Old Whitebeard's special

Par Gilian

Avant-propos

Après une première nouvelle centrée sur le devoir et la vengeance, David Guymer s’attaque à une autre « tradition » naine : la bière.

L’histoire du livre

Dans les collines reculées du Copperback, la Bearded Dragon n’est pas qu’une taverne : c’est un bastion, un héritage, un foyer. Brida Edrundour y a grandi entre le parfum de l’orge et les récits des anciens, protégée par son père et guidée par les conseils énigmatiques d’un mystérieux voyageur à la barbe blanche infinie. Mais les routes se vident, les fermes tombent en ruine, et dans l’ombre, les morts s’agitent.

L’histoire avec un grand H

Brida Edrundour, une jeune duardin, se réveille en pleine nuit après un cauchemar effrayant. Pour se rassurer, elle descend dans la taverne familiale, la Bearded Dragon, tenue par son père Bjarn. L’auberge est animée : nains, humains, et même quelques voyageurs elfes la fréquentent. Parmi les clients, Brida remarque un vieux nain à la barbe incroyablement longue et blanche, vêtu d’une armure usée et d’un lourd manteau.

Ce vieux nain, surnommé Whitebeard, l’invite à goûter la bière spéciale de l’année – la Bearded Special – et discute avec elle de sa saveur, lui donnant même un conseil pour l’améliorer : utiliser des tonneaux parfumés aux baies locales. Son avis est reçu avec un profond respect, et Bjarn suit ses recommandations. Whitebeard repart ensuite, mais revient chaque année au même moment, toujours pour goûter la nouvelle cuvée.

Les années passent. La région s’appauvrit : les routes commerciales se vident, les voyageurs disparaissent, et des rumeurs d’horreurs rôdent dans les collines. Bjarn décline physiquement et finit par mourir, laissant Brida à la tête de l’auberge. Cette année-là, Whitebeard lui remet une petite bouteille d’eau du lac Lethis, capable, en faible quantité, d’apporter la paix aux buveurs en les reliant symboliquement aux ancêtres.

Mais les temps deviennent encore plus sombres. Les menaces surnaturelles – spectres et morts-vivants – se rapprochent, et la Bearded Dragon se transforme en forteresse improvisée. Une nuit, un bruit étrange monte de la cave. Brida descend et découvre que le tombeau de son grand-père Brognor a été profané : son cadavre momifié, animé, l’attaque. Après un combat désespéré, elle est sauvée de justesse par Whitebeard, épuisé mais toujours redoutable avec sa hache runique. Il lui conseille de renforcer les protections du lieu.

Les années suivantes sont marquées par la solitude et le déclin. Les fermes voisines ferment, les anciens amis disparaissent ou fuient. Puis, une nuit, les défenses cèdent : la Bearded Dragon est assiégée par une horde de spectres.

Brida, armée du vieux tromblon et de la hache runique de son père, lutte avec courage mais comprend qu’elle ne pourra pas sauver l’auberge. Elle emporte alors la chope de Whitebeard et s’échappe par une fenêtre, laissant les morts détruire le bâtiment.

Dehors, elle retrouve Whitebeard, entouré d’esprits nains aux allures martiales. Parmi eux, Brida reconnaît ses parents et ses ancêtres. Whitebeard lui explique que s’accrocher obstinément à des murs et à la terre mène à la perte, et qu’il faut savoir reconstruire ailleurs, avec l’aide non seulement des siens, mais aussi des autres peuples. Il lui conseille de rebâtir, d’ouvrir ses portes à tous, et de garder la chope pour lui rendre un service… comme un de ses ancêtres l’avait fait autrefois.

Whitebeard disparaît ensuite dans la brume. Brida quitte les ruines de son foyer, emportant Reliable (la hache runique) et la chope, décidée à reconstruire ailleurs et à perpétuer l’héritage de sa famille.

Personnages

Brida Edrundour
Fille de Bjarn, elle grandit dans la taverne familiale, la Bearded Dragon. Curieuse et courageuse dès l’enfance, elle rencontre Whitebeard lors d’une nuit d’insomnie et noue avec lui un lien particulier. Avec les années, elle reprend la gestion de l’auberge, affronte la misère croissante de la région et la disparition de ses proches. Déterminée à protéger son foyer face aux morts-vivants, elle lutte vaillamment. Mais lors de l’assaut final, elle choisit de fuir et de survivre plutôt que de mourir inutilement, emportant la chope de Whitebeard et la hache de son père. Elle finit par accepter les conseils de Whitebeard : reconstruire ailleurs, en ouvrant aux autres plutôt que de s’entêter à rester et périr sur place.

Whitebeard (Grombrindal)
Vieux nain à la barbe blanche, voyageur aguerri et grand connaisseur de bière, il conseille chaque année sur la Bearded Special et semble veiller sur la famille Edrundour depuis des siècles. Il avait déjà averti le père de Brida de ne pas reconstruire ici, car rien de bon ne pouvait en sortir : le poids des traditions y était trop lourd. Néanmoins, il continue à protéger la famille, sauvant Brida à plusieurs reprises, tout en lui transmettant de précieuses leçons : l’importance de reconstruire ailleurs, de s’ouvrir aux autres peuples, et de comprendre que sans cette ouverture, les derniers espoirs de survie s’éteindront.

Tales of the Duardin

Chaque nouvelle est introduite par un court texte qui en annonce la couleur.

Pour ce deuxième récit, il est question des traditions naines, de leur entêtement… et de la bière.

Conclusion

David Guymer nous parle ici de bière, de traditions et d’obstination. Les duardins peinent à avancer, enfermés dans leur gloire passée. Ils reproduisent souvent les mêmes erreurs sans comprendre que cela produit inévitablement le même résultat, alors qu’il vaudrait parfois mieux être flexibles que s’entêter.

Guymer aborde ainsi un nouvel aspect du peuple duardin et de ce qu’il a perdu. Leur profond attachement à la terre, à la pierre et aux traditions leur a fait oublier que l’essence de leur peuple, c’est avant tout eux-mêmes. Suivre les traditions et honorer les ancêtres, ce n’est pas se condamner à reconstruire toujours au même endroit en sachant que la fin sera la même ; c’est agir autrement pour que ces traditions perdurent.

Je suis curieux de découvrir le thème de la troisième nouvelle.