Durkar's wake

Par Gilian

Avant-propos

Avec cette troisième nouvelle, on comprend que là où Guymer avait choisi d’écrire des récits indépendants les uns des autres, Thursten a décidé de construire une histoire longue, servant de fil conducteur aux différentes nouvelles, et qui trouvera sans doute sa conclusion dans la dernière.

L’histoire du livre

À Eau Grise, la mort d’un maître de guilde respecté réveille secrets et convoitises.
Le sous-conseiller Anki Thayne pensait régler une succession simple… jusqu’à découvrir que l’héritier désigné n’est autre qu’un mystérieux jardinier humain.

L’histoire avec un grand H

Le sous-conseiller Anki Thayne se rend à la demeure isolée de Gerrig Durkar, ancien maître de guilde récemment décédé. Bien qu’ayant réussi dans les affaires et gagné le respect des clans d’Eau Grise, Durkar avait choisi de vivre à l’écart, en bordure de la ville, près des bois hostiles du Royaume de la Vie. Thayne vient régler la succession, dont le testament a surpris tout le monde : l’unique bénéficiaire est un inconnu, Sivarn Trell, un simple jardinier humain.
À son arrivée, Thayne rencontre Trell, un homme aux manières simples mais familier des usages de l’amitié duardin. Trell raconte être arrivé par hasard dans le jardin envahi de Durkar, alors qu’il cherchait un avenir meilleur pour les siens. Lui et le maître de guilde partageaient le goût de la paix : Trell cultivait et entretenait la maison, tandis que Durkar lui offrait logement et salaire. Trell assista même Durkar durant sa maladie, jusqu’à sa mort, et prévint la ville.
Rapidement, la succession attire l’attention : les clans veulent tous leur part, et Thayne décide d’ouvrir la maison pour recueillir témoignages et revendications. La demeure devient un lieu de réunion où chacun partage souvenirs et respects. Mais Riggen Bolk, ancien maître d’armes et chef de la puissante compagnie marchande Rikrbal, fait irruption avec fracas. Il prétend être un vieil ami de Durkar et présente comme preuve une hache runique en gromril, affirmant que Durkar la lui avait offerte après qu’il l’eut sauvé d’une attaque sylvaneth dans leur jeunesse. Son récit impressionne l’assemblée, mais Thayne reste méfiant. En étudiant les runes de la hache, il découvre que « Durkar » vient en réalité d’un ancien nom, Thorga, lié à une lignée disparue du Royaume de la Mort.
Le lendemain, deux visiteurs surprennent Thayne : une jeune duardine des bois nommée Myrddi Wutten, qui prétend descendre des rois perdus de Karak Thorga, et un mystérieux vieillard à la barbe blanche, nommé Rigo.
Myrddi explique que son clan, les Wuttenfolk, descendrait des survivants de Karak Thorga, et que des documents perdus pourraient s’y trouver. Thayne, qui détient justement de tels papiers, s’apprête à confirmer son histoire, mais Rigo la démasque : si son récit contient une part de vérité, elle l’a surtout inventé à partir d’informations reçues… le matin même, de Sivarn Trell.
Ce dernier finit par avouer : il avait d’abord prévu de voler Durkar avec l’aide de Myrddi, mais il s’était peu à peu attaché à lui et avait choisi de rester auprès de lui comme jardinier.
Rigo accuse ensuite Bolk : la bière qu’il fournissait à Durkar était empoisonnée et a causé sa mort. Sous la pression, Bolk finit par reconnaître à demi-mot sa culpabilité. Mais avant qu’il ne puisse être jugé, Trell, pris de colère, invoque des lianes pour l’étrangler. Myrddi intervient à temps pour l’arrêter.
Thayne met fin au chaos et prononce son jugement : Bolk sera puni, la fortune de Durkar servira aux orphelins des quartiers pauvres, et le destin de Karak Thorga sera confié à Rigo. Ce dernier propose à Trell d’entreprendre le voyage que Durkar n’avait pas pu accomplir, vers Karak Thorga. Myrddi décide de l’accompagner pour le surveiller. Rigo leur donne rendez-vous au port, au matin, pour embarquer sous la conduite de Shima Sjarsdottir.

Personnages

Sivarn Trell
Humain, jardinier et unique bénéficiaire du testament de Durkar. Arrivé par hasard dans son jardin, il s’était lié d’amitié avec lui et avait trouvé logement et salaire. Complice de Myrddi Wutten, il l’avait aidée à inventer un faux récit pour influencer la succession. En réalité, il tenait à défendre l’honneur de Durkar et haïssait Bolk. En apprenant que ce dernier avait empoisonné son ami, il perdit le contrôle et usa de sa magie végétale pour tenter de l’étrangler, avant d’être retenu par Myrddi.

Myrddi Wutten
Jeune duardine des bois, armée d’un maillet et vêtue d’une cape verte. Elle prétend descendre des rois perdus de Karak Thorga et raconte une histoire émouvante pour revendiquer l’héritage. En vérité, elle tient ses informations de Trell et agit de concert avec lui pour manipuler la succession.

Rigo (Grombrindal)
Vieil étranger à la barbe blanche, empreint d’une autorité naturelle et d’un savoir profond. Il démasque la supercherie de Myrddi et Trell, puis accuse Bolk d’avoir empoisonné Durkar. Sa seule présence apaise ou intimide l’assemblée. À la fin, Thayne lui confie la responsabilité du destin de Karak Thorga. Il propose à Trell de réaliser le voyage que Durkar n’avait pu entreprendre, et accepte que Myrddi les accompagne, leur donnant pour contact Shima Sjarsdottir.

Conclusion

Encore une nouvelle servant à introduire deux personnages déjà rencontrés dans l’épisode précédent, tout en commençant à dévoiler l’intrigue principale.
Thursten développe son propos d’une manière différente de Guymer, et nous présente un Grombrindal sous un angle inédit : plus calculateur, doté d’un but précis, et non plus seulement comme un sauveur apparaissant au moment opportun.
C’est intéressant, et il reste à voir où tout cela va nous mener.