The siege of Naggarond
Par Gilian
Avant-propos
Préquelle de The Curse of Khaine (tout comme Bride of Khaine d’ailleurs), cette nouvelle marque la seule participation de Sarah Cawkwell à la saga de La Fin des Temps. Elle en profite pour mettre en scène son personnage favori : Valkia la Sanglante.
L’histoire du livre
La Fin des Temps approche. Les hordes du Chaos se sont abattues sur le monde entier. Dans les terres désolées de Naggaroth, Valkia la Sanglante mène les guerriers de Khorne dans un combat acharné contre les Elfes Noirs. Le Roi Sorcier Malekith étant porté disparu, et les sorcières de Morathi enfermées dans la tour de Ghrond à l’abri des pillards du Nord, les défenseurs de Naggarond se préparent pour ce qui sera probablement leur dernière bataille.
L’histoire avec un grand H
Dans les terres glacées de Naggaroth, une immense armée du Chaos, menée par la terrifiante Valkia la Sanglante, avance vers Naggarond.
Un Elfe Noir nommé Kruath, survivant de la Tour de Volroth, chevauche à toute vitesse vers Naggarond pour prévenir les siens. Épuisé mais déterminé, il atteint la cité juste à temps. Il est aussitôt conduit devant Kouran Darkhand, redouté capitaine de la Garde Noire du Roi Sorcier. Kruath décrit l’attaque brutale de la tour et la présence terrifiante de Valkia.
La bataille éclate. Les défenses de Naggarond sont mises à rude épreuve. Des vagues incessantes de barbares se lancent à l’assaut des murs, tandis que monstres, mutants et trolls attaquent de tous côtés.
Kruath combat vaillamment, mais il est fasciné par Valkia, qui plane au-dessus du champ de bataille, semant la mort avec sa lance et son bouclier, habité par un ancien démon : Locephax, qui chuchote à l’oreille des mortels.
Pris dans une spirale d’ambition et d’orgueil, Kruath se persuade qu’il est destiné à de grandes choses. Influencé par le bouclier démoniaque, il envisage même de tuer Kouran Darkhand pour prendre sa place. Mais alors qu’il s’approche pour frapper, un tir de canon du Chaos fait exploser le mur sous ses pieds. Kruath est tué, et ses rêves disparaissent avec lui.
Sur les remparts, Kouran Darkhand affronte Valkia elle-même dans un duel féroce. Valkia prend l’avantage, mais elle est interrompue : les canons du Chaos percent les murailles. La bataille devient chaotique, sanglante, désespérée.
C’est alors que Malekith, le Roi Sorcier, surgit, chevauchant Seraphon. Sa présence galvanise les défenseurs. Il affronte Valkia dans un duel titanesque, dragon contre démon. Après un combat épique dans les cieux et entre les tours de la cité, Malekith parvient à projeter Valkia au sol.
La première tentative de prise de Naggarond par Valkia échoue. Les défenseurs tiennent bon pendant 90 jours et 90 nuits. Finalement, les envahisseurs se dispersent dans les montagnes, poursuivant leur massacre ailleurs. Naggarond, la Cité Noire, demeure debout.
Plus tard, Kouran Darkhand raconte la bataille au Roi Sorcier. Ce dernier, impénétrable, reconnaît la victoire mais prévient : le danger n’est pas écarté. La guerre contre les dieux du Chaos ne fait que commencer.
Conclusion
Je me demande ce qui se passe dans la tête d’un auteur quand son personnage principal — héros central de ses romans et nouvelles — devient un antagoniste, simple prétexte à mettre en valeur son adversaire.
En tout cas, Sarah Cawkwell s’en tire très bien, même si, par moments, on sent qu’elle a accordé bien plus d’attention à Valkia qu’aux autres personnages.
Le cas de Kruath est particulièrement intéressant : je m’attendais à ce qu’il accomplisse quelque chose… mais non, un boulet de canon, et fin de l’aventure.
Cawkwell signe ici une bonne dernière contribution au monde qui fut.