction d’Age of Sigmar, au temps où la boîte de base opposant Sigmarines et Red Devils était l’alpha et l’omega de la nouvelle franchise de Games Workshop. Les esprits chagrins, dont je fais partie, ne manqueront pas de noter que ces prémices n’avaient rien de particulièrement mémorables, et ne méritaient pas spécialement qu’on leur rende hommage en recréant ce premier affrontement « mythique », mais on ne peut pas reprocher à Reynolds, qui s’embarquait avec ce Prisonnier du Soleil Noir dans une saga au long cours aux côtés des Hallowed Knights, de faire feu de tout bois (ou clou de toute ferraille, eut égard à la nature profonde de ses héros¹ ).

Reste que cette nouvelle s’avère être aussi appétissante qu’un grand bol de protéines en poudre sans lait, ce qui constitue sans doute l’ordinaire des Stormcast Eternals et expliquerait pourquoi ils tirent généralement une tête de six pieds de long, et est l’incarnation « BLesque » des sempiternels et irritants au possible combats contre des mobs de bas niveau, que chaque RPG se fait un point d’honneur d’intégrer dans son gameplay, et qui, de vaguement intéressants en début d’aventure, finissent par devenir une véritable corvée après quelques temps. Reynolds a beau nous livrer en pâture quelques miettes de fluff sur les Hallowed Knights et bénéficier de la présence au casting d’une célébrité tout ce qu’il y a de plus legit, il faudra tout de même s’enquiller quelques pages de combats homériques entre Hallobots et Deceptikhornes, conclus en « beauté » par le duel (enfin, pas vraiment, les Stormcast Eternals n’étant pas vraiment beaux joueurs sur le coup) entre capitaines des équipes bleu et rouge sur le mur des champions (le perdant repeignant le dit mur avec son sang). L’auteur a beau maîtriser son sujet et livrer une copie tout ce qu’il y a de plus propre, ce ne sera qu’une maigre consolation pour le lecteur n’étant que trop familier avec ce type de soumission. On pourra noter pour le fun que le seuil de résistance de Josh Reynolds envers les bibendums en sigmarite semble également s’amenuiser dangereusement, à en juger par la manière dont Mannfred arrive à faire passer Tarsus pour un abruti fini à chaque ligne de dialogue (ce même Mannfred qui gère en deux temps trois mouvement le Khorgorath de compagnie de Tarka la Crème, qui s’ébattait auparavant comme un chien dans un jeu de quilles). Maigre consolation pour nous, pauvres victimes collatérales de l’amour démesuré que GW porte à ses têtes d’affiche, mais tout est bon pour faire passer la sig-pilule.

¹ : Après tout, quand on est con...tondant, on est c-

Fluff

Hallowed Knights : Il s’agit du 4ème Stormhost fondé par Sigmar. Ses guerriers ont le point commun d’avoir invoqué Sigmar (rq : assez fort pour qu’il entende, ce qui peut expliquer pourquoi ils aiment tant crier) pendant la bataille et d’avoir donné leur vie pour une noble cause. Ils se surnomment les Cœur de Taureau, en hommage à la bravoure de leur chef, Tarsus : leurs marteaux sont des sabots et leurs épées des cornes (rq : et eux sont des gros bœufs). Leur héraldique est des cornes blanches sur fond bleu. Leur cri de guerre est « Seuls les Fidèles ! » (Only the Faithful).

Géographie (Shyish) : Le Val des Tourments est la région de Shyish où Sigmar a envoyé les Hallowed Knights à la recherche d’un des neuf portails reliant le royaume au Stygxx, le sous-monde de Shyish où réside Nagash. Chaque portail est protégé par une citadelle, certaines imposantes, d’autres cachées dans les montagnes.