I Am Slaughter

Par Gilian

Avant-Propos

Pour le premier livre de cette nouvelle série de la Black Library, c’est encore Dan Abnett qui est à la manœuvre. (10 ans plus tôt il avait écrit le premier volume de l’hérésie d’Horus).
C’est donc parti pour affronter une nouvelle menace…

L’histoire du livre

Cela fait 1500 ans que l’Hérésie d’Horus est terminée, la plupart des menaces Xenos ont été détruites et rien ne semble menacer l’Imperium… La dernière grande incursion des Space Marines du chaos date de presque 800 ans et les Imperial Fists n’ont plus quitté Terra depuis.
L’arrivée d’une menace Xenos dans le Segmentum Solar est l’occasion pour eux de se dégourdir le bolter.

L’histoire avec un grand H

Sur Ardamantura, huit remparts (compagnies) commandés par le maître de chapitre Cassus Mirhen donnent l’assaut à une colonie de Chromes qui est venue migrer un peu trop près de Terra.
Les Chromes sont connus depuis l’hérésie d’Horus mais ils n’ont jamais représenté une réelle menace et ont toujours été chassés et exterminés.
C’est la première fois que des Chromes attaquent une planète et même si les Imperial Fists ne doutent pas de leur victoire, les Chromes livrent un combat acharné.

Pendant ce temps, sur Terra, Drakan Vangorich le grand maître des assassins assiste avec consternation aux réunions des hauts seigneurs de Terra, des réunions ou rien ne se décide pour la grandeur de l’Imperium, tout cela a laissé la place à des luttes d’influence entre grands seigneurs essayant d’engranger le plus de bénéfices pour leur propres comptes.

D’ailleurs il n’a plus sa place parmi les douze hauts seigneurs, le grand maître des assassins a été remplacé par le représentant de l’inquisition. Du point de vue de Drakan, ça ne pose aucuns soucis d’intégrer l’inquisition parmi les hauts seigneurs mais dans ce cas ils auraient pu augmenter le nombre de place.
Il est d’ailleurs en bon terme avec l’inquisiteur Wienand qui l’a contacté pour lui demander de l’aide pour faire intervenir la marine et la garde impériale sur Ardamantura. Apparemment, l’inquisition est au courant de quelque chose mais ne veut pas encore en dire plus.

Mais ces choses là prennent du temps et, effectivement pendant ce temps là, les forces impériales sur Ardamantura se retrouvent aux prises avec des phénomènes gravifiques incompréhensibles qui mettent en danger la flotte et menacent de détruire la planète.
Le second capitaine Koorland, aidé du magos biologiste Phaeton Laurentis, essaie de comprendre ce qui se passe et de survivre.

Les hauts seigneurs de Terra finissent par se mettre d’accord et une flotte est envoyée sur Ardamantura mais les jeux politiques et les manigances des hauts seigneurs ont des conséquences dramatiques. La flotte va intégrer les derniers Imperial Fists toujours sur Terra et, pour la première fois depuis plus de 1500 ans, il n’y aura plus aucun Space Marine sur Terra.
L’armée sera commandée par le seigneur militant Heth.

La flotte a juste le temps d’arriver sur Ardamantura pour assister au désastre et à l’arrivée du véritable ennemi : une énorme lune de combat Ork se téléporte en orbite de la planète qui est presque détruite par les changements gravitationnels et la flotte Ork massacre l’armada humaine.

Heth a tout juste le temps d’envoyer un message vers Terra pour prévenir de l’attaque des Orks avant que son vaisseau ne soit détruit.

Personnages

Imperial Fists

Chapter Master Cassus Mirhen : connu pour son sang-froid et son tempérament guerrier, il n’a pas pu s’empêcher de partir à l’assaut des Chromes quand il a vu que les hauts seigneurs de Terra ne faisaient pas leur travail. C’est ce qui causera la perte du chapitre.

Second Captain Koorland, son nom de rempart est Carnage : parce que cela reflète sa façon de se battre. Il combat sur Ardamantura au moment de l’arrivée des Orks et il est totalement dépassé par le nombre. A la fin du livre, il est présumé mort comme tout son chapitre.

The High Lords of Terra

Udin Macht Udo : Seigneur commandeur de l’Imperium et président du sénat impérial, il est appelé seigneur Guilliman en l’honneur du premier seigneur commandeur. C’était un haut amiral avant d’accéder à ce poste. Il est grandement incompétent et est en fait une marionnette au service de Lansung.

Lansung : Haut seigneur amiral de la flotte impériale : il est sûrement le plus rusé et certainement le plus puissant des hauts seigneurs au début de la guerre de la bête. Il essaie par tout les moyens de préserver la force de la flotte impériale pour garder sa position intacte et, à cause de ses manigances, la réaction à l’agression des Orks prend du temps.

Marguerethe Wienand c’est la représentante de l’inquisition au haut conseil de Terra. Elle sait beaucoup de choses sur ce qui se passe à Ardamantura mais garde le secret pour essayer de manipuler en coulisse les hauts seigneurs. Après le désastre d’Ardamantura, elle décide de passer a la vitesse supérieur et veut que l’inquisition prenne les choses en main.

Heth Haut seigneur commandant l’armée impériale : il s’oppose le plus souvent à Lansung et quand ce dernier arrive à se défiler pour envoyer la flotte sur Ardamantura, il décide d’aller aider les Imperial Fists lui-même. Ce sera une décision courageuse mais funeste. Il trouvera la mort pendant les combats contre la lune d’assaut Ork.

