The battle of whitestone

Par Gilian

Avant-propos

En 2014, alors que le monde de Warhammer Battle est en pleine Fin des Temps, Justin D. Hill écrit sa deuxième nouvelle consacrée à Golgfag Mangeur d’Hommes, la première étant Golgfag’s Revenge.

L’histoire du livre

À la veille d'une bataille, bien des événements étranges peuvent se produire. Alors que la Grande Armée d’Averland se prépare à anéantir les forces du sinistre Brazak, serviteur de dieux sombres et terribles, elle reçoit le renfort d’alliés inattendus : la Treizième Compagnie d’Ogres Mercenaires Agréés, plus connue sous le nom des Mangeurs d’Hommes de Golgfag.
Mais lorsque le paiement promis à Golgfag n’arrive pas, sa colère menace de faire perdre la bataille à l’armée de l’Empire avant même qu’elle ne commence.

L’histoire avec un grand H

Golgfag Sabreskin (c’est plus vendeur comme nom de mercenaire que « Mangeur d’Hommes », et surtout, il ne mange pas que des hommes…) offre ses services de mercenaire au maréchal impérial von Rakken. Golgfag cherche à se venger de Brazak Ubudd, un ancien allié qui lui a volé une épée précieuse. Malgré les réticences des chevaliers de l’Ordre des Ours Noirs, von Rakken accepte d’engager Golgfag et ses 37 Mangeurs d’Hommes.

En progressant vers le sud avec l’armée des Averlanders, les ogres subissent de nombreuses difficultés, notamment le manque de nourriture, ce qui crée des tensions internes. Golgfag doit souvent faire preuve d’autorité, comme lorsqu’il oblige ses hommes à pousser les chariots de canons après qu’ils ont dévoré les chevaux.

Lors de l’arrivée à Whitestone Bridge, les ogres commencent à douter de la stratégie du maréchal, et des tensions apparaissent : certains remettent en question la valeur de la vengeance de Golgfag face aux risques encourus.

La situation dégénère lorsque Golgfag, frustré par le mépris des humains et le manque de vivres, tue Wulfstan, un prêtre provocateur, puis massacre Karel von Schwartzburg ainsi que plusieurs autres chevaliers de l’Ordre de l’Ours Noir. Cette violence déclenche un affrontement ouvert entre les ogres et l’armée impériale.

Golgfag affronte von Rakken dans sa tente et le tue à l’aide d’une lance bretonnienne tirée de sa botte (la fameuse botte secrète de Golgfag… Il possède toute une collection d’armes cachées dans sa botte droite). Les ogres, furieux et affamés, dévastent les lignes impériales, écrasant tout sur leur passage.

Alors que le chaos règne, Brazak Ubudd en profite pour attaquer le camp impérial, brandissant l’épée maudite volée à Golgfag. Les deux anciens alliés se retrouvent face à face. Golgfag finit par briser le contrôle de l’épée sur les morts en utilisant le marteau du maréchal (encore une arme tirée de sa botte…), renversant la situation.

Après la bataille, Golgfag découvre un convoi impérial abandonné, contenant le trésor promis par von Rakken. Triomphant, il rit en réalisant qu’il a finalement eu le dernier mot, malgré les trahisons et les combats incessants.

Conclusion

Encore une fois, Justin D. Hill fait du bon travail. Avec une courte nouvelle, il nous rappelle qu’il n’est jamais très prudent de s’offrir les services de Golgfag. Il nous remémore les faits les plus marquants des aventures de l’un des ogres les plus célèbres de Warhammer Battle :
Sa passion pour les armes cachées dans ses bottes sans fond, son surnom de Mangeur d’Hommes gagné après avoir dévoré un trésorier payeur, ses multiples changements de camp motivés par l’or, la nourriture ou simplement l’envie d’une bonne baston…

Le format court se prête parfaitement à ce genre d’histoire centré sur un personnage, et c’était une excellente idée de l’utiliser pour Golgfag.