A Small Cog

Par Gilian

Avant-propos

Après avoir été actif à la Black Library il y a un peu plus de 10 ans et avoir totalement disparu depuis, Mitchel Scanlon a l’air de faire son retour (une nouvelle dans la série Warhammer Crime, une sur la Garde Impériale et celle-là). Je n’ai pas gardé un bon souvenir de son travail sur les Dark Angels, j’espère qu’il sera meilleur ici avec les « Fallen » …

L’histoire du livre

Un prêtre du Mechanicus (Vornis-489) travaillant sur une planète isolée se retrouve confronté à l’arrivée de Space Marines du Chaos.

L’histoire avec un grand H

La bataille était finie et Vornis était prisonnier, attaché sur une table d’interrogatoire par un ennemi qu’il ne pouvait voir mais qu’il entendait parler. Ils étaient venus pour chercher quelque chose qu’ils n’avaient pas trouvé sur Hakkan IV, et s’étaient mis en tête de fouiller l’esprit de Vornis pour trouver les réponses.

Le matériel était prêt et l’interrogatoire pouvait commencer, et les souvenirs les plus enfouis de Vornis allaient remonter. En se réveillant Vornis, se remémore les derniers événements…

Vornis-489 était un prêtre du Mechanicus de moindre rang sur Varjan Secundus quand il a été relevé de ses fonctions pour manque de résultat par son supérieur, le Magos Zarin. Mais au lieu d’être détruit comme c’est le cas d'habitude, il a été réaffecté à Hakkan IV, un monde insignifiant de l’Imperium, mais recèlant une ressource inestimable : l’Aquamentum, une machine capable de fracturer la roche et de la transformer en eau pure. Vornis est donc envoyé sur la planète pour superviser le fonctionnement et l’étude de l’Aquamentum en attendant que le Mechanicus puisse y envoyer un groupe plus conséquent.

Cela fait 50 ans que Vornis est sur Hakkan IV quand les forces du Chaos attaquent la planète. Vornis est persuadé qu’ils en ont après l’Aquamentum et avec l’aide des ouvriers qu’il a formés depuis qu’il est sur la planète, il essaie de repousser l’attaque.

Malgré quelques pertes, il arrive tant bien que mal à survivre et à repousser les groupes de renégat qu’il rencontre, mais alors qu’il commence à avoir l’espoir de réactiver les défenses de la planète, il se fait attaquer par un groupe de Space Marines du Chaos qui massacre les derniers survivants.

Au moment où ils vont le tuer, leur commanditaire arrive et comme ils ne veulent pas laisser Vornis en vie, il les exécute rapidement.

Le profane, c’est comme ça qu’il se fait appeler est en fait Sakariel, un ancien ange de Caliban, un Fallen et il n’est pas venu pour l’Aquamentum, mais pour Vornis. Il veut lui extirper ses secrets… La fouille des souvenir de Vornis commence…

Personnages

Sakariel dit le profane, il a monté une véritable armée d’adeptes du Chaos et d’hommes libres. Il recherche quelque chose et apparemment, Vornis est la clef pour la trouver. Il a une aversion pour les mutants et les faits exécuter. Il est secondé par un Magos du Mechanicus Noir nommé Harrallax. Et il a dû faire face à plusieurs rébellions parmi son personnel : Skuro a voulu le renverser, Iorek a essayé de l’empoisonner et Cartharros a voulu invoquer un démon.

Aquamentum

Il permet la transformation des gisements d'hydrocarbures de schiste en eau pure en libérant leur hydrogène et en le combinant avec l'oxygène atmosphérique. Littéralement, en faisant de l'eau à partir des pierres mêmes sous la surface de la planète. Sans cela, Hakkan IV serait inhabitable pour les humains.

Conclusion

Mitchel Scanlon nous montre tout au long de cette nouvelle qu’il maîtrise parfaitement le Lore de l’Hérésie et du 40ème millénaire, avec beaucoup de petits détails pour ajouter au réalisme de la situation. C’est une nouvelle assez plaisante qui lance une rivalité entre Sakariel et le Magos Zarin qui cherchent tous les deux la même chose. La nouvelle se termine en nous laissant dans le flou, normalement elle devrait servir d’introduction à une autre nouvelle ou a un roman…

Par Schattra

Avant-Propos

Et voila la Schattra touche , merci a lui.
Vous pouvez le retrouver ici : https://nebelheim.wordpress.com/

Ou ici : https://www.warhammer-forum.com/index.php?/profile/27242-schattra/

Intrigue

La planète Hakkan IV, bastion de paix, de boue et de misère à l’orée du Segmentum Tempestus, a été attaquée par une bande de pillards se faisant appeler les Profanes, et il incombe au Techno-Prêtre disgracié Vornis-489 d’empêcher ces affreux jojos de mettre la main sur l’unique trésor de ce monde déshérité susceptible d’avoir causé cette incursion : l’Aquamentum. Relique de la Grande Croisade, il s’agit d’une machine capable de transformer le schiste bitumineux en eau propre à la consommation¹, ce qui a permis à l’humanité de s’implanter à la surface aride et désolé de Hakkan IV. Catapulté gardien/mécanicien/concierge/homme de ménage de cette sainte relique par son supérieur, le Magos Zarin, après avoir déçu ce dernier dans l’exercice de ses précédentes fonctions, Vornis a passé les cinquante dernières années de son existence à jouer les plombiers sur ce caillou minable, et a constaté la détérioration progressive de ses capacités cognitives assistées sur cette période. La vieillesse l’obsolescence est un naufrage sous-optimale.

