The Karag Durak Grudge

Par Gilian

Avant-propos

La Black Library a publié une série de romans consacrés aux seigneurs de guerre de Karak aux Huit Pics : Skarsnik, Headtaker (Coupe-Têtes) et Thorgrim. David Guymer s’est occupé du roman sur Headtaker et l’a accompagné de deux nouvelles : The Voice et The Karag Durak Grudge.

L’histoire du livre

Grimnar Demi-Main, survivant d’un massacre au poste de garde nain de Karag Durak, veut se venger du démon qui a tué ses guerriers et lui a pris la main. Jurant une rancune éternelle à son ennemi et rassemblant sa famille autour de lui, il s’engage dans les tunnels des Montagnes du Bord du Monde à la poursuite du chef de guerre skaven fou connu sous le nom de Queek Coupe-Têtes…

L’histoire avec un grand H

Vingt-quatre braves nains du clan Barbe-de-Fer sont tombés en défendant farouchement le poste de garde de Karag Durak contre une armée vermineuse. Quatre-vingts queues sont exigées en compensation de cet outrage. Ce jour-là, Grimnar Barbe-de-Fer parvient à vaincre en duel le roi-rat des Huit Pics, qui prend la fuite.

Grâce à cet acte héroïque, cinquante-cinq membres du clan, dont Grimnar lui-même, survivent pour raconter cette vengeance, qui sera gravée dans les archives. Grimnar gagne le surnom de « Demi-Main ».

Des milliers de skavens, dirigés par le terrifiant seigneur de guerre Queek Headtaker, avancent à travers les tunnels en direction de Karak Varn, une ancienne forteresse naine tombée aux mains des skavens.

Le chef d’unité Ska Bloodtail pousse ses troupes à marcher malgré le chaos. Ils atteignent les portes massives de Karak Varn, où les skavens déjà présents refusent d’ouvrir. Mais l’arrivée de Queek, imposant et terrifiant, provoque une panique telle que les portes s’ouvrent aussitôt. Une fois à l’intérieur, l’armée de Queek massacre tout sur son passage et progresse à travers les galeries. En chemin, ils rencontrent Fisk, un autre seigneur de guerre skaven. Queek le défie en duel, le tue rapidement, et ajoute sa tête à sa collection de trophées.

Mais Queek n’est pas là seulement pour conquérir : il cherche quelque chose. Un éclaireur nommé Skratch lui a promis une « cible » dans Karak Varn. Accompagné d’une petite troupe d’élite – dont Ska – et d’un dresseur de bêtes du Clan Moulder, il part en quête dans les profondeurs.

Queek devient méfiant : il sent la trahison rôder, notamment entre Skratch et Ska. Guidés par Skratch, Queek et ses guerriers avancent dans un dédale de galeries effondrées. Ils traversent des salles immenses, des machines naines brisées, des escaliers interminables. Queek commence à perdre patience. Il donne à son dresseur deux doigts de nain momifiés pour que ses rats puissent suivre la piste.

Soudain, des nains surgissent : une embuscade se déclenche. Un combat féroce éclate, et des dizaines de skavens sont tués par les tueurs nains.

Queek atteint finalement le sommet, où l’attend Grimnar Demi-Main. Un duel épique s’engage entre les deux champions. Grimnar est fort, rapide, rusé. Mais Queek est une tempête de haine, maniant son épée et Dwarf-Gouger, son marteau clouté.

Il finit par l’emporter : il écrase le crâne de Grimnar dans une gerbe de sang et de métal brisé. Exalté, il jubile : son orgueil est vengé.

Mais au moment où il s’apprête à manger la chair de son ennemi, Skratch tente de le tuer avec un pistolet nain volé. Il échoue. Queek survit, contre-attaque, et empale Skratch contre le mur. Il le laisse en vie quelques instants, avant de le livrer à ses soldats affamés.

Ska, qui avait aussi envisagé de trahir Queek, assiste à la scène. Terrorisé, il se jette aux pieds de son maître, qui l’épargne… pour l’instant. Queek lui murmure de ne jamais oublier le goût de la trahison, puis laisse son regard se perdre dans la folie.

Conclusion

Autant j’avais aimé The Voice, qui introduisait bien la folie de Queek, autant ici, l’histoire reste assez quelconque. Elle a été écrite après le roman, et au final, elle n’apporte pas grand-chose de plus. Cela reste du David Guymer, et même si ce n’est pas l’un de ses meilleurs textes, il reste dans la moitié haute de la production Black Library.