Loyal to the end

Par Gilian

Avant-propos

Petite nouvelle indépendante de Thomas Parrott, parue en avril 2020 au moment de la sortie de La Guerre mécanique, un supplément de Warhammer 40,000 consacré au Mechanicus, aux Chevaliers Impériaux et aux Chevaliers du Chaos. L’histoire se déroule pendant la Treizième Croisade Noire, sur le monde-forge Agripinaa.

L’histoire du livre

Agripinaa est assiégée. Jadis puissante planète-forge, pilier de la défense de Cadia, elle est désormais la proie des traîtres. Parmi ses défenseurs se trouve Constance, pilote du Chevalier Armiger Justice Rapide. Lorsque des débris corrompus par le Chaos retournent ses compagnons Armigers, et même son noble maître, contre elle, Constance s’échappe et cherche refuge au milieu des horreurs qui s’abattent sur Agripinaa. Ce qui l’attend dépasse l’entendement et la mettra à rude épreuve… et bien au-delà.

L’histoire avec un grand H

La Treizième Croisade Noire est en cours et ravage les secteurs autour de la Porte Cadienne. Sur Agripinaa, un monde-forge de l’Adeptus Mechanicus, Constance Row, pilote d’un Armiger nommé Swift Justice et membre de la Maison Viti, combat sous les ordres de Sir Valeon face à une marée de démons. Elle manque de céder à la panique, mais Sir Valeon la soutient grâce au lien mental entre leurs machines. Ensemble, avec d’autres Armigers et des Skitarii, ils parviennent à repousser les démons. Cependant, le système vox de l’Armiger de Constance est endommagé. Cet incident lui sauve ensuite la vie. Alors qu’elle est en pleine réparation, un code corrompu est répandu sur toutes les ondes vox de la région, et les Chevaliers sont corrompus. Sir Valeon et les autres Armigers deviennent incontrôlables et massacrent les Skitarii alliés. Constance, épargnée parce que son vox est hors service, comprend qu’elle doit prendre la fuite avant d’être détruite elle aussi. Poursuivie par deux Armigers, elle utilise le terrain, la vapeur et des embuscades pour les détruire l’un après l’autre. Ces victoires sont douloureuses, car elle tue probablement d’anciens camarades et détruit des machines sacrées. Elle poursuit ensuite sa route à travers les ruines d’Agripinaa et rencontre un Magos de l’Adeptus Mechanicus, qui lui explique la nature du scrapcode, ce code corrompu. Malgré l’ordre de se replier, Constance choisit de rejoindre la cour de la Maison Viti pour les avertir, même si elle se doute qu’il est déjà trop tard. En chemin, elle est interceptée par Breaker of Faith, un puissant Chevalier renégat de la Maison Vextrix. Trop faible pour le vaincre directement, elle utilise la ruse et se réfugie dans un manufactorum abandonné. Là, elle attend et fait exploser une citerne de prométhéum. L’explosion l’ensevelit sous les décombres, mais Constance ne sait pas si son ennemi est réellement mort et continue sa fuite. Elle atteint enfin la cour de la Maison Viti et retrouve la Princeps Icandra ainsi que les membres les plus importants de sa suite. Icandra lui demande comment elle a survécu au code corrompu, et Constance lui parle de son vox défectueux. Constance comprend à cet instant qu’Icandra était déjà au courant pour le scrapcode. Icandra avoue qu’elle a sacrifié Sir Valeon et d’autres éléments loyaux de sa maison, car ils n’auraient jamais accepté la trahison. Icandra propose alors à Constance de rejoindre les traîtres, affirmant qu’Agripinaa est condamnée et que la Maison Viti ne peut survivre qu’en se soumettant à de nouveaux maîtres. Constance est déchirée entre sa loyauté envers sa maison et sa loyauté envers Agripinaa. Mais le souvenir de Sir Valeon, qui l’avait aidée à tenir face à la peur, l’empêche de trahir. Elle ne peut pas trahir l’un de ses deux serments sans salir son honneur, mais elle ne sait pas quoi faire. Soudain, elle a une révélation : elle réactive volontairement son vox, permettant au scrapcode de l’envahir.

Conclusion

Thomas Parrott nous livre une nouvelle plutôt bonne sur les Chevaliers Impériaux. Des combats, une histoire d’honneur, une trahison : tout est là. Même si la nouvelle ne sort pas vraiment de l’ordinaire, je suis content de lire un récit consacré aux Chevaliers Impériaux, car il n’y en a pas tant que ça. La fin tragique de Constance est plutôt bien vue. Un chevalier ne peut pas trahir son serment sans se trahir lui-même. Elle préfère donc se faire corrompre et mourir ainsi plutôt que de choisir entre deux loyautés impossibles à concilier.