The Iron Kingdom

Par Gilian

Avant-Propos

Nous voilà déjà au tome 5 de la série l’Aube de Feu et cette histoire prend place six ans après le deuxième roman de la série , « La porte des ossements ». Nous allons retrouver les survivants de Gathalamor qui ont été incorporés dans le groupe de combat Praxis et qui ont fait route vers les royaumes de fer. Étrangement, alors que Guy Haley avait pu écrire la suite des aventures de ces personnages, ce n’est pas Andy Clark qui se retrouve à écrire ce roman mais Nick Kyme. J’espère qu’il va se montrer à la hauteur de la tâche.

L’histoire du livre

Le groupe de combat Praxis ramène le corps de l’héritière de Kamidar sur sa planète, mais le maître du groupe de combat a d’autres ordres à exécuter. Il doit réintégrer les royaumes de fer dans l’Imperium et fortifier la planète pour l’intégrer à la ligne Anaxian (ligne de défense prévue au cas où la deuxième flotte n’arriverait pas à contenir les hordes du chaos venant de l’œil de la terreur).

Mais il doit aussi renforcer sa flotte qui a subi de lourd dommage pendant les six dernières années de combat., et le moyen le plus rapide est de saigner les royaumes de fer comme l’y autorise le décret impérial accordant l’Exacta Amplius… Mais Kamidar est fière et noble et ne compte pas se laisser faire.

L’histoire avec un grand H

Première partie : Le protectorat de Fer : Ironhold

Le groupe de combat Praxis arrive enfin vers son objectif, après six longues années de combat ininterrompu alors qu’il est à bout de souffle et harcelé par les forces du chaos. Sa mission était à la base d’aller consolider les positions impériales de la planète Kamidar (maison mère des chevaliers de Kamidar) et d’en faire un monde forteresse pour protéger le flanc est (est galactique) de la ligne Anaxian mais après les combats de la porte des ossements, la flotte se retrouve aussi à escorter le corps de l’héritière de la reine de Kamidar qui a donné sa vie pour l’Imperium.

Tibérion Ardemus, le maître du groupe Praxis, ne compte pas s’attarder sur Kamidar, il est déjà en retard sur le planning prévu pour la croisade. Il doit fortifier la planète mais il compte aussi user des prérogatives que lui donne le décret d’Exacta Amplius qui lui permet de réquisitionner les ressources d’un monde impérial.

Il envoie donc, en avant de la flotte principale, une flotte de réquisition qui se pose sur Kamidar et commence à piller les ressources de la planète. Dans le même temps, il fait bien comprendre à la reine qu’elle doit se plier aux exigences impériales sinon le corps de sa fille ne lui sera pas rendu.

Alors que la reine Orlah et le peuple de Kamidar avaient dans un premier temps été heureux de reprendre contact avec l’Imperium, les frictions et les spoliations des équipes de réquisitions finissent par jeter un froid sur leur relations. La reine Orlah, poussée par sa conseillère Ekria, finit par sauter le pas et fait exécuter les dignitaires impériaux sur la planète avant de déclarer la guerre à l’Imperium.

Deuxième partie : C’est la guerre

La reine fait appel à tous ses alliés pour affronter l’Imperium et les chevaliers rebelles à son autorité. La principale inconnue est la position que vont prendre les Black Templars sous les ordres du frère-castellan Morrigan. Ils ont prêté serment envers le protectorat mais ce sont avant tout des Black Templars et il serait inenvisageable qu’ils attaquent l’Imperium. Morrigan prévient la reine qu’il n’interviendra pas dans la guerre qui oppose Kamidar et le groupe de combat Praxis, les Black Templars ont une autre mission en cours bien plus importante que des querelles entre bureaucrates de l’Imperium mais si elle persiste dans cette voie, ils reviendront rappeler à tout le monde qu’ils doivent tous allégeance à l’Empereur Dieu.

Troisième partie : le point de non-retour

L’attaque de Kamidar sur la flotte Praxis est fulgurante, et la reine ordonne l’utilisation d’armes interdites, des missiles nucléaires d’une force inimaginable qui déciment la flotte impériale. Tibérion avait prévu que ça se passerait mal et avait ordonné le déploiement d’une force de Marine Malevolant pour prendre d’assaut la capitale et tuer la reine. Les combats au sol sont rudes et les marines massacrent aussi bien les militaires adverses que les civils.

Alors que le retour de Kamidar dans le giron impérial aurait dû se faire sans heurt, l’entêtement de Tibérion Ardemus et de la reine Orlah ont provoqué une guerre sans merci. Heureusement, l’intervention des Black Templars va réussir à mettre fin à la guerre avant que le sénéchal du primarque Vitrian Messinius ne soit obligé d’intervenir.

