Expectatio

Par Gilian

Avant-propos

Ce court audiobook (moins de 20 minutes) fait partie de la trilogie Venators, qui en trois récits brefs raconte une partie de chasse menée par trois célèbres chasseurs de prime de Necromunda. Matt Keefe signe donc cette histoire consacrée à Baertrum Arturos III, un chasseur de prime haut en couleur, bien connu des joueurs de Necromunda.

L’histoire du livre

Lorsqu’il réclame un artefact rare en échange d’une prime impayée, le chasseur de primes de la sous-ruche Baertrum Arturos se lance dans une quête qui pourrait lui rapporter une fortune… s’il y survit.

L’histoire avec un grand H

Dans les profondeurs de la ruche, un marchand nommé Moreko reçoit la visite d’Arturos, un adjurateur de la Guilde. Celui-ci lui apporte un criminel capturé, Grondig Utamaya, surnommé Bonesnapper, un hors-la-loi Goliath dont la tête avait été mise à prix par Moreko. Mais le marchand, endetté et peu fiable, n’a pas l’argent pour payer la prime. Arturos l’oblige donc à céder un objet en échange : un étrange oiseau mécanique trouvé dans son échoppe.

L’automate se révèle être un spy-raptor, une machine de surveillance et de messagerie de haute facture, dont le cortex est endommagé. Arturos découvre qu’il ne répond qu’en langage binaire, mais réussit à en extraire un nom : Burrito. Ce nom éveille de vieux souvenirs : Burrito était autrefois un noble de la Maison Randlow, mais aussi un adepte de Mars, un maître artificier. Il s’était lancé dans la création interdite d’automates. Découvert, il avait fui dans les profondeurs, protégé par une armée de machines. Les Arbites avaient finalement détruit ses ateliers et ses créations, et l’on avait cru Burrito mort… mais son corps n’avait jamais été retrouvé.

Arturos comprend alors que l’oiseau est la preuve que Burrito pourrait encore être en vie, des décennies après sa prétendue mort. Une ancienne prime colossale pèse toujours sur lui. Avec l’aide de son associé Walt, il décide de remonter la piste. Ils se rendent à Shady’s Mercy, un comptoir commercial, où ils recrutent une éclaireuse ratskin, Kashak, pour les guider dans les dômes effondrés.

Ils tombent ensuite sur le chef de gang Domain et ses hommes, qui contrôlent ce territoire. Arturos lui explique qu’il cherche Burrito et lui propose une part de la prime. Domain les conduit alors chez son allié, le mystérieux guilder Turtorian. Mais Arturos découvre vite la vérité : Turtorian n’est autre que Burrito lui-même, toujours vivant après plus de soixante-dix ans, dissimulé derrière une nouvelle identité.

Arturos tente de convaincre Domain de trahir Burrito pour empocher la prime, mais Burrito lui offre une fortune en échange de sa protection. C’est à ce moment que des Goliaths (les anciens complices d’Utamaya) attaquent, plongeant le lieu dans le chaos.

Dans la confusion, Burrito s’échappe par un passage secret, tandis qu’Arturos hurle qu’il le retrouvera, qu’il le capturera et qu’il le ramènera enchaîné pour toucher la récompense.

Conclusion

Matt Keefe a peu de publications à son actif pour la Black Library, et la moitié d’entre elles se déroulent dans l’univers de Necromunda. Mais une fois encore, il livre un récit efficace, plein de rebondissements et d’action. C’est exactement ce que l’on attend d’une traque de chasseur de prime.