Rat-Tail

Par Gilian

Avant-propos

Deux ans après la parution des six premières nouvelles de David Guymer, c’est Chris Thursten qui se retrouve à écrire six récits consacrés à Grombrindal dans la revue White Dwarf. Une fois encore, on lui commande une novella additionnelle afin de constituer le recueil Grombrindal: The Ancestor’s Burden.
Thursten est un auteur relativement récent de la Black Library, mais il semble se consacrer exclusivement à Age of Sigmar. Reste à voir s’il saura se montrer à la hauteur de Guymer.

L’histoire du livre

Au cœur des pics glacés de Shyish, vingt-huit duardins suivent Borgni Daltheim, chasseur de trésors sans scrupules, jusqu’à Karak Thorga, une forteresse légendaire dont les richesses pourraient changer leur destinée. Mais dans les neiges éternelles rôdent des goules affamées… et des rivaux prêts à tout pour les devancer.

L’histoire avec un grand H

Un groupe de vingt-huit duardins, menés par Borgni Daltheim, célèbre chasseur de trésors, se dirige vers Karak Thorga, une forteresse naine légendaire récemment redécouverte. Parmi eux se trouve un guerrier taciturne surnommé Larn « Rat-Tail ».
En chemin, le groupe tombe dans une embuscade tendue par une horde de goules. Rat-Tail s’y distingue par son efficacité, sauvant notamment Auringa. La bataille est remportée, mais lorsque les survivants se regroupent, ils découvrent que presque la moitié des duardins ont disparu, enlevés vivants par les goules. Parmi eux se trouve Rigo, vieux prospecteur et proche de Daltheim. Celui-ci refuse pourtant de perdre du temps à les chercher, préférant poursuivre sa route vers Karak Thorga.
Cette décision provoque des tensions au sein du groupe.
Le soir venu, alors que les nains dressent le camp, Rat-Tail s’éloigne pour méditer sur son passé. Il est alors abordé par… Rigo, mystérieusement réapparu. Leur échange révèle la véritable identité de Rat-Tail : Larnik Vuul-Kerrik, fils aîné d’une grande loge de Fyreslayers. Autrefois runeson promis à succéder à son père, il perdit tout lors d’une expédition vers la « Cité Silencieuse » : son clan fut piégé et décimé par une embuscade skaven, son magmadroth Ignabyr tué, et Larnik choisit d’ordonner la retraite plutôt que de sacrifier les survivants. Ce choix, jugé déshonorant par son père et ses frères, lui valut la perte de ses runes, son exil, et son nouveau nom de Rat-Tail.
Après cette défaite, il jura une imprudente rancune non pas contre un ennemi, mais contre Grimnir lui-même, ce qui amuse Rigo. Celui-ci lui conseille de suivre son instinct plutôt que Daltheim, et d’aller secourir les captifs, que Rat-Tail croit encore vivants. Comprenant que son aide serait plus utile aux prisonniers qu’à la compagnie de Daltheim, Rat-Tail décide de quitter le camp seul, abandonnant même son manteau derrière lui. Alors qu’il s’éloigne, Rigo lui pose une dernière question :
« Que reste-t-il des fils de Grimnir quand leur feu s’éteint ? »
La réponse, qui vient instinctivement à Rat-Tail, est : « Un tueur. »

Personnages

Borgni Daltheim
Chef expérimenté et ambitieux d’une compagnie de vingt-huit duardins, il est connu pour revendiquer rapidement les trésors avant ses rivaux. Grand pour un nain, vêtu d’un imposant manteau de fourrure, il mène la marche vers Karak Thorga tout en surveillant le ciel, inquiet de concurrents comme Shima Sjarsdottir. Cupide et avide de richesses, il refuse de perdre du temps à secourir les nains enlevés pendant l’embuscade.

Larn « Rat-Tail » / Larnik Vuul-Kerrik
Jeune duardin taciturne, originaire de Shyish. Armé de deux haches au pommeau orné de runes, il est redoutable au combat. Ancien runeson d’une loge de Fyreslayers, il perdit ses runes et son nom après avoir ordonné la retraite lors d’une bataille contre les skavens pour sauver les survivants, acte jugé déshonorant par son clan. Depuis, il nourrit une rancune contre Grimnir. Après l’enlèvement de plusieurs camarades, il décide, sur les conseils de Rigo, de quitter la compagnie pour tenter de sauver les captifs.

Rigo (Grombrindal)
Vieux prospecteur à la barbe blanche, seul dont Daltheim écoute les conseils. Disparu lors de l’embuscade, il réapparaît mystérieusement dans la nuit pour parler à Rat-Tail. Bienveillant mais énigmatique, il connaît la véritable identité et le passé de Rat-Tail. À travers une discussion à demi-philosophique et ponctuée d’anecdotes, il l’incite à suivre son instinct et à secourir les captifs plutôt que de rester avec Daltheim.

Conclusion

Bonne première nouvelle pour ce nouveau cycle sur Grombrindal. Chris Thursten semble partir sur les mêmes bases que David Guymer, en faisant intervenir le Nain Blanc sans en faire pour autant le personnage principal de l’aventure. Petite différence toutefois : nous n’avons pas la fin de l’histoire. Larn part sauver les nains prisonniers, mais nous ne savons pas ce qu’il adviendra de lui.
Mais après tout, Grombrindal est intervenu pour remettre Larn sur le droit chemin : le reste importe peu, n’est-ce pas ?