La mort de la reine et de Tibérion vont permettre un cessez-le-feu et au nouveau régent de Kamidar ainsi qu’au nouveau chef du groupe Praxis de repartir sur de bonnes bases et d’acter le retour du protectorat dans le giron impérial.

Mais les choses ne sont jamais aussi simples qu’il n’y parait…

Note : Je suis passé sur plusieurs intrigues secondaires pendant ce résumé mais elles vont être développées dans la suite de l’analyse. On peut voir ce résumé comme la version officielle de ce qui s’est passé sur Kamidar : un chef de groupe un peu trop zélé a pris de haut un protectorat de chevalier impériaux sans se rendre compte que c’est une force un peu trop puissante pour être intimidée de la sorte.

Personnages

Tibérion Ardemus, Maître de groupe de la Flotte Primus, capitaine du Seigneur Déchu et commandant impérial en chef. Il est autoritaire et ne fait preuve d’aucune diplomatie. Il ne comprend que le rapport de force. C’est son intransigeance qui pousse la population de Kamidar à la révolte. Il va se faire tuer par Herek qui va en plus voler le vaisseau.

Syreniel, Chevalier de l’Oubli des Vigilators Palatins, Sororité Silencieuse. Elle est envoyée par Ardemus pour tuer la reine Orlah, elle ne réussira pas à la tuer mais avec l’aide de Magda Kesh elle parviendra à prévenir la flotte du massacre de la délégation envoyée sur la planète.

Ogin, Frère de bataille, Storm Reapers, dernier survivant du contingent de Storm Reapers qui accompagne le groupe de combat. Il escorte le contingent envoyé prélever la dîme et plus tard se retrouve à se battre aux côtés des Marines Malevolent. Avec l’aide des sœurs de bataille, il finira par exécuter le capitaine Renyard des Malevolent pour mettre fin au massacre inutile de la population.

Renyard, Frère-capitaine, Marines Malevolent : digne représentant des Malevolent,. C’est un marin violent prêt à tout pour gagner y compris à massacrer ses alliés. Il va se faire tuer par Ogin. (Note : les Marines Malevolent sont un chapitre créé par Nike Kyme, ils sont à l’exact opposé de tout ce que représentent les Salamanders)

Vitrian Messinius, Seigneur lieutenant, sénéchal du Primarque, White Consuls. Bras droit de Guilliman, il a le pouvoir de réunir un contingent de Space Marines de la taille d’une des anciennes légions… Il a d’ailleurs réuni une flotte pour prendre Kamidar au cas où Tibérion Ardemus échouerait.

Théodore Viablo, Historitor, l’un des Quatre Fondateurs, il va mourir lors du massacre de la délégation diplomatique.

Hastius Vychellan, Adeptus Custodes, Émissaires Imperatus, Ost-Rempart, il va mourir lors du massacre de la délégation diplomatique. Il faudra quand même trois tirs de lance thermique pour venir à bout du Custode.

Luthor Dvorgin, Général, 84e Mordian, il va mourir lors du massacre de la délégation diplomatique.

Magda Kesh, Sergent éclaireuse, 84e Mordian, seule survivante de la délégation diplomatique avec la sœur du silence Syreniel, elle va réussir à envoyer un message à la flotte pour la prévenir de la traîtrise de la Reine.

Reine Orlah Y’Kamidar, Monarque suprême de Kamidar, pilote du Chevalier Impérial Lionne, ravagé par la perte de sa fille et passablement énervée par les actes de la flotte de réquisition impériale, elle se laisse influencer et finit par entrer en guerre contre l’Imperium. Elle ordonne l’utilisation d’armes atomiques, mais finira par se faire trahir par Ekria/Albia qui la tuera avant de prendre la fuite.

Baron Gerent Y’Kamidar, Noble de la Maison Kamidar, frère de la reine, pilote du Chevalier Impérial Lance de Dieu, c’est lui qui deviendra roi de Kamidar après que la révolte ait été matée.

Ekria, Écuyère et assistante de la reine/ Albia, Prêtre mendiant de Hurne, c’est la Main d’Abaddon, c’est aussi un sorcier et un métamorphe extrêmement puissant. C’est lui qui a organisé le complot visant à soulever Kamidar, pour pouvoir tranquillement récupérer un des fragments d’Erebus. Cerise sur le gâteau, il va réussir à corrompre une lance de chevaliers impériaux.

