Cadre

Par Gilian

Avant-propos

Cette nouvelle fait partie de la série Angels of Death, qui ne comprend que des récits de 1 000 mots (soit quatre pages maximum). Je suis toujours un peu sceptique face à ce genre d’exercice, mais il y a souvent de bonnes surprises. Josh Reynolds a choisi d’écrire ici une histoire mettant en scène la Mentor Legion.

L’histoire du livre

Dans les ruines embrasées d’une cité-ruche, un Space Marine de la Mentor Legion et une poignée de résistants se dressent contre les traîtres.

L’Histoire avec un grand H

La cité-ruche de Khost est en pleine guerre. Ses artères résonnent sous le grondement des blindés du Munitorum, désormais souillés par les symboles impies et les chants corrompus des renégats qui la contrôlent. Ces half-tracks transportent les munitions destinées aux défenses de la ruche.

À l’extérieur, l’artillerie impériale bombarde sans relâche : l’Imperium a décidé que Khost ne resterait pas aux mains de ses seigneurs félons. La question n’est pas de savoir si la ruche tombera, mais quand.

C’est là qu’intervient Manse Jah-Hlley, un Space Marine du Chapitre de la Mentor Legion. Dissimulé dans les gravats, son armure maculée de poussière pour mieux passer inaperçu, il attaque une colonne ennemie. En quelques secondes, il détruit deux des trois half-tracks grâce à ses grenades et à la précision de son bolter. Les débris enflammés pleuvent autour de lui, mais il reste imperturbable, notant mentalement chaque détail de l’affrontement, car pour un Mentor, tout est sujet d’apprentissage. Il dirige une cellule de résistance locale. Ces résistants sont nombreux dans Khost, forgés par la brutalité des purges organisées par les renégats. Les Mentors, au lieu de se substituer aux civils, les encadrent pour leur apprendre à se battre eux-mêmes : un conflit, un cadre, telle est la maxime de leur Chapitre. Jah-Hlley admire la débrouillardise de ces combattants, tout en connaissant leur fragilité face aux véritables soldats.

Alors que les survivants de l’escorte ennemie ouvrent le feu, Jah-Hlley ordonne une manœuvre codée : « flanc zeta-six ». Arta relaie l’ordre, et les résistants surgissent des ruines pour cribler les renégats de tirs. Mais certains, emportés par la fougue, chargent directement l’ennemi. La fusillade dégénère en mêlée.

Irrité par cette désobéissance dangereuse, Jah-Hlley plonge dans la bataille pour limiter les pertes. Au cœur de la lutte, il aperçoit Harper à terre, sur le point d’être transpercé par un renégat. Dans un geste fulgurant, il désarme l’ennemi et l’abat d’une simple pression de ses doigts sur le crâne.

Harper, abasourdi, souffle : « Tu m’as sauvé. »

Mais le Space Marine lui tend la main et répond calmement :

« Tu fais partie du cadre. La prochaine fois, c’est toi qui devras te sauver. »

Révélation

La Mentor Legion a compris qu’un millier de Space Marines, c’est bien trop peu pour être présents partout. Ils ont donc développé leur propre stratégie. Plutôt que de déployer un chapitre ou une compagnie entière, ses membres sont envoyés isolément afin de former et d’assister des cellules de résistance humaine.

Conclusion

Josh Reynolds nous livre une bonne nouvelle. Mais, fait rare, je n’ai pas trouvé de lien avec une autre de ses œuvres, alors qu’il a pour habitude de réutiliser ses personnages.

Un récit efficace, même si j’aurais davantage vu ce type de tactique employé par un Chapitre successeur de la Raven Guard.