Bitter Salvage

Par Gilian

Avant-propos

Cette nouvelle fait partie de la série Angels of Death, qui ne rassemble que des histoires d’environ 1000 mots (soit 4 pages maximum). Je suis toujours un peu sceptique face à ce genre de format, mais il y a souvent de bonnes surprises. Nick Kyme a choisi ici d’écrire une nouvelle mettant en scène les Malevolents et les Black Templars.

L’histoire du livre

Sur une épave infestée d’orks, un duel d’honneur entre Black Templars et Marines Malevolents tourne au règlement de comptes .

L’histoire avec un grand H

À bord du Byzantine, ancien croiseur de classe Castellan réduit à l’état d’épave et intégré à un hulk dérivant, le pont principal est jonché de cadavres d’orks.

Tiamed, un Black Templar, retire son épée du torse d’un warboss. À ses côtés, ses frères Vorda et Mageln échangent quelques mots.

Soudain, trois Space Marines à l’armure jaune et noire, marquée du symbole de l’éclair ailé, s’avancent : des Marines Malevolents. Leurs servo-armures rafistolées grincent à chaque mouvement. Leur chef, Ballack, accuse Tiamed d’avoir usurpé l’honneur du coup final sur le warboss, déjà criblé de leurs tirs de bolter. Mageln les traite de charognards, Vorda se tient prêt, et la tension monte aussitôt entre ces chapitres notoirement belliqueux.

Tiamed, le visage marqué d’une croix noire, arrache une défense de l’ork comme trophée et exige que Ballack précise son accusation. L’altercation dégénère en duel

Tiamed accepte un combat à la lame seule, sans armes secondaires. Ballack confie ses équipements à Nathlec, laissant entendre qu’il vise un « prix plus grand », puis la joute commence.

D’abord, l’assaut furieux de Tiamed domine : il entaille l’avant-bras de Ballack, le met à genoux, le repousse d’un coup de botte. Ballack recule, paraît en difficulté… mais soudain renverse la situation. D’une esquive fulgurante, il enfonce sa tronçonneuse dans le flanc exposé de Tiamed et la ressort à travers sa poitrine. Le Templar s’effondre, stupéfait, tandis que les Malevolents Narlec et Sykar braquent leurs bolters sur Vorda et Mageln pour prévenir toute riposte.

Ballack réclame alors son trophée : des pièces d’armure utiles. Agenouillé près du cadavre, il détache les spallières, les grèves, les brassards et s’empare de la magnifique épée de Tiamed, regrettant seulement d’avoir endommagé le plastron.

Vorda avertit Ballack qu’il n’y aura ni duel ni quartier la prochaine fois. Les Templars se replient vers leur vaisseau, promettant vengeance.

Restés seuls, les Malevolents se félicitent à demi-mot. Ballack admet la préméditation. C’est une « amère récupération » (bitter salvage), conclut-il.

Conclusion

Pas de grande révélation mais un début d’explication sur ce qu’il va se passer bien plus tard sur Armaggedon…