Castle of blood

Par Gilian

Avant-Propos

C. L. Werner est un des piliers de la Black Library depuis plus de 20 ans. Sa première nouvelle a été publiée dans Inferno! n°16 en 2002. Bien qu’il ait écrit quelques nouvelles pour l’univers de Warhammer 40k, c’est surtout dans l’univers de Warhammer Fantasy et, ensuite, dans celui d'Age of Sigmar qu’il a principalement travaillé. Polyvalent, il est également un des meilleurs spécialistes des mercenaires, chasseurs de sorcières et autres répurgateurs, et c’est tout naturellement qu’il est devenu un des plus grands contributeurs de la collection Horror avec cinq nouvelles et deux romans, dont Castle of Blood.

L’histoire du livre

Les invités arrivent au château de Mhurghast, convoqués par le Comte von Koeterberg. Ils s'attendent à un grand festin et à quelque chose de plus... Le baron ambitieux espère hériter de la fortune du comte ; l'épouse d'un forgeron brisé veut revivre des moments plus heureux ; le prêtre déchu prie pour avoir une chance de retrouver sa foi. Sept familles, chacune avec leurs sombres secrets. Chacune avec son propre agenda caché. Chacune marquée pour la vengeance. Condamnées à découvrir les profondeurs de l'horreur et du désespoir, ce n'est pas une nuit de réjouissances qui les attend, mais une nuit de terreur sans précédent. Le fils se retournera contre le père et la fille contre la mère, alors que le mal démoniaque s'abattra sur Mhurghast.

L’histoire avec un grand H

Cela fait vingt ans maintenant que son fils s'est suicidé, vingt ans que le Comte Wulfsige Von Koeterberg rumine sa vengeance contre les sept personnes qu’il estime responsables de sa déchéance et de sa mort. Et le jour est enfin arrivé. Pendant tout ce temps, il a tout organisé méticuleusement, petit à petit il a tissé sa toile. Il a même pris un malin plaisir à se servir de chacune de ces victimes pour mettre au point son horrible vengeance, et il les a enfin invités. Tous sont venus sans se douter de rien.

Une fois tous les invités arrivés au banquet et après s’être assuré qu’ils ne pourraient pas s’enfuir, le comte laisse échapper sa haine et, après avoir énoncé les reproches qu’il leur fait à chacun, il lance enfin sa malédiction : « Les enfants tueront leurs parents. » Il scelle alors son pacte avec Khorne en s’ouvrant les veines pour se vider de son sang.

Une fois la malédiction lancée, il n’y a plus rien à faire, et les sept familles réunies vont tenter d’affronter les événements, chacune à leur manière. Certains combattront courageusement le démon invoqué par Wulfsige, d’autres essaieront de s’échapper, et les pires d’entre eux iront jusqu’à tuer leurs propres enfants pour éviter d’être tués.

Mais personne n’échappe à Khorne, surtout une fois que le sang est versé.

Notes Comme vous avez pu le constater, je suis resté assez vague sur le résumé en lui-même. J’explique les « crimes » de chaque invité dans la partie personnage, mais même si la nouvelle est plaisante à lire, ça reste une nouvelle horrifique et, une fois que le sang commence à couler, il n’y a plus grand-chose à dire. Je dois avouer que je ne suis pas friand de cette littérature, mais j’ai quand même apprécié ce récit.

Personnages

Comte Wulfsige Von Koeterberg : maître du château de Mhurghast, il rumine sa vengeance depuis vingt ans. Son fils s'est suicidé, et il tient pour responsables sept personnes de l’entourage de son fils à l’époque, oubliant qu'il est en grande partie responsable de la chute de son fils en raison de la pression qu’il lui mettait. Pour arriver à ses fins, il a passé un pacte avec Khorne et a invoqué un démon vengeur qui doit accomplir sa sinistre besogne à sa place.

Inge Hausler  : Femme de basse extraction, elle a été le grand amour du fils du comte. Dans l’esprit du comte, c’est à cause d’elle qu’il a perdu pied et qu’il a fini par se suicider. La réalité est autre : il avait commencé à sombrer bien avant qu’elle ne le quitte, et elle l'a quitté parce qu’il avait sombré. Elle n’a pas participé à la conspiration de Wulfsige, mais elle lui a servi de motivation pour continuer et aller jusqu’au bout. Elle se fera tuer par l’amant de sa fille, qui espère ainsi mettre un terme à la malédiction (si la fille n’a plus de parents à tuer, alors le démon ne prendra pas possession d’elle).

