Thunderwolf

Par Gilian

Avant-propos

Cette nouvelle fait partie de la série Lords of the Space Marines, qui rassemble uniquement des récits d’environ 1 000 mots (soit 4 pages maximum).

En réalité, la série Lords of the Space Marines comprend 21 histoires de 4 pages ainsi que 3 courts romans, dont Arjac Rockfist: Anvil of Fenris. Ce dernier a eu droit à plusieurs éditions collector, accompagnées d’une nouvelle exclusive de quatre pages : Thunderwolf.

L’histoire du livre

Sur la planète impitoyable de Fenris, devenir un Space Wolf signifie défier la mort elle-même. Suivez Arjac Rockfist et une poignée de novices dans l’ombre glacée d’un thunderwolf légendaire, où l’orgueil, la peur et la survie s’entrelacent pour forger de véritables guerriers.

L’histoire avec un grand H

Sur Fenris, Arjac Rockfist conduit une douzaine de jeunes novices dans une vallée à l’abri du blizzard. Ces adolescents, arrachés à leurs tribus par les Prêtres-Loups, portent encore des fourrures épaisses : ils n’ont pas encore subi les transformations qui feront d’eux des Space Wolves capables de défier l’hiver glacé. Arjac leur parle du rite du Sang, l’épreuve décisive : chacun sera abandonné, seul, vêtu d’une peau de loup et armé d’un simple couteau. Leur tâche sera de retrouver le chemin du Fang, la forteresse des Space Wolves. Beaucoup échoueront, certains mourront, mais nul ne pourra prétendre rejoindre la meute sans avoir traversé cette épreuve.

Un novice audacieux, Alaf, réclame déjà de passer l’épreuve, emporté par son orgueil. Arjac tempère son ardeur : il a encore des leçons à apprendre. La première est simple : ils ne savent pas tout. Il les fait alors énumérer les dangers de Fenris : le froid meurtrier, les créatures monstrueuses, les fleurs venimeuses, les prédateurs tapis dans l’ombre. Mais une question demeure : pourquoi Fenris cherche-t-elle à les tuer ?

Arjac les conduit vers une caverne. Là, il raconte sa propre épreuve : il avait dû affronter un thunderwolf, un loup colossal, indomptable et mortel. Il conseille aux novices de toujours improviser une lance avec leur couteau, pour espérer survivre.

À cet instant, un énorme thunderwolf surgit de l’obscurité. Sa taille dépasse celle de deux hommes, son pelage gris est zébré de cicatrices, et une orbite vide remplace son œil gauche. Les novices, tétanisés, retiennent leur souffle. Mais contre toute attente, la bête s’approche d’Arjac et se frotte contre son armure. Arjac explique : lors de son rite du Sang, il avait frappé cette même louve à l’œil, la seule faille qu’il pouvait exploiter. Il survécut, mais ne la tua pas. Depuis, elle est devenue une alliée, une gardienne qu’il retrouve dans cette vallée.

C’est alors qu’il livre sa véritable leçon : Fenris cherche à les tuer pour qu’ils gagnent son respect. La planète cruelle est à la fois leur mère, leur père et la vieille sorcière qui forge leur destin. Mais le respect ne se donne pas : il se conquiert, il se mérite par la lutte, l’endurance et le courage. La bête repart dans son antre. Arjac ramène les novices vers le Fang. La prochaine fois, il ne sera plus là pour les guider. Tous ne survivront pas. Mais ceux qui comprendront la leçon et chercheront à mériter le respect de Fenris pourront, peut-être, un jour se tenir aux côtés des Space Wolves.

Conclusion

Rien de très novateur : c’est vraiment une nouvelle d’appoint, pensée pour compléter une édition collector. On n’y apprend pas grand-chose, il n’y a pratiquement pas d’action et, au final, elle reste assez oubliable. C’est dommage, car on aurait pu faire mieux avec un personnage comme Arjac. Heureusement, le roman associé à cette nouvelle est nettement plus abouti.