Laréoc Y’Solus, Chevalier-mendiant, ancien suzerain de la Maison Solus, pilote du Chevalier Impérial Cœur de Gloire. Après s’être soulevé contre la reine, il cherche des alliés dans sa guerre. Il finira par trouver Albia, un prêtre de l’ancienne religion. Ça sera le début de sa damnation et de sa corruption par le chaos.

Morrigan, Frère-castellan, Black Templars, surnommé le Désenchaîné, depuis la mort de leur chef, c’est lui qui dirige les Black Templars, il s’est lancé dans une croisade personnelle contre Herek pour récupérer le crâne de son ancien chef. Après l'avoir récupéré, les Black Templars vont rejoindre la croisade Indomitus.

Graeyl Herek, Red Corsair, seigneur pirate et capitaine du Ruine. Il s’est créé une petite flotte en gardant tous les vaisseaux qu’il arrive à prendre d’assaut. Il a été chargé par Albia de retrouver l’épée démon qu’il a lui-même perdue. En plus de cet artefact qui s’avère être un des fragments d’Erebus, il va aussi récupérer le vaisseau amiral du groupe de combat Praxis.

Le protectorat d’Ironhold

Il y a un petit souci avec la localisation du protectorat d’Ironhold. Dans la porte des ossements, ils laissaient entendre qu’il se trouvait dans l’Imperium Nihilus juste à côté de la grande cicatrix. Mais là, sur la carte il se trouve au centre de la ligne Anaxian qui doit protéger le Segmentum Solar de toute invasion venue de l’œil de la Terreur. Et dans le livre, Kamidar serait à l’extrémité de cette même ligne…

Le protectorat était situé entre plusieurs zones d’influence impériale, mais assez puissant en temps normal pour ne pas avoir besoin d’aide. Quand la grande cicatrix est apparue, Kamidar a envoyé ses chevaliers participer à l’effort de guerre, mais s’est vite retrouver isolée dans une région attaquée par les Night Lords. A part un petit groupe de Black Templars, le protectorat d’Ironhold a dû survivre coupé de l’Imperium. Et il a tant bien que mal réussi à survivre aux attaques de Xenos, du chaos et même aux révoltes de certains chevaliers mécontents. Après sept ans de survie sans aide , la reine Orlah et son peuple voient d’un mauvais œil l’arrivée d’une flotte de croisade impérial qui compte piller les ressources de la planète pour se réarmer. Ce qui avait commencer comme un mouvement de mécontentement de la population finit par dégénérer en guerre ouverte entre Kamidar et l’Imperium. L’intervention de la main d’Abaddon, qui a en fait manipulé la reine pour qu’elle se soulève contre l’Imperium, précipite la chute de Kamidar et la destruction du groupe de combat Praxis. Heureusement, l’intervention des Black Templars permet un retour au calme et la réintégration du protectorat d’Ironhold dans l’Imperium.

Les Black Templars

Les Black Templars présents proches de Kamidar sont aux effectifs d’une petite compagnie. Ils ont eu beaucoup de pertes au cours des dernières années. En défendant Kamidar mais surtout en combattant la flotte Red Corsaire commandée par Herek. Ce dernier a tué le chef des Black Templars et le frère castellan a juré de le venger. Il finira par réussir à récupérer le crâne de son ancien chef et ami mais Herek réussira à se sauver. Les Black Templars ne veulent pas se mêler de la guerre entre Kamidar et le groupe de combat Praxis, pour eux ce n’est qu’une querelle politique. Mais quand ça dégénère, ils prennent parti pour l’Imperium et vont renverser le gouvernement de Kamidar.

Le plan du chaos

La main d’Abaddon se fait passer pour un ancien prêtre de Hurne sur la planète Kamidar et il aide Laréoc le chevalier mendiant et sa maison dans sa guerre contre la reine Orlah. Son but semble être de renverser la reine et de placer Laréoc à sa place. En fait tout cela est bien plus complexe. Albia est polymorphe et se fait aussi passer pour l’écuyère de la reine et la pousse à se soulever contre l’Imperium. Mais le soulèvement finira par échouer et il prendra la fuite après avoir tué la reine. Il entraînera avec lui toute la maison de Chevaliers de Laréoc.

Nous apprendrons par la suite que toute la campagne de Kamidar n’est qu’une diversion. Albia est en relation avec le capitaine Red Corsaire Graeyl Herek, Albia crée une diversion pour forcer les Black Templars à intervenir et pendant ce temps, Herek doit attaquer la forteresse monastère des Black Templars pour récupérer l’épée démon qu’il a perdue et qui contient un fragment d’Erebus.

