The Third War

Par Gilian

Avant-propos

Cette nouvelle fait partie de la série Angel of Death, qui ne rassemble que des récits d’environ 1000 mots (soit un maximum de quatre pages). Je suis toujours un peu sceptique face à ce genre d’exercice, mais il réserve parfois de belles surprises. Ray Harrison a choisi d’y consacrer une histoire aux Mortifactors.

L’histoire du livre

Dans les flammes d’une vision meurtrière, le Chapelain Gavador aperçoit l’ombre d’Armageddon, ce champ de bataille où se décidera l’avenir de l’Imperium.

L’Histoire avec un grand H

Le récit s’ouvre sur la vision d’un champ de bataille apocalyptique. Le narrateur, Chapelain Space Marine du Chapitre des Mortifactors, décrit un air saturé de cendres, de smog et de pluie acide qui corrode son armure. Autour de lui, ses frères d’armes se tiennent immobiles, semblables à des statues, aux côtés d’une armée humaine et de colonnes de blindés. Devant eux se dresse une immense cité-ruche en flammes, assiégée par les orks et secouée par les pas des Titans.

Dans ce décor de mort et de désolation, le Chapelain ressent une douleur aiguë dans sa poitrine, comme si son corps s’effondrait sous un poids invisible. Un frère l’aide à se relever, mais il ne le reconnaît pas. La brume l’isole bientôt de son armée et il tombe alors sur un groupe d’orks en train de forcer un transport Chimera. Pris de fureur, il les charge. Il en abat plusieurs avec son bolter et son crozius, mais reçoit une blessure grave au torse, crachant du sang au lieu de paroles. Dans un ultime geste de défi, il recrache son propre sang acide dans les yeux d’un ork. La créature hurle de rage et, refermant sa pince sur le plastron du Chapelain, lui broie la poitrine jusqu’à lui faire éclater les poumons et les cœurs.

Il « se réveille », comme arraché à une noyade, dans la lumière éclatante d’un apothecarion. À ses côtés se tient Hekimar, l’Apothicaire des Mortifactors. Celui-ci lui révèle qu’il a eu une vision si violente qu’elle a arrêté ses deux cœurs durant son sommeil.

Gavador comprend le sens de cette vision : Armageddon. Il affirme que son Chapitre doit s’y rendre. Mais Hekimar, impassible, lui répond que cette prophétie n’est pas la sienne seule : tous les Chapelains ont vu la même vision.

Conclusion

On oublie souvent qu’avant de se consacrer à la Garde impériale, Ray Harrison avait écrit plusieurs nouvelles centrées sur différents Chapitres de Space Marines, récits qui, malheureusement, resteront sans suite. Cette histoire annonce l’arrivée de la Troisième Guerre d’Armageddon.