The Magos

Par Gilian

Avant-propos

Six ans après la sortie de Pariah (le premier tome de la série Bequin, troisième trilogie consacrée à l’Inquisition par Dan Abnett), l’auteur publie un recueil de onze nouvelles et un roman court. Cet ouvrage enrichit le background de sa série, approfondissant certains personnages secondaires et expliquant plusieurs événements clés.

Nous allons ici nous concentrer sur le roman Magos. Comme je l’avais mentionné précédemment, la fin de Ravenor n’impliquait pas directement de suite et n’introduisait rien en lien avec Pariah. Nous avions laissé un Eisenhorn vieillissant et épuisé, un Ravenor prisonnier de l’Inquisition, et une Elizabeth Bequin en stase au fond d’un vaisseau. Ce roman vient donc apporter quelques réponses.

L’histoire du livre

L'inquisiteur Gregor Eisenhorn a passé sa vie à traquer l'obscurité dans les recoins les plus dangereux de la galaxie, à la poursuite de l'hérésie et du Chaos. Mais combien de temps un homme peut-il parcourir cette voie sans succomber à l'attrait du warp? Sur la piste d'hérétiques sur des mondes isolés de l'Imperium, Eisenhorn doit se confronter à la vérité le concernant. Est-il toujours un champion du Trône? Ou a-t-il été séduit par le mal qu'il ne vit que pour chasser?

L’histoire avec un grand H=

Un magos en quête de sens

Sur Gershom, Valentin Drusher, un magos biologis, dépérit. Il n’y a pas de travail digne de ses compétences sur cette planète reculée, et il s’ennuie profondément dans sa maison située sur la côte des ossements.

Tout bascule lorsqu’il reçoit la visite inattendue de Germaine Macks, une vieille amie. Une fois de plus, elle sollicite son aide pour une enquête compliquée où son expertise pourrait faire la différence.

Mais cette fois, Macks n’est pas venue seule : elle est accompagnée par des agents de l’Inquisition. Cette présence inquiète Drusher, bien qu’il accepte malgré tout de suivre cette nouvelle aventure.

Un monstre ou autre chose ?

Promue responsable de la sécurité dans la région montagneuse au nord de Gershom, Germaine Macks fait face à une situation inquiétante depuis le début du printemps. Avec la fonte des neiges, des corps mutilés sont retrouvés en nombre croissant, victimes de ce qui semble être un énorme prédateur.

Un des cadavres appartient à un membre de l’Inquisition, ce qui a amené Eisenhorn à prendre personnellement la direction de l’enquête.

Les premières observations de Drusher révèlent rapidement que les victimes n’ont pas été tuées par un animal, bien que les corps aient été déchiquetés par un ours géant. En réalité, les personnes étaient déjà mortes avant l’attaque de l’animal.

Ces découvertes confirment les soupçons d’Eisenhorn : un culte chaotique est à l’œuvre. Grâce à une séance d’auto-suggestion éprouvante, il localise ce qu’il pense être la base cachée des cultistes.

Trahison et affrontement

Le petit groupe espérait s’introduire furtivement dans la base, mais il est trahi par Audla Jaff, une scientifique travaillant pour Eisenhorn, qui se révèle être une taupe au service du Cognitae.

Malgré cette trahison, de violents combats permettent à Eisenhorn et son équipe de prendre le dessus. Cependant, l’inquisiteur est grièvement blessé et contaminé par un virus provoquant une sorte d’éveil à la vérité du Warp.

Alors qu’il est en proie à des hallucinations, Eisenhorn a une vision de Bequin, qui lui demande de sauver sa « fille », une créature génétiquement conçue à partir de son propre code ADN, et retenue captive par le Cognitae.

Peu à peu, Eisenhorn reprend ses esprits, en partie grâce au soutien moral de Valentin Drusher, qui joue le rôle de sa conscience face à ses tentations hérétiques. Ensemble, ils éliminent toute résistance restante et détruisent l’installation du Cognitae.