Lothar Krebs  : Alchimiste de la ville, il a vendu de la drogue au fils du comte, le rendant accro et l'obligeant à emprunter beaucoup d’argent jusqu’à ce qu'il ne puisse plus rembourser. Le comte va se servir de lui pour empoisonner les autres familles et les empêcher d’avoir plus d’un enfant. Il va se suicider par peur d’être tué par le démon après que ce dernier ait pris possession de son fils.

Hartmann Senf  : Le comte lui reproche de ne pas avoir été un véritable ami pour son fils et de l’avoir poussé dans sa chute au lieu de l’aider. Le comte va se servir d’Hartmann, devenu marchand, pour acquérir une dague maudite par Khorne afin de se venger. Il va se faire tuer par le démon alors que ce dernier poursuit le Baron Roald.

Notker Volkeuhn  : Prêtre de Sigmar et professeur du fils du comte. Wulfsige lui reproche de ne pas avoir réussi à maintenir son fils dans le droit chemin et de ne pas lui avoir enseigné la morale. Notker va neutraliser les sceaux placés dans la forteresse par les Sigmarites pour la protéger des démons, à la demande du comte. Il sera le premier à se faire tuer par son fils.

Bruno Walkenhorst  : Chef de la garde à l’époque où le fils du comte en faisait partie. C’est le soir où il va perdre en duel contre Bruno que le fils du comte va se suicider. Le comte va manipuler Bruno pour qu'il estropie Ottokar Hausler, le mari d’Inge et le plus grand bretteur de toute la région (le comte a peur qu'il réussisse à contenir le démon s'il est en pleine possession de ses moyens). Il va se suicider pour sauver son fils, mais ce sera en vain.

Baron Roald von Woernhoer  : Alors que le comte avait coupé les vivres à son fils pour l’empêcher de se droguer, le baron va lui prêter beaucoup d’argent en espérant un retour sur investissement, mais cela ne va qu'accentuer la chute du jeune homme. Le comte va se servir du baron et de sa fortune pour qu'il surveille les autres familles pendant toutes ces années, en lui laissant croire qu'il le choisirait comme héritier. Il va se faire tuer par sa fille.

Nushala Iliviar : Elfe et tutrice du fils du comte, Wulfsige lui reproche de ne pas avoir assez bien éduqué son fils. C’est grâce à son savoir que le comte va pouvoir se renseigner sur les démons et la façon de les invoquer. Elle va se suicider en espérant que cela sauvera son fils, mais ce ne sera pas le cas.

Alrik Blackthumb : C’est un duardin, il a fabriqué le pistolet avec lequel le fils du comte s’est suicidé. Le comte va lui faire piéger les sorties du château pour empêcher les « invités » de fuir. Il connaissait le moyen d’éviter les pièges, mais il avait signé un contrat avec le comte et n’a pas voulu expliquer aux autres comment sortir.

Magda Hausler : La dernière survivante de toute cette aventure, elle va se laisser dominer par le démon pour venger la mort de sa mère, assassinée par son amant. Au final, même si le pacte a été rompu, le sang a tellement coulé que le démon est devenu assez fort pour se matérialiser sans être invoqué, et c’est lui qui va réussir à influencer Magda et la pousser vers la damnation.

Conclusion

C. L. Werner nous livre ici un classique de la littérature (ou du cinéma) d’horreur : le huis clos horrifique où tout le monde a été réuni par quelqu’un voulant se venger, et où, au final, tout le monde laisse ressortir le pire de lui-même. Mais en mêlant tout cela avec l’univers particulier d’Age of Sigmar, de ses dieux, de sa magie et de ses répurgateurs, il parvient à nous surprendre et à rendre le tout intéressant, même si on sait depuis le début comment tout va finir.

C’est ce qui m’a le plus surpris : quand l’auteur annonce directement les tenants et les aboutissants de l’intrigue dans le prologue, je me suis dit que c’était une erreur, mais au final, il a quand même réussi à me surprendre