Agent of the Throne : thruth and dreams

Par Gilian

Avant-propos

En parallèle des deux premiers romans de la série des Guerres Horusiennes, John French a écrit une quinzaine de nouvelles mettant en scène les personnages que l’on rencontre dans les romans. Il existe trois sortes de nouvelles : certaines présentent les personnages, d’autres approfondissent l’histoire des romans, et les dernières développent d’autres intrigues.

Truth and Dreams est la deuxième partie d’une mini-série de trois audio dramas mettant en scène l’agente Ianthe.

L’histoire du livre

En tant qu’agente du Trône, l’ancienne soldate Ianthe sert l’Alliance des Inquisiteurs et fait face à certaines des menaces les plus dangereuses et insidieuses de la galaxie.

À la poursuite du psyker rebelle Silas Norn, Ianthe et ses associés se heurtent aux autorités impériales et sont emprisonnés. Norn est lui aussi capturé et incarcéré, mais avec sa capacité à manipuler l’esprit de ses victimes, il est loin d’être une proie facile. Pour l’arrêter, Ianthe doit non seulement le retrouver, mais aussi vaincre les fantômes enfouis de son passé caché.

L’histoire avec un grand H

Ianthe Croesus est à la poursuite de Silas Norn, un psyker renégat de classe relativement basse, qui a réussi à passer sous les radars des autorités impériales, mais qui possède un don particulier pour influencer son entourage proche.

Avec l’aide de son équipe, elle a été chargée de le poursuivre et de l’éliminer. Elle a retrouvé sa trace sur Garvia, un monde en pleine ébullition à cause de la levée de la dîme de sang, c’est-à-dire la constitution de nouveaux régiments pour la machine de guerre impériale.

La planque de Silas Norn a été repérée assez facilement, ce qui met la puce à l’oreille d’Ianthe. Mais elle ne veut pas rater l’occasion de le tuer. L’assaut est donné, mais comme elle s’y attendait, c’est un piège : Silas Norn a soumis à sa volonté plusieurs gardes impériaux, qu’il utilise comme gardes du corps.

Les combats sont violents et, au moment où elle pense enfin avoir Norn à sa merci, les forces du Munitorum donnent l’assaut et arrêtent tout le monde.

Ils sont conduits dans une prison du Munitorum, à l’écart de la ville. Là-bas, Ianthe est interrogée par un garde qui semble tout connaître d’elle : son identité, ses anciennes campagnes, ses liens avec son ancien camarade Cass, qui s’est fait tuer durant l’assaut de la planque de Norn. Elle comprend alors que Silas Norn est lui aussi dans la prison, et qu’il a déjà commencé à prendre le contrôle du personnel.

C’est à ce moment que surgit Elias Cull, en compagnie de la cheffe de la prison, Amistress Zand. Ils neutralisent le garde corrompu et libèrent Ianthe.

Zand a passé un marché avec Cull : Ianthe l’aide à neutraliser Norn et, en échange, elle la laissera sortir de la prison. Sur ce, elle laisse Cull et Ianthe seuls, puis s’en va.

La prison est sécurisée mécaniquement et, même si Norn prend le contrôle des gardes, il ne pourra pas sortir si le système ne l’y autorise pas.

N’ayant pas d’autre choix, Ianthe accepte. Avec l’aide d’Artabanus, elle localise une cellule suspecte où pourrait se cacher Norn.

Cull révèle alors à Ianthe qu’il a un mauvais pressentiment. Même s’il pense que Zand respectera sa parole, elle cache quelque chose à propos de la prison.

Alors qu’ils s’approchent de la cellule où ils pensent trouver Norn, les haut-parleurs de la prison se mettent en marche.

La prison est régie par le Cut, une procédure aléatoire au cours de laquelle, à intervalles imprévisibles, toutes les portes s’ouvrent, les lumières s’éteignent et les capteurs se taisent. Pendant ce blackout, les détenus se massacrent pour atteindre deux niveaux précis : ceux qui y parviennent « font la Cut » et sont extraits ; les autres restent enfermés jusqu’au prochain cycle. C’est moins un lieu de détention qu’un abattoir destiné à moissonner les plus féroces.

Le Cut se déclenche alors qu’Ianthe et Cull pénètrent dans la cellule, où ils ne trouvent qu’un cadavre qui n’est pas celui de Norn. Ce dernier se sert du corps comme relais pour tenter de pénétrer l’esprit d’Ianthe.

Un combat psychique s’engage alors entre Norn et les défenses mentales implantées dans l’esprit d’Ianthe.

Ianthe parvient à se libérer de l’emprise de Norn, et Artabanus prévient Cull qu’il a localisé leur cible dans la cage centrale, en approche de l’étage où doit avoir lieu l’extraction.

Ils le rattrapent sans difficulté et l’exécutent. Norn était un psyker, mais dans la bousculade pour atteindre l’étage d’évacuation, il n’avait aucune chance d’y parvenir sans gros bras pour le protéger.

Mission accomplie, Ianthe, Cull et Artabanus s’apprêtent à quitter la planète lorsqu’ils sont rejoints sur le tarmac par Zand. Ianthe lui demande quelle est la véritable finalité du Cut. Zand répond qu’elle ne sait absolument pas de quoi elle parle : elle est simplement venue voir s’ils étaient sains et saufs, et les prévenir qu’ils feraient mieux d’oublier ce qu’ils ont vu. Il existe dans l’Imperium des organisations bien plus anciennes que l’Inquisition, et chacune le protège à sa façon.

Nos trois agents impériaux quittent donc la planète avec plus de questions que de réponses.

Personnages

Silas Norn

Silas Norn est un psyker de bas niveau qui n’avait pas été jugé assez important pour être poursuivi lorsqu’il a échappé à la dîme. Cependant, les agents aux ordres de Covenant se sont rendu compte qu’il pouvait manipuler les individus qu’il parvenait à toucher, puis garder indéfiniment le contrôle sur eux. La menace a donc été réévaluée, et il a été décidé de l’éliminer.

Amistress Zand

Amistress Zand appartient à une faction impériale inconnue, et elle ne semble pas intimidée par l’Inquisition. Elle laisse entendre que son organisation est aussi vieille que l’Imperium, voire plus ancienne encore.

Je penche personnellement pour l’Officio Assassinorum : la prison ne serait alors qu’un prétexte pour recruter les spécimens les plus violents de la planète.

Conclusion

Dans la première mission, John French avait abordé les problèmes psychologiques et moraux qui pesaient sur Ianthe avec le poids de sa nouvelle affectation. Elle devait être prête à tout pour servir l’Inquisition et protéger l’Imperium.

Ici, Ianthe continue à plonger de plus en plus dans les profondeurs abjectes de l’Imperium. Celui-ci est prêt à tout pour survivre : rien n’est trop abject ou immoral si cela permet d’arriver à ses fins.

On sent qu’Ianthe est sur le fil, à deux doigts de craquer devant les horreurs qu’elle est obligée de cautionner pour la cause qu’elle défend.

Je ne m’attendais pas à grand-chose de cette série dérivée, mais je me retrouve à attendre la suite avec impatience.