Fidèle à la promesse faite à Bequin, Eisenhorn se prépare alors à partir pour retrouver et sauver cette mystérieuse « fille ».

Personnages

Gregor Eisenhorn : Le vieux inquisiteur est considéré comme un hérétique par l'Inquisition. Il est traqué à la fois par le Cognitae, qui souhaite l’éliminer, et par des inquisiteurs désireux de se faire un nom.

Ayant vécu bien trop longtemps, Eisenhorn arrive sur Gershom dans un état critique : il est mourant, épuisé. Ses capacités psychiques sont tellement affaiblies qu’il ne parvient même plus à imposer sa volonté à Cherubael. Ses blessures anciennes le handicapent au point de limiter ses mouvements. Il semble raisonnable de penser qu’il est au crépuscule de sa vie et que sa traque par le Cognitae finira par l'achever.

Lors de l’intrusion dans la base du Cognitae, il est capturé et soumis à un « vaccin » conçu par Draven Sark. Ce vaccin, cependant, produit des effets inattendus. Plutôt que de le rendre malade, il le plonge dans un profond coma où Eisenhorn est assailli de visions et de rêves. Le vaccin tente de briser sa volonté en lui montrant ses échecs et les compagnons morts par sa faute. Mais loin de le briser, ces révélations renforcent sa détermination. Lorsque le virus achève de dissiper ses illusions et lui révèle la vérité du Warp, Eisenhorn embrasse cette nouvelle connaissance, devenant encore plus puissant.

Son corps et son esprit se régénèrent : il ne souffre plus d’aucune blessure et ses pouvoirs psychiques sont décuplés. Pendant ses rêves, il fait face à Cherubael, qui, pour la première fois de son existence, ressent de la peur. Il revoit également Alizebeth Bequin, qui lui demande de se rendre sur Sancour, dans la ville de Reine-Mab, pour sauver sa fille.

Medea Betancore : Elle n’a pas disparu lors du saut Warp vers Sarum. En réalité, elle a répondu à un appel d’Eisenhorn, qui avait besoin d’elle. Toujours son pilote de vaisseau, elle veille désormais sur lui durant ses périodes de faiblesse.

Harlon Nayl : Après son séjour sur Carthae, il a été recontacté par Eisenhorn et a repris du service à ses côtés. Il n’a pas un rôle particulièrement marquant dans ce roman, restant fidèle à lui-même.

Germaine Macks : Membre des Arbitrators sur Gershom, elle avait déjà sollicité l'aide du Magos Biologis Valentin Drusher à deux reprises avant cette mission. Ils ont même été mariés pendant trois ans. Chargée de l’enquête sur des corps atrocement mutilés découverts dans les montagnes de Gershom, elle perd la direction des opérations avec l'arrivée d'Eisenhorn. Malgré la preuve de sa mise au ban par le Saint Ordo, elle collabore avec lui et retourne à ses occupations une fois l'enquête terminée.

Valentin Drusher : Magos Biologis de son état (bien qu'Abnett utilise un titre habituellement lié à l'Adeptus Mechanicus, Drusher n’en fait pas partie), il vit sur Gershom depuis des années, accablé par une profonde mélancolie. Il accepte de participer à l’enquête d’Eisenhorn sur la suggestion de Macks. Grâce à lui, l'inquisiteur parvient à mettre fin à la conspiration du Cognitae sur la planète.

Drusher, de manière inattendue, devient la conscience d’Eisenhorn, le guidant sur un semblant de « bon chemin ». Cependant, avec Eisenhorn, les apparences peuvent être trompeuses. L'inquisiteur lui propose de rejoindre sa suite, mais Drusher décline. En reconnaissance, Eisenhorn lui laisse assez d’argent pour quitter la planète et s’établir où il le souhaite dans le sous-secteur.

