Joy of the martyr

Par Schattra

Avant-Propos

Et voila la Schattra touche , merci a lui.
Vous pouvez le retrouver ici : https://nebelheim.wordpress.com/

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Intrigue

Le moral est très bas dans les coursives du Beatitude, vaisseau de l’Adepta Sororitas laissé aux trois quarts vides à la suite d’une excursion ratée sur un monde démon. L’absence de la Sœur Supérieure Praxiah, en particulier, éparpillée façon puzzle par les entités du Warp sous les yeux horrifiés de ses ouailles, pèse lourdement sur la conscience et le mental de Sœur Verine, incapable de comprendre pourquoi l’Empereur n’a pas daigné lever le petit doigt pour sauver celle qu’elle considérait comme une sainte en puissance. La dernière action de Praxiah avant d’être brutalement démembrée aura été de passer à sa sous-fifre une amulette qu’elle considérait comme imbue de la protection de Pépé (a.k.a. le Bouclier du Fidèle), qu’elle aurait peut-être dû garder pour elle avant de lancer les dés de sauvegarde, avec le recul.

Cette morosité ambiante n’est cependant pas une excuse pour les Sœurs survivantes (Verine, Basilissa, Myrrh et Luceri) pour abandonner leur mission de protection de l’Imperium, et le Beatitude se poste bientôt en orbite d’Apostola IV, monde jungle dont le temple principal, le Tombeau de la Sacristie (Shrine of the Vestry), a récemment émis un appel au secours, dont la cause probable est un soulèvement de la population locale contre les missionnaires chargés de l’évangélisation de la planète. Charge à Luceri, propulsée au rang de manager de transition du fait de son ancienneté, et à ses camarades de ramener la paix et l’ordre dans la ruralité profonde.

La marche d’approche vers le Tombeau prend un tour particulier lorsque les Sœurs tombent nez à nez avec des cadavres d’Apostolans suspendus dans les arbres, tous mutilés et éviscérés. Décidant de suivre cette piste, Luceri entraîne l’escouade jusqu’à une clairière, où les Filles de l’Empereur se font soudainement attaquer par un Genestealer embusqué dans le feuillage. Après un rude combat #RumbleInTheJungle, l’alien écumant est mis hors d’état de nuire, et les Sœurs comprennent que le problème qui se pose sur Apostola IV n’est sans doute pas d’ordre spirituel. Il n’empêche qu’elles doivent rallier le Tombeau pour investiguer : l’escouade reprend donc la route du monument avec une prudence renouvelée.

Malheureusement pour elles, Apostola IV est confronté à une infestation sévère de Génovores, et un essaim de ces charmantes créatures vient bientôt talonner (au sens français et anglais) les Sœurs, qui en désespoir de cause usent de la stratégie du « sacrifice héroïque du membre du groupe le plus mal en point » pour ralentir la horde chitineuse. La coriace Basilissa est la première à faire le sacrifice ultime, suivie peu de temps après par Luceri, qui s’immole par le feu dans une mare d’huile pour permettre à Myrrh et Verine de pénétrer dans le Tombeau.

Rendue là, Verine est témoin des pouvoirs du Bouclier des Fidèles, qu’elle avait gardé avec elle comme souvenir de la défunte Praxiah, et ces derniers sont… particuliers. La relique projette en effet une aura d’hébétude autour d’elle, ce qui 1) empêche Verine de se souvenir du chemin vers le centre du Tombeau, alors qu’elle dispose d’une mémoire eidétique, mais 2) fait rater au Genestealer qui lui tombe sur le râble tous ses jets pour toucher, permettant aux deux Sistas de lui régler son compte. Bref, un solide build around, à ne pas mettre dans toutes les listes.

La découverte des pouvoirs de l’amulette de Praxiah cause cependant une grande joie à Verine, qui comprend enfin que la mort de sa supérieure n’a pas été vaine (tant mieux pour elle, pour moi ça reste encore un chouilla obscur). Requinquée par cette épiphanie, elle remet le Bouclier du Fidèle à Myrrh et envoie cette dernière à l’extérieur du Tombeau grâce à sa mémoire enfin retrouvée, pendant qu’elle-même se rend au cœur du bâtiment pour une confrontation avec le Patriarche Genestealer, armée de sa foi brûlante (un peu) et d’une musette pleine de grenades (surtout). Avec un peu de chance, Myrrh parviendra à quitter la planète et à revenir avec des renforts pour couper l’herbe sous le sabot de la Grande Dévoreuse…

Avis

Ness Brown nous fait don d’une nouvelle très correcte pour ses débuts avec la Black Library par ce ‘Joy of the Martyr’, dont les points forts sont indéniablement la caractérisation des personnages (toutes les Sœurs ont une personnalité et des traits distinctifs bien établis) et des scènes d’action d’une efficacité clinique. J’ai été un peu moins convaincu par le déroulé de l’intrigue, et particulièrement par la révélation de Verine à propos du Bouclier du Fidèle, mais l’expérience reste malgré tout plus que positive.