The King of Black Crag

Par Gilian

Avant-propos

La Black Library a sorti une série de romans sur les seigneurs de guerre de Karak aux Huit Pics, à savoir Skarsnik, Headtaker (Coupe-Têtes) et Thorgrim. Guy Haley s’est occupé du roman consacré à Skarsnik et l’a accompagné d’une nouvelle, The King of Black Crag.
Oui, je sais, ça parle de Gorfang Rotgut — et c’est justement ce qui est intrigant…

L’histoire du livre

Tandis que Skarsnik consolide sa position de Seigneur de Guerre des Huit Pics, un rival rumine dans la forteresse voisine de la Roche Noire. Gorfang Rotgut, le tristement célèbre Dévoreur de Trolls, est assis sur son trône, mal à l’aise, se demandant si le gobelin de la nuit récemment promu est un allié potentiel… ou un ennemi redoutable.
Désespéré de connaître la vérité, Gorfang se lance à la recherche du chaman Zarrgakk, dont la sagesse pourrait trancher. Et pour affronter les dangers qui se dresseront sur sa route, il ne lui reste qu’à espérer que le seigneur de guerre orque soit, ce jour-là, de bonne humeur…

L’histoire avec un grand H

Gorfang Rotgut, roi de la forteresse de Black Crag et chef de la tribu des Red Fangs, règne depuis son trône dans une grande salle sinistre, où il s’ennuie profondément. Les divertissements qu’on lui propose sont pitoyables, et cela l’exaspère.
Irrité et frustré, Gorfang commence à envisager sérieusement de tuer quelqu’un pour se défouler.

Son conseiller, un gobelin nommé Gabble, fait de son mieux pour éviter la colère de son roi.
Gorfang se lamente : il n’a plus d’ennemis à combattre. Les nains n’osent plus s’approcher, les skavens sont morts ou en fuite, les humains paient leur passage, et les ogres demandent désormais à être payés pour se battre.

Contemplant les montagnes voisines, Gorfang évoque la possibilité d’aller rendre visite à Skarsnik, qui contrôle la forteresse légendaire de Karak Eight Peaks. Skarsnik est décrit comme un chef redoutablement malin, craint aussi bien par les nains que par les skavens. Mais Gorfang, en bon orque, déteste l’idée qu’un gobelin ose porter un nom aussi prestigieux.
Malgré tout, l’idée d’une alliance pour affronter les nains ensemble commence à faire son chemin.

Avant de trancher, Gorfang décide de consulter le chaman Zarrgakk. Il part donc avec Gabble pour un voyage périlleux à travers les montagnes jusqu’à la caverne du chaman.
Après un long périple, ils atteignent enfin le repaire de Zarrgakk.

Zarrgakk prévient Gorfang : les nains se préparent à la guerre. Ils veulent reprendre leurs anciennes forteresses, y compris Karak Eight Peaks et Black Crag. Il suggère à Gorfang de laisser Skarsnik combattre les nains en premier. Si le gobelin réussit, Gorfang pourra s’allier à lui sans honte. Sinon, les nains et les skavens s’épuiseront dans leur lutte contre Skarsnik, et Gorfang n’aura plus qu’à écraser les survivants et garder l’or.

L’idée séduit Gorfang, qui décide d’envoyer un émissaire orque chez Skarsnik pour surveiller la situation et établir un contact discret. Il repart satisfait.
Mais dès qu’il quitte la caverne, Zarrgakk s’entretient avec un gobelin mystérieux…
Skarsnik tire les ficelles dans l’ombre, espérant un jour unir ses forces à celles de Gorfang pour lancer un gigantesque Waaagh!

Conclusion

Guy Haley nous livre ici une histoire atypique pour le monde de Warhammer Battle. Une histoire d’orque sans grande bataille, où à peu près tous les personnages… réfléchissent.
L’idée que tous les gobelins travaillent secrètement pour Skarsnik, dans le dos des orques persuadés d’être aux commandes, est particulièrement intéressante. Elle propose une nouvelle façon d’aborder les relations entre les deux races.
C’est dommage qu’il n’y ait jamais eu de suite à cette intrigue, car il aurait été fascinant de voir comment allait évoluer la relation entre les deux chefs de guerre.