Audla Jaff : Archiviste recrutée par Eisenhorn pour retrouver des indices sur la disparition de Théa Inshabel, elle déniche une demande d'identification génétique du corps de cette dernière, menant l’inquisiteur sur Gershom. Il s'avère que Jaff est un produit du génie génétique du Cognitae, infiltrée dans la suite d’Eisenhorn pour lui tendre un piège. Ce plan aurait pu réussir.

Interrogateur Darra Voriet : Il a rejoint la suite d’Eisenhorn en sachant que celui-ci avait été déclaré hérétique. Il l’a fait parce qu’il croit en la justesse de son combat. Plus tard, on découvre qu’il a été envoyé par l’Inquisition pour infiltrer la suite d’Eisenhorn et obtenir les informations nécessaires pour l’arrêter.

Inquisitrice Théa Inshabel : Fille de l’inquisiteur Inshabel, assassiné sur ordre de Pontius Glaw. Envoyée par Eisenhorn en mission sur Gershom, elle devait y retrouver Goran Gobleka, un membre influent du Cognitae. Malheureusement, Théa est tuée durant cette mission. Le Cognitae utilise son cadavre pour attirer Eisenhorn sur Gershom et tenter de l’éliminer.

Goran Gobleka : Responsable des opérations du Cognitae sur Gershom, Gobleka supervise un projet basé sur l’Enuncia. Grâce à cette technologie, le Cognitae a créé une dimension de poche, un « espace » entre le Materium et le Warp, où ils ont installé un métier à tisser l'Immaterium, destiné à produire des créatures appelées Graels.

Cependant, personne ne disposait d’un esprit assez puissant pour manipuler cet artefact. Le Cognitae a alors recruté Draven Sark pour résoudre ce problème. Gobleka est également chargé de la protection du site et de l’expédition des Graels une fois créés.

Bien que le piège tendu à Eisenhorn n’ait pas été son idée, Gobleka l’a approuvé, ce qui lui coûtera finalement la vie.

Draven Sark Fils de Lamuel Sark (personnage de la nouvelle Pestilence), Draven Sark a rejoint le Cognitae sur Gershom. Sa mission consistait à développer un procédé chimique capable d’augmenter la puissance psychique des humains.

Officiellement, une épidémie appelée le Tourment a tué des millions de personnes. Officieusement, l’Inquisition sait qu’il s’agit d’une maladie du Warp, créée par Nurgle. Cette infection, dotée d’une volonté propre, se propage intentionnellement. Si une personne infectée peut lui être utile, la maladie ne la tue pas mais corrompt son esprit, détruisant toute pensée sauf les plus hérétiques.

En utilisant les recherches de son père, Draven crée un « vaccin » reproduisant les effets physiques du Tourment. Si un sujet survit suffisamment longtemps, il peut percevoir la vérité du Warp et en devenir partiellement immunisé, capable dès lors de manipuler le métier à tisser.

Après la mort successive de tous les cobayes, Draven finit par s’injecter le vaccin. Contre toute attente, il survit et parvient à utiliser l’artefact. Toutefois, il n’a pas échappé à l’influence du Warp : il est infecté par le Tourment et possédé par un démon majeur de Nurgle, ce qui lui permet de manipuler le métier sans en être consumé.

Il mourra lors de la destruction de l’installation.

Le Cagnitae

Voici un résumé de ce que l’on sait sur le Cognitae, en excluant les révélations des romans Pariah et Penitent.

La première mention du Cognitae remonte à environ 500 ans avant l'Ère Impériale. À l'époque, un groupe de sorciers du même nom avait construit la Tour de Babel et utilisé l’Enuncia pour remodeler le monde et l’humanité. L’Empereur et Ollanius Pius s’étaient alliés pour les arrêter. Une fois les sorciers éliminés, Ollanius souhaitait détruire la tour et les écrits en Enuncia, tandis que l’Empereur voulait les conserver. Finalement, la tour et les documents furent détruits, et le Cognitae disparu... du moins en apparence.