Lorsque nous faisons connaissance avec Vornis et les quelques pieds nickelés qu’il a rassemblé pour lui servir d’escorte, la situation est bien mal embarquée pour les défenseurs d’Uhrsk. L’ennemi, mieux armé et très déterminé, a réussi à forcer le passage à l’intérieur de l’enceinte de la ville, et la voie vers l’Aquamentum lui semble grande ouverte. Le plan de Vornis consiste donc à reprendre le contrôle des tours de défense de la cité afin de les retourner vers l’envahisseur, et le prendre à revers pendant qu’il cherche à se frayer un chemin à travers les dernières poches de résistance impériales.

Comme on peut l’imaginer, ce noble projet ne va pas se dérouler comme prévu, et nos courageux éclopés vont multiplier les accrochages en chemin. D’abord, c’est un pilote de Hell Talon s’étant écrasé dans le décor qui vient tenter une strangulation sur le pharynx fragile du Techno-Prêtre. Ensuite, c’est une échauffourée avec une patrouille de Profanes que Vornis doit remporter presque seul, suite aux tests de Commandement raté par le reste de sa bande. Pour finir, une escouade de Raptors tombe sur le râble des survivants alors qu’ils se préparaient à lancer leur offensive sur les tours de défense, annihilant sans le moindre problème cette noble entreprise, et l’intégrité physique des Hakkanites au passage. Malgré son armement supérieur et l’explosion opportune du booby trap sur lequel il avait réussi à attirer son adversaire (qui contre avec le Stratagème « La Matmutation, elle assure ! »), Vornis semble sur le point de rejoindre à son tour l’Omnimessie…

…Mais il est sauvé in extremis par l’intervention d’un Space Marine en armure noire et cape à capuche (très important), maniant des armes très anciennes et venant de Caliban, comme le révèle le faquin (Veygo) qui faisait des misères à Vornis. Ajoutons à cela que son nom rime avec Yelle (Sakariel en l’occurrence), et nous comprenons sans mal qu’il s’agit d’un Déchu, et le commandant des Profanes en personne.

Après avoir réglé son compte à Veygo, dont les mutations manifestes offensaient ses croyances personnelles, et dont le goût du carnage aurait eu des effets malheureux pour l’atteinte de ses propres objectifs, Sakariel remet un Vornis éprouvé aux bons soins de l’Heretek Harrallax, qui hacke le cerveau de notre pauvre héros pour accéder aux souvenirs censurés par le Mechanicus qui s’y trouvent. Ce sont ces derniers qui constituaient le véritable but de l’attaque sur Hakkan IV, et non pas l’usine de dessalage glorifiée qui s’y trouve, merci beaucoup, comme Sakariel le révèle à son prisonnier avant qu’ils ne repartent sur le vaisseau du Déchu. Si la nouvelle se termine sans que le lecteur n’ait été mis dans la confidence de ce que cherche Sakariel (seulement que ça a un lien avec la planète de Varjan Secundus), nul doute que ce mystère sera percé à jour dans un futur plus ou moins proche. Après tout, c’est Mitchel ‘je prends une pause de quinze ans’ Scanlon à la plume…

¹: Le cauchemar absolu de Patrick Pouyanné, donc.

Avis

À la lecture de ce ‘A Small Cog’, l’impression de se trouver plongé dans le prologue d’un arc narratif plus grand que celui esquissé dans cette nouvelle assez longue pour les standards de la Black Library est des plus fortes. Comme Mitchel Scanlon a déjà écrit un roman dédié aux Dark Angels du temps de l’Hérésie Horus (‘Descent of Angels’), la possibilité que la BL lui ait commandée un autre long format dont Sakariel-le-Déchu serait l’anti-héros n’est pas farfelue, même si on peut souhaiter que notre homme réussisse mieux son coup cette fois¹ .

Jugées pour elles-mêmes, les tribulations de Vornis-489 et de sa petite bande d’éclopés à travers les ruines d’Uhrsk m’ont semblé trainer en longueur, notamment les escarmouches avec le pilote du Hell Talon et la petite bande de renégats « embusqués » par nos fringants héros. Ces passages n’apportent en effet rien à l’intrigue ni au personnage, et auraient pu être facilement retranchées de l’histoire sans que celle-ci n’en souffre du moins du monde, comme les organes fatigués de Vornis après quelques siècles de service. Le résultat reste malgré tout assez honnête et tout à fait lisible, et Scanlon réussit fort bien à nous aiguiser l’appétit sur la nature de l’information secrète recherchée par Sakariel, dont le statut de chef de guerre mutanophobe (comme tout bon Dark Angel qui se respecte) à la tête d’une bande de renégats chaotiques promet des quiproquos des plus cocasses. La suite, la suite, la suite (sur l’air de Maman Tuche qui demande des frites) !

¹  : ‘Descent of Angels’ n’est pas resté dans les mémoires de la communauté comme un des meilleurs pavés de l’Hérésie, et il aura fallu qu’un David Annandale en roue libre commette le légendaire ‘The Damnation of Pythos’ pour que le titre de pire bouquin de la série lui échappe.