Juskina Tull : présidente des capitaines chartistes, elle contrôle presque 90% de la flotte civile de l’Imperium et, en temps de paix ça en fait sûrement l’un des hauts seigneurs les plus influants. Elle ne fait pas partie d’un camp précis sinon celui de l’argent et du profit

Tobris Ekharth maître de l’Administratum : il fait partie du camp de Lansung, comme dirigeant de l’administration impériale il a, de fait, un pouvoir immense mais il a l’air assez incompétent.

Erekart Mesring grand maître de l’ecclésiarchie, c’est un allié de Lansung. Mais il a souvent voté des lois ou au contraire bloqué des lois vitales pour l’Imperium dans le seul but d’augmenter le pouvoir de sa famille et de sa planète d’origine.

Abdulias Anwar Maître de l’adeptus Astra Telepathica : à ce titre, c’est l’un des psykers les plus puissants de l’Imperium et tout le monde s’en méfie. Surtout parmi les autres membres du haut conseil de Terra.

Kubik Le Fabricator general de l’adeptus mechanicus : on sait très peu de choses de lui. Il est occupé et ne participe pas à toutes les réunions.

Helad Gibran L’envoyé Paternoval des maisons de navigateurs : il tire sa force du fait que tous les vaisseaux spatiaux ont besoin d’un navigateur pour voyager à travers le Warp.

Vernor Zeck Grand Prévôt de l’adeptus Arbites : C’est un homme droit et intègre, c’est assez rare parmi les hauts seigneurs pour être signalé. Wienand et Vangorich considèrent qu’il peut être un allié pour mettre en échec les manigances de Lansung.

Volquan Sark : grand maître de l’Astonomican : malgré le fait qu’il soit un psyker tres puissant, Vangorich le considère comme le plus humain des membres du haut conseil.

Drakan Vangorich : grand maître des assassins : il n’est pas membre du haut conseil de Terra. La place du grand maître ayant été donnée à l’inquisition. Mais il reste très puissant parce qu’il a sous ses ordres tous les assassins impériaux et que même si on ne le veut pas forcement comme allié, on n’a surtout pas envie de l’avoir comme ennemi.
Il a une très haute opinion de son ordre. Alors que les assassins sont au service des hauts seigneurs pour faire appliquer leurs ordres. Vangorich pense que les assassins sont les garants de l’ordre impérial et qu’il leur revient de faire appliquer la volonté de l’Empereur indépendamment des décisions des hauts seigneurs de Terra.

Autre

Phaeton Laurentis c’est un Tech-priest du mechanicus et plus précisément un magos biologiste. Il étudie les Chromes et c’est le premier à se rendre compte qu’ils n’attaquent pas mais fuient quelque chose. A la fin des combats, il va mettre en hibernation le capitaine Koorland et va se désactiver pour économiser de l’énergie en espèrant être secouru…

Esad Wire : c’est un assassin à la retraite, quand il était en activité il était connu sous le nom de Krule la bête et il faisait partie du temple Venenum. Il a été le protégé de Vangorich et quand les choses commencent à bouger au début de la guerre de la bête, Vangorich retourne le rechercher pour reprendre du service. Alors qu’il quitte sa couverture (il se faisait passer pour un officier de l’adeptus Arbite) pour reprendre du service, il tue un agent de l’inquisition qui le suivait.

Les Hauts Seigneurs de Terra

Le Haut conseil de Terra n’est plus que l’ombre de lui-même, avec la paix et la fin apparente des menaces extérieures, le conseil est tombé dans des luttes intestines qui le paralysent totalement.
On voit d’ailleurs poindre les premiers signes d’obscurantisme alors que l’Empereur est « mort » depuis seulement 1500 ans et que le dernier primarque a disparu il y a moins de 800 ans.
A l’origine, il y avait douze hauts seigneurs de Terra et quoi qu’il arrive ils restent douze. Si un nouvel ordre ou une nouvelle administration a besoin d’un siège alors une autre en perd un. Mais on ne va pas contre la volonté de l’Empereur qui en a nommé douze. (C’est Malcador qui les a nommés en fait …).
De fait, le Haut conseil est noyauté par une faction contrôlée par Lansung et qui comprend : Udin Macht Udo, Tobris Ekharth et Erekart Mesring. En face d’eux, l’inquisitrice Wienand et le seigneur commandant Heth essaient de faire contrepoids avec l’aide de Vangorich mais ils n’ont pas assez d’appuis.

Les Chromes

C’est une race xenos insectoïde. Leurs nombres est estimé à un peu moins de cent milliards et ils ont été repérés sur soixante-sept mondes depuis la grande croisade 1500 ans plutôt.
C’est une race qui n’est pas connue pour être agressive et on en avait plus vus depuis leur quasi extermination.
Ils ont attaqué l’Imperium ou plutôt ils se sont retrouvés sur le territoire impérial en fuyant devant l’avancée des Orks dirigés par « la bête ».
Les derniers représentants de leur race vont être exterminés sur Ardamantura en même temps que la flotte impériale et les Imperial Fists.

Temple venenum

C’est un temple qui forme des assassins spécialisés dans les poisons et les potions. Esad Wire en faisait partie et Drakan Vangorich était le grand maître du temple avant de devenir grand maître des assassins.

Conclusion

Dan Abnett a posé le décor de cette nouvelle guerre. Les Orks arrivent, l’Imperium n’est pas prêt. Les hauts seigneurs se battent entre eux. L’avant dernier chapitre du livre résume bien la situation : les hauts seigneurs veulent tirer profit de la situation, l’inquisition pense que l’Imperium ne peut pas s’en sortir et veut prendre le pouvoir et Vangorich voit ses craintes se réaliser, quand il dit la bête s’éveille, il parle de l’inquisition.
Alors oui ce n’est pas « l’ascension d’Horus » mais la série commence plutôt bien.