Certains membres semblent avoir survécu, car la secte refait surface peu avant l’Hérésie d’Horus. Après les guerres d’unification, une secte portant le nom de Cognitae tente de rassembler des artefacts de l’Ère des Luttes et de recruter des historiens.

Durant l’Hérésie, Criol Fowst rejoint le Cognitae pour percer ses secrets. Après avoir appris ce qu’il souhaitait, il massacre sa cellule et s’enfuit avec des ouvrages de valeur inestimable. Il rejoint les Word Bearers, permettant probablement à Erebus de découvrir l’Enuncia.

Le Cognitae disparaît ensuite pendant plus de 10 000 ans.

Dans le 41e millénaire, une organisation secrète du même nom refait surface dans le sous-secteur Angelus. Elle a pour objectif de libérer l’humanité de l’oppression dogmatique de l’Imperium, en utilisant le pouvoir du Chaos.

Le Cognitae gère un réseau d’académies où il forme des individus à diverses fonctions. Les meilleurs sont intégrés à l’organisation, tandis que les autres sont vendus à divers employeurs. La secte mène également un programme de clonage et de manipulation génétique pour créer artificiellement des êtres dotés des caractéristiques recherchées.

Vers le 4e siècle du 41e millénaire, une action coordonnée de plusieurs cellules inquisitoriales détruit les principales bases du Cognitae dans le sous-secteur Angelus. Officiellement, seuls quelques agents en fuite subsistent.

Cependant, cette victoire est une illusion : le Cognitae a profité de l’intervention inquisitoriale pour accroître son anonymat.

Son objectif final semble bien plus ambitieux que de simples troubles dans l’Imperium. Il poursuit la reconstitution complète du glossaire de l’Enuncia et, parallèlement, crée une armée de Graels – des créatures proches des démons – en attendant le moment propice pour frapper.

Le Cognitae vu par l’Inquisition

Eisenhorn et Ravenor partagent plusieurs théories sur le Cognitae. Selon eux, cette organisation n'existerait pas depuis plus de 40 000 ans. Ce serait plutôt une succession de cultes ayant repris le nom d'une ancienne société secrète pour profiter de sa réputation.

Pour Eisenhorn, le Cognitae collabore avec le Roi Jaune pour reconstituer l’Enuncia dans le but de faire tomber l’Imperium au profit du Chaos, bien qu’il ne soit pas certain de leurs objectifs exacts.

Ravenor, quant à lui, pense que le Cognitae cherche avec l’aide du Roi Jaune à obtenir le nom véritable de l’Empereur. Cependant, il précise que ce nom pourrait se trouver sur divers mondes démoniaques comme Écholalia, Sicarus, Grammatika ou encore dans la Bibliothèque Interdite. (Une hypothèse que je trouve discutable : si les démons possédaient réellement le nom de l’Empereur, ils s’en seraient probablement déjà servis.)

L'Inquisition, de son côté, est convaincue qu’aucune société secrète ou empire galactique ne peut survivre aussi longtemps, à moins de disposer d’une figure unificatrice. L’Imperium a l’Empereur-Dieu, même s’il n’intervient plus directement. Le Cognitae, en revanche, ne semble pas disposer d’un tel leader... mais l'Inquisition se trompe sur ce point.

Organisation du Cognitae

Le Roi Jaune se trouve au sommet de la hiérarchie et dirige l'ensemble de l’organisation. Il est assisté d’un Conseil des Huit, qui, selon les informations disponibles, serait composé des huit Graels créés jusqu’à présent.

Sous cette direction, le Cognitae est structuré en plusieurs branches et cellules réparties sur divers mondes. Le chef du Cognitae est Lilean Chase. Lorsque le Roi Jaune souhaite intervenir dans les affaires de l’Imperium, il utilise cette organisation.

Sans entrer dans les spéculations sur la nature du Roi Jaune, on peut mentionner que Lilean Chase était autrefois au service de l’Empereur et de Malcador. Elle occupait le poste de bibliothécaire en charge de l’aile des arts occultes dans la bibliothèque personnelle de l’Empereur.

