High airs

Par Gilian

Avant-propos

Après une première nouvelle mettant en scène un groupe de désespérés et un Fyreslayer, Chris Thursten passe cette fois du côté des Kharadrons. Sous les ordres de Shima Sjarsdottir, ils foncent vers le même objectif que Borgni Daltheim…

L’histoire du livre

Dans les cieux sombres de Shyish, l’amirale « pirate » Shima Sjarsdottir et son cuirassé, le Drakkul, filent vers une légende : la forteresse perdue de Karak Thorga. Guidée par Nauré Ardellain, une aelfe de talent, et flanquée d’un équipage aussi querelleur que compétent, Sjarsdottir vole vers son destin…

L’histoire avec un grand H

L’amirale Shima Sjarsdottir, renégate issue de Barak-Thryng, est célèbre pour avoir fui la cité aux commandes du Drakkul, un cuirassé aérien kharadron modifié pour privilégier la vitesse et la discrétion plutôt que la puissance de feu.
Elle voyage avec un équipage hétéroclite, et son navigateur est une aelfe de Hysh, Nauré Ardellain.
Le Drakkul traverse la région mortuaire de Shyish après avoir quitté Eau Grise. Sjarsdottir a accepté de transporter deux passagers : un humain dépenaillé et une duardine des marais, qui lui ont montré une carte antique menant à la légendaire Karak Thorga, une ancienne forteresse naine oubliée.
Alors qu’ils progressent de nuit, Ardellain perçoit une « frontière » étrange, comme une malédiction isolant la forteresse de son environnement.
Soudain, un Gheistwind surgit : une horde spectrale de chevaliers et de fantômes menée par un Knight of Shrouds. Le combat est féroce : Shima abat plusieurs cavaliers, et Ardellain terrasse le Knight of Shrouds grâce à ses deux lames magiques. Les Nighthaunts finissent par être repoussés.
Parmi les survivants se trouve pourtant un inconnu : Rigo. Il n’était pas à bord au départ, mais a aidé l’équipage dans les ponts inférieurs. Il explique que les spectres ne voulaient pas les empêcher d’aller à Karak Thorga, mais au contraire les pousser à briser la barrière protégeant la forteresse, afin d’y entrer eux-mêmes. Selon lui, ce qui attend là-bas est un danger mortel.
Rigo brandit alors un writ de réclamation, un document légal stipulant que tout ce qui sera découvert à Karak Thorga lui appartient de droit. Il avertit Sjarsdottir : elle peut risquer son âme si elle le souhaite, mais elle n’en tirera aucun profit. L’amirale, piquée dans son orgueil, tente un coup de force en invoquant un article du Code kharadron pour confisquer ses biens, l’accusant d’avoir pris le navire par la menace. Mais un membre de l’équipage, Onghas, invoque le krenkha gorogna : un vote ou un duel destiné à contester l’autorité du capitaine.
Sjarsdottir impose que l’affaire se règle par combat. Onghas choisit Rigo comme second, tandis que Sjarsdottir désigne Ardellain. Le duel est bref : Ardellain attaque avec une rapidité fulgurante, mais sa lame d’origine divine se brise au contact de la hache de Rigo. Le vieux duardin remporte la victoire sans même blesser l’aelfe.
Rigo décide alors de quitter le navire avec ses deux compagnons (l’humain et la duardine des marais). Avant de partir, il conseille à l’équipage de mettre le cap vers le cœur du royaume afin d’y transporter des survivants en échange d’une bonne paie. Il invite même Ardellain à les suivre. Intriguée, elle accepte. Rigo et les siens disparaissent bientôt dans la neige, laissant le Drakkul et Sjarsdottir derrière eux.

Personnages

Shima Sjarsdottir
Amirale du Drakkul, renégate kharadron qui a bâti sa réputation en fuyant Barak-Thryng et en rejetant le Code. Pirate rusée et audacieuse, elle préfère la vitesse et la ruse à l’affrontement direct. Elle a su rallier des alliés improbables comme l’aelfe Ardellain. Mais l’apparition de Rigo sape son autorité : sa seule présence et l’aura qu’il dégage suffisent à retourner une partie de l’équipage contre elle.

Nauré Ardellain
Aelfe autrefois Bladelord de Syar, Seneschal du Leynfast, également connue sous le nom de l’Eventide Razor. Navigatrice et guerrière d’exception, elle manie deux lames d’argent gravées d’ornements lumineux. Son partenariat avec Sjarsdottir remonte à une aventure aux côtés du prince corsaire Berias Klaive. Dans le duel final, elle est vaincue par Rigo : son épée sacrée se désintègre au contact de sa hache. Intriguée et fascinée par le vieux duardin, elle choisit finalement de le suivre.

Rigo (Grombrindal)
Vieil étranger à la barbe blanche, vêtu d’une antique armure et armé d’une gigantesque hache de gromril. Il apparaît mystérieusement après la bataille contre les esprits et s’impose aussitôt par son autorité naturelle. Jovial mais implacable, il défie Sjarsdottir sur le terrain du droit, brandissant une antique charte lui garantissant la propriété des trésors de Karak Thorga. Son duel contre Ardellain tourne court : il pulvérise la lame sacrée de l’aelfe d’un seul coup. Stratège et manipulateur, mais aussi guide et sauveur, il rallie l’équipage et quitte le navire en maître de la situation.

Sivarn
Humain originaire de Ghyran, compagnon de voyage de Rigo. Vêtu d’un manteau usé, il joue un rôle mineur dans l’histoire.

La duardine des marais
Compagne de Sivarn, issue d’un clan duardin des marécages. Tout comme lui, elle intervient peu, mais c’est elle — avec son compagnon — qui remet à Sjarsdottir la carte menant à Karak Thorga au début de l’aventure.

Conclusion

Je m’étais un peu avancé dans la conclusion de la nouvelle précédente. Ici, Grombrindal n’est pas seulement un guide discret : il est bien plus actif dans le déroulement de l’intrigue. Il ne se contente pas d’aider les autres, il a aussi un plan pour eux.
Il reste toujours délicat de construire une série de nouvelles menant à une conclusion finale : il faut rendre chaque épisode intéressant tout en évitant de dévoiler prématurément l’aboutissement de l’histoire. Pour l’instant, Thursten se limite à présenter ses personnages. Voyons ce que donnera la suite.