Repentia

Par Gilian

Avant-propos

Alec Worley est un auteur de comics qui a travaillé sur plusieurs licences avant d’arriver à la Black Library, où il a notamment écrit pour la collection Horreur. En septembre 2017, il écrit une nouvelle consacrée aux Sœurs de Bataille : Whispers. Cette nouvelle a dû rencontrer un certain succès, puisqu’elle donnera finalement naissance à une mini-série composée de trois nouvelles et de trois audio-dramas.
Repentia est la première nouvelle si l’on veut suivre l’ordre chronologique, mais elle a été la deuxième écrite, en octobre 2018.

L’histoire du livre

Lorsqu’une sœur des Adepta Sororitas transgresse, elle prête le serment des Repentia. Délaissant armes et armure, elle s’empare de l’Éviscérator sacré et se lance dans les missions les plus périlleuses que sa Chanoinesse puisse lui confier, dans l’espoir d’être rachetée aux yeux de l’immortel Dieu-Empereur.
Un groupe de Sœurs Repentia a été envoyé sur un monde sauvage à la recherche d’une relique perdue de l’Ecclésiarchie : les écrits d’un héros martyr. Pourront-elles survivre aux épreuves et aux tribulations auxquelles elles seront confrontées alors qu’elles cherchent un moyen de quitter ce monde avec leur butin ?

L’histoire avec un grand H

Sur une planète hostile, deux Sœurs Repentia tentent de survivre après avoir retrouvé la relique qu’elles étaient venues chercher : les Écritures de l’Archiconfesseur Maxus Hurn, un livre sacré dont les sermons pourraient redonner courage aux armées de l’Imperium.
La plus jeune des deux, rongée par la honte, ne désire qu’une mort glorieuse qui mettrait fin à sa pénitence. Sa compagne plus âgée essaie de lui faire comprendre que l’on peut accomplir des choses importantes avant de mourir.
Mais leur discussion tourne court lorsqu’elles sont attaquées par une créature sauvage alors qu’elles traversent une grotte. La plus âgée des deux trouve enfin le repos, mais la plus jeune parvient à tuer le monstre à mains nues.
Alors qu’elle termine les rites funéraires, un appareil impérial arrive pour récupérer la relique, mais il est abattu près des ruines d’un ancien complexe industriel. La Repentia accourt et sauve plusieurs survivantes de l’Ordre de la Rose Sacrée, menées par Sœur Eunice, en les conduisant dans des tunnels souterrains.
Eunice lui explique que les serviteurs de Khorne veulent s’emparer des Écritures afin de les corrompre et de les utiliser contre l’Imperium.
Lorsque les ennemis lâchent trois chiens démoniaques à leurs trousses, la Repentia décide de partir seule les combattre, persuadée que sa mission est de mourir. Elle désobéit à Eunice et abandonne momentanément les Sœurs. Dans les tunnels, elle affronte les trois démons au cours d’un combat terrible et parvient encore une fois à survivre.
En entendant ensuite les tirs qui menacent Eunice et les autres, elle comprend qu’elle n’a pas seulement recherché le martyre : elle a aussi fui celles qui avaient besoin d’elle. Elle retourne donc les aider.
Les Sœurs sont assiégées par des cultistes et des Space Marines du Chaos. La Repentia traverse les rangs ennemis avec son Éviscérator et finit par affronter leur champion, Carvax, un redoutable guerrier de Khorne. Au lieu de chercher simplement une mort héroïque, elle fait preuve de ruse : elle détruit la plate-forme sur laquelle Carvax combat et le précipite dans le vide, tout en réussissant à survivre.
Pour la première fois depuis qu’elle est devenue Repentia, elle n’a pas combattu pour mourir, mais pour sauver ses sœurs et protéger la relique.
Sur le toit, grièvement blessée, elle attire sur elle la canonnière ennemie afin de donner une chance aux survivantes. Au moment où elle s’attend à mourir, un nouveau Thunderhawk impérial apparaît et détruit le vaisseau ennemi. La Repentia est néanmoins frappée à la gorge par un débris métallique et perd connaissance, persuadée d’avoir enfin reçu l’absolution par la mort.
Elle se réveille plusieurs semaines plus tard dans une infirmerie impériale. Sœur Eunice lui annonce que sa survie a été interprétée comme un miracle : grâce à elle, les Écritures ont été sauvées, les hérétiques repoussés et plusieurs Sœurs ont survécu. Sa pénitence est donc terminée. Elle retrouve alors son ancien nom : Sœur Adamanthea.
Pourtant, Adamanthea ne parvient pas à accepter ce pardon. Elle pense avoir trahi son serment, car, au fond d’elle, elle sait qu’elle n’est pas revenue sauver les autres uniquement par devoir : elle avait aussi peur de rester à nouveau seule et avait besoin de retrouver sa place parmi ses sœurs.
Là où les autres voient une héroïne pardonnée par l’Empereur, elle ne voit toujours qu’une pécheresse indigne.
Après sa convalescence, Adamanthea combattra de nouveau à la tête d’une escouade de Dominions. Grâce à un dispositif installé dans sa gorge, elle a retrouvé la parole et proclame les paroles des Écritures de Maxus Hurn, galvanisant les forces impériales contre le Chaos. Mais intérieurement, elle reste une Repentia ; d’ailleurs, elle combat encore avec son Éviscérator.

Ordre de lecture et autres

Ordre de parution et de lecture
2017 — Whispers
2018 — Repentia
2019 — Martyr’s End
2020 — Broken Saint

Ordre chronologique
Repentia
Martyr’s End
Whispers
Broken Saint

Conclusion

Avec une Repentia comme sujet, Alec Worley aurait pu nous livrer une histoire sans grand intérêt, jonchée de cadavres et d’hémoglobine, et j’admets avoir eu un peu peur au début.
Et même s’il est vrai que l’on se bat beaucoup, il a ajouté un côté psychologique que je n’attendais pas forcément.
L’histoire nous raconte le conflit intérieur d’Adamanthea, qui cherche la mort et qui voit le péché dans chacun de ses gestes ou de ses pensées. Le conditionnement des Sœurs est vraiment très fort, et même lorsqu’elle va décider de sauver ses sœurs plutôt que de mourir bêtement, elle va continuer à considérer cela comme une faiblesse et refuser le pardon.
Je suis vraiment curieux de voir comment le personnage va évoluer et ce que Worley va faire pour la suite.
C’est une façon assez originale d’aborder les Sœurs de Bataille.