Elle pourrait ainsi être à la tête du Cognitae depuis au moins 10 000 ans.

Les Graels

Les Graels sont décrits comme l’inverse d’un démon, ou plutôt une sorte de « bon démon ». Ils sont issus d’une âme humaine autour de laquelle est amalgamée de l’énergie du Warp, grâce au métier à tisser l’Immaterium.

Une fois créés, les Graels sont liés à des parias spécialement conçus pour cela par le génie génétique du Cognitae. À la fin du roman Magos, seuls huit Graels ont été créés..

L’Enuncia

L’Enuncia est une langue très ancienne, peut-être créée par une « super race », possiblement les Anciens eux-mêmes. Cependant, son origine exacte demeure incertaine, perdue dans les méandres de l’histoire, et aucun peuple ne semble en avoir une véritable compréhension.

Cette langue possède la capacité de modifier, contrôler, transformer, voire détruire la réalité. Certains érudits la comparent à une forme de magie. C’est à la fois un outil de création et de destruction, ce qui pousse certains à l’attribuer aux Anciens.

L’Enuncia agit aussi bien sur le Materium que sur l’Immaterium et est extrêmement dangereuse, même pour son utilisateur, qui risque des blessures graves à la bouche ou aux cordes vocales en la prononçant. De plus, elle ne nécessite ni formation ni capacité psychique particulière, ce qui signifie que n’importe qui peut théoriquement l’utiliser.

Fait étrange, l’Enuncia peut aussi affecter les machines. Par exemple, un cogitateur affichant un texte contenant un mot de cette langue peut subir des dysfonctionnements, voire être détruit.

Dans un passé lointain, bien avant la conquête spatiale, l’Empereur et Ollanius Persson attaquèrent la Tour de Babel, une construction du Cognitae. Cette secte avait réussi à créer un glossaire complet de l’Enuncia. Tandis que l’Empereur souhaitait s’en emparer, Ollanius voulait le détruire. Après la chute de la tour, l’Enuncia disparut de l’histoire pendant plus de 30 000 ans.

Pendant l’Hérésie d’Horus, plusieurs personnes furent vues utilisant l’Enuncia :

Kasper Hawser sur Prospero, pour attaquer un démon,
Erebus, pour corrompre le réseau de défense de Calth,
John Grammaticus, contre Erebus et Horus.

Dans le 41e millénaire, le Cognitae cherche toujours à reconstruire ce glossaire perdu.

Conclusion

Je dois avouer être agréablement surpris par la manière dont Dan Abnett a brouillé les pistes. Le fameux Magos se révèle être double : deux personnages qui étaient déjà apparus dans plusieurs nouvelles (Pestilence, The Curiosity, Gardens of Tycho), mais sans lien direct avec les aventures d’Eisenhorn. Cela témoigne du talent d’Abnett pour créer des ponts entre ses histoires.
(L’autre possibilité serait qu’il avait prévu dès le départ, il y a près de 17 ans, d’intégrer ces personnages et leur avait déjà donné un background.)

Alors que la nouvelle Perihelion (2012) introduisait de manière floue le Roi Jaune et son conflit avec Eisenhorn, Magos pose cette fois les bases solides de la prochaine trilogie. Le roman introduit la plupart des personnages et factions importants pour la suite de l’histoire, tout en remettant Eisenhorn sur pied.

N’oublions pas qu’à la fin d’Héréticus, nous avions laissé Eisenhorn paralysé, affaibli, et marqué à jamais par ses années de service pour l’Empereur. Il était donc difficile pour les lecteurs de comprendre comment il pouvait réapparaître plus fort que jamais au moment où il se met à la recherche de l’« enfant de Bequin ».

Il ne reste plus qu’à découvrir ce que la suite nous réserve...Plus qu’a voir ce que la série nous réserve.