Agent of the Throne : blood and lies

Par Gilian

Avant-propos

En parallèle des deux premiers romans de la série des Guerres Horusiennes, John French a écrit une quinzaine de nouvelles mettant en scène les personnages que l’on rencontre dans les romans. Il existe trois sortes de nouvelles : certaines présentent les personnages, d’autres approfondissent l’histoire des romans, et les dernières développent d’autres intrigues.

Blood and Lies est la première partie d’une mini-série de trois audio dramas mettant en scène l’agente Ianthe.

L’histoire du livre

Pour Ianthe, la guerre est une expérience bien trop familière. Ancienne soldate de l’Astra Militarum, elle sert désormais l’Alliance des Inquisiteurs en tant qu’agente du Trône. Sa première mission la conduit à enquêter sur une secte appelée les Enfants de l’Éternité. Se heurtant aux forces de l’ordre locales, Ianthe apprend vite que la guerre dans l’ombre est rarement simple, et que les gardiens de la loi, furieux, sont le cadet de ses soucis.

L’histoire avec un grand H

L’agente de l’Inquisition Ianthe opère seule pour la première fois sur la planète Mithras X. Elle a pour mission de découvrir les activités du culte hérétique des « Enfants de l’Éternité » et d’y mettre un terme.

Elle n’est pas très à l’aise avec cette mission. Elle est habituée au combat et aux missions secrètes, mais le poids du devoir et les responsabilités qu’implique le fait d’opérer pour l’Inquisition l’écrasent quelque peu.

Heureusement, elle n’a pas vraiment le temps de s’attarder sur ses états d’âme. Elle doit à la fois rechercher le culte démoniaque et fuir les forces de l’ordre locales, qui l’ont prise en chasse. L’inconvénient de travailler sous couverture pour l’Inquisition, c’est qu’on ne peut pas se reposer sur les autorités locales.

Avec l’aide d’Artabanus, elle enquête depuis des semaines, mais ne parvient pas à découvrir quoi que ce soit. Elle a bien essayé de contacter la « Guilde du Mensonge », une guilde locale de courtiers en informations, mais elle a été refoulée à chaque fois. Personne ne veut parler, comme si tout le monde était complice.

Elle finit par être contactée par Elias Cull, un ancien membre de la guilde qui travaille à son compte et qui voit en Ianthe un moyen de gagner beaucoup d’argent facilement. Il lui propose d’entrer en contact avec son informatrice au sein de la police locale.

Ianthe, n’ayant pas d’autre choix, accepte. Cull organise donc un rendez-vous avec le major Dree. L’entretien ne se passe pas comme prévu : Dree, loin de répondre à Cull, le menace afin d’obtenir des informations sur Ianthe. Cette dernière, cachée à proximité, abat Dree, mais, à la plus grande horreur de Cull, le cadavre se relève pour l’attaquer. Il ne doit la vie qu’à l’intervention d’Ianthe.

Ianthe commence alors à remettre les pièces du puzzle en place. C’est la police locale, le commissariat civil, qui a été infiltrée par le culte. Cela explique pourquoi personne ne dit rien et pourquoi tous ceux qui essaient de parler disparaissent.

Dans un premier temps, Ianthe pense prévenir Covenant et demander l’intervention de l’Inquisiteur. Mais elle a été envoyée ici pour s’occuper du problème et décide donc de monter une opération afin de détruire toute la cellule de cultistes d’un seul coup.

Avec l’aide de Cull, elle va s’introduire dans le commissariat principal et poser des charges de démolition. Ils vont ensuite répandre du gaz dans les conduits d’aération, tuant une première fois tout le personnel du bâtiment.

Ce n’est qu’ensuite qu’Artabanus fera exploser le bâtiment, tuant définitivement les mutants. Ianthe lui donne aussi pour mission de pirater les systèmes de communication de la planète et d’y déposer un message pour Covenant, expliquant ses conclusions et demandant son intervention au cas où elle échouerait.

Le plan d’Ianthe se déroule sans trop de problèmes, mais elle a la surprise de voir arriver Covenant à la tête d’une troupe lourdement armée, venue faire le ménage.

Il a suivi toute l’opération de loin, en espérant qu’elle se montre à la hauteur de sa première mission. Il est satisfait de ses résultats : à partir de maintenant, Ianthe est une agente à part entière.

Personnages

Ianthe

Ianthe a plusieurs fois été réquisitionnée par l’Inquisiteur Covenant à l’époque où elle était membre des troupes aéroportées de la Garde. Elle a fini par entrer au service de l’Inquisition, et il s’agit ici de sa première mission en solitaire.

Elle fait preuve d’initiative et, avec des ressources limitées, parvient à découvrir et à mettre en échec un culte démoniaque.

Même si l’accomplissement final de la mission demande l’intervention de Covenant, celui-ci laisse à Ianthe la responsabilité morale de décider du sort de Cull et d’Artabanus… et de vivre avec ce choix. Elle décide de les garder à ses côtés.

Artabanus

Cyber-dévot de la « Septième Transcendance », Artabanus est le compagnon de mission d’Ianthe. Il suit ses ordres et se montre dévoué à sa cause. Ianthe décidera de le garder à son service après la fin de la mission.

Elias Cull

Ancien courtier de la guilde devenu indépendant, Elias Cull propose ses services à Ianthe contre une forte rémunération, sans trop savoir où il met les pieds.

Témoin de la possession des membres du commissariat, il est bouleversé et à deux doigts de craquer, mais il se reprend et aide Ianthe à terminer sa mission.

Après la fin de celle-ci, Ianthe lui offre la possibilité de continuer à servir l’Inquisition, sans forcément lui préciser qu’un refus serait probablement synonyme de mort après ce qu’il a vu.

Inquisiteur Covenant

Maître d’Ianthe, Covenant est déjà en approche du système lorsqu’il reçoit son signal. Il intervient à l’aube avec des canonnières et des troupes de choc. Il purge la conurbation, exige un rapport bref, jauge Cull, puis laisse à Ianthe la responsabilité morale de décider du sort de ses alliés. Il s’agit d’un test implicite de jugement.

Figure froide et ancienne, il valide de fait l’opération menée par Ianthe.

Conclusion

Cet audio drama, ainsi que les suivants, est pour John French l’occasion d’aborder une autre facette de l’Inquisition. Certains événements méritent l’attention de l’Inquisition, mais ne sont pas assez importants pour qu’un inquisiteur se déplace lui-même. À la place, il dispose d’agents qui sillonnent la galaxie, agissent en son nom et avec son autorité, ce qui décharge l’inquisiteur de ce genre de distractions.

Ici, Covenant a suivi la progression d’Ianthe de loin, afin de s’assurer qu’elle possédait les compétences requises pour de futures missions sans sa supervision.

Réussir à faire une série d’audio dramas n’est pas donné à tout le monde. Et je parle bien ici d’audio dramas, de véritables histoires radiophoniques, pas simplement de livres lus par des lecteurs professionnels. Après avoir écouté celui-ci, je comprends pourquoi John French a été récompensé pour son écriture.