Les mains d’Abaddon

On a la confirmation de ce qu’il avait été sous-entendu dans le « trône de lumière » il y a plusieurs mains d’Abaddon, c’est une confrérie plutôt qu’une personne. La main d’Abaddon de ce roman se nomme Présage, chaque main a ses propres suivants, Présage a recruté Herek et sa flotte mais aussi la maisonnée de Chevaliers de Laréoc. Présage doit retrouver les fragments d’Erebus, les athamés fabriqués à partir de l’arme qui a blessé Horus. La cour de la Main est composée d'un seigneur de la Death Guard, un sorcier de Tzeench et un adepte de haut rang du culte Mechanicus noir. Herek gagne sa place en apportant le 4eme morceau d’athamé.

Notes concernant la croisade

Cinq ans après un départ fulgurant, la croisade a un peu perdu de son élan et la plupart des groupes de combats sont embourbés dans différentes zones de guerre.

Le chaos divisé.

Même s’il reste la plus grande menace pour l’Imperium, le chaos n’a pas réussi à garder un front uni après la destruction de Cadia et les luttes intestines ont vite repris. La Death Guard a attaqué Ultramar. Les Word Bearers ont attaqué des planètes dangereusement proches de Terra. Magnus le Rouge a commencé a créer un empire autour des mondes jumeaux de Prospéro et de la planète des sorciers. Et Abaddon était introuvable…

L’opportunisme Xenos

Les Nécrons, les Tyranides, les Orcs et les T’au sont toujours actifs mais d’anciennes races refont parler d’elles. Les Hruds, les Asservisseurs et les Barghesis sont de retour…

Les Périls du Warp

Les pertes de vaisseaux dans le Warp se multiplient et le temps et l’espace ne veulent plus dire grand-chose. Le primarque est apparu à plusieurs endroits à la fois. Certains vaisseaux arrivent avant d’être partis, d’autres réapparaissent des dizaines d’années après.

Le manque de ressources

Devant le manque de ressources de l’Imperium et les perturbations de l’espace et du temps, Guilliman a rédigé un décret impérial permettant à la croisade de réquisitionner n’importe quelles ressources en échange d’une exemption future. Mais cela a donné lieu à de terribles excès… Petit exemple : la population du monde minier de Frentius est entièrement enrôlée dans la marine impériale en échange de vingt ans d’exemption de taxes (ce qui est symbolique vu que le monde est totalement dépeuplé)..

Beaucoup de mondes heureux de retrouver l’Imperium ont fini par se soulever devant le pillage de leurs ressources.

Conclusion

Je suis très partagé sur ce roman, Nick Kyme avait un sujet en or et finalement je trouve qu’il s’en est mal sorti. Je m’explique, le premier tiers du livre nous introduit beaucoup de nouveaux personnages ou de personnages appartenant à l’univers de 40K mais qui ne sont pas encore apparus dans la série « l’aube de feu », mais Kyme ne prend pas la peine de les développer et part du principe que tout le monde les connaît, on a donc beaucoup de nouveaux personnages qui pourraient être intéressants mais qui ne le sont pas. Il avait une deuxième chance avec les personnages qui étaient à la bataille de la porte des Ossements et qui avaient demandé leur affectation au groupe de combat Praxis pour aller porter secours au protectorat d’Ironhold, mais Kyme décide de les faire mourir en une fois au début… Alors qu’il aurait été intéressant de voir leur allégeance étirée entre l’Imperium et leur anciens frères d’armes. Le scénario principal montrant une planète anciennement impériale qui a survécu à l’isolement et qui, dans un premier temps, est heureuse de retrouver l’Imperium mais au final se soulève devant ce qu’ils considèrent comme de l’exploitation, nous renvoie un peu à l’hérésie d’Horus et aux royaumes humains qui ont survécu à la longue nuit pour se retrouver sous le joug impérial… En soi , c’était un très bon scénario qui montrait que l’Imperium, même sous les ordres de Guilliman, ne s’est pas amélioré et est resté une dictature impitoyable.

Mais Nick Kyme a décidé que la rébellion de Kamidar au lieu d’être spontanée contre le joug impérial a été orchestré en sous-main par le chaos, je trouve que ça amoindrit le message mais pourquoi pas. Le soucis vient du fait que Kyme a essayé de cacher les différents complots (impériaux, chaotiques et Kamidarien) aux lecteurs et, au final, c’est assez réussi mais comme le lecteur n’est au courant de rien, il ne peut pas s’identifier à une faction et on se retrouve avec une série de twists sortis de nulle part qui, au final, perdent de leur poids . Le lecteur est placé du côté impérial mais même la stratégie impériale nous est cachée donc on est un peu perdu.

Finalement même si le contenu est là, le potentiel pour la suite intéressant, la forme laisse à désirer, c’est lent à démarrer et une fois démarré, ça part dans tous les sens …