Conqueror of Worms

Par Gilian

Avant-propos

Josh Reynolds, auteur prolifique de la Black Library, nous livre ici une biographie de Vorag intitulée Ghoul King, dont voici le premier volume (le suivant s’intitule Empire of Maggots).

L’histoire du livre

Vorag Dent-de-Sang, prince vampire Strigoï, s’installe au Pic Infirme, déterminé à unir les tribus de goules qui rôdent à l’ombre de Nagashizzar. Il veut se forger un empire pour résister à ses frères vampires belliqueux. Accompagné de ses plus proches alliés, Vorag descend dans les cavernes des goules et défie leur chef au combat. Le vainqueur deviendra le Roi des Goules et régnera sur un royaume de monstres. Le perdant, lui, n’aura que la mort.

L’histoire avec un grand H

Vorag Dent-de-Sang cherche à bâtir un empire plus vaste que ceux de ses ennemis. Pour cela, il se rend au Pic Infirme (Cripple Peak), ancienne forteresse de Nagash, aujourd’hui infestée de goules et d’autres abominations.

À l’approche de la montagne, Vorag affronte une meute de goules. Il les massacre à mains nues, prouvant sa puissance et forçant les survivants à fuir dans les grottes.
Vorag n’est pas seul : il est accompagné de cinq autres vampires Strigoi et d’un nécromancien nommé Kadar, disciple de W’soran. Avec ces alliés, il compte se forger une armée puissante. Les goules feront tout aussi bien l’affaire que les humains ou les morts-vivants.
Mais Vorag cache un autre secret. À l’intérieur d’un immense palanquin porté par des horreurs cryptiques repose le cadavre de Stregga, son amour de toujours. Elle fut tuée par W’soran avec la complicité de Sanzak, le plus fidèle lieutenant de Vorag. Il ne les a pourtant pas tués : ils lui sont encore utiles… Sanzak pense même avoir trouvé un moyen de ramener Stregga à la vie. Dans les Plaines des Os, à l’est, souffle un vent de mort si puissant qu’il pourrait rallumer la flamme éteinte de la vampire.
Vorag, Kadar et Sanzak pénètrent dans les tunnels des goules sous le Pic Infirme. Là, ils affrontent plusieurs tribus, défiant leurs chefs en duel selon les anciennes traditions. À chaque victoire, Vorag coupe la tête de son adversaire et l’ajoute à sa ceinture. En quelques jours, il devient une légende parmi les goules : un conquérant mythique venu leur imposer sa loi.
Les vampires atteignent enfin la plus vaste caverne, où siège le roi des goules entouré de milliers de créatures. Vorag le défie et le tue. Il devient le nouveau Roi des Goules. La légende est en marche.

Personnages

Vorag Bloodytooth (Dent-de-Sang ou Croc-de-Sang)
Vorag Dent-de-Sang, prince Strigoi déchu de Mourkain, ancien bras droit du vampire Ushoran, est une brute monstrueuse. Mais avec le temps, il a su tempérer ses tendances bestiales et est devenu un stratège redoutable. Après la chute du royaume d’Ushoran, il a été traqué par les autres lignées vampiriques. Aujourd’hui, il cherche à bâtir un empire où il pourra vivre en sécurité et préparer sa vengeance.

Explication

Près de dix ans après l’écriture de cette nouvelle, et avec la disparition de Warhammer Battle, il me semble nécessaire d’en rappeler le contexte.
Alors que Nagash devenait le maître de la nécromancie dans le royaume de Khemri, une autre puissance s’élevait : Neferata, la reine de Lahmia. Elle mit au point l’Élixir de Vie, créant ainsi les premiers vampires, fondateurs des grandes lignées :
Les Lahmianes, fondées par Neferata
Les Nécrarques, fondés par W’soran
Les Dragons de Sang, fondés par Abhorash
Les Von Carstein, fondés par Vashanesh
Mais il existe une cinquième lignée :
Les Strigoi, fondés par Ushoran, le plus jeune frère de Neferata.
Refusant de faire d’Ushoran un vampire, Neferata l’a repoussé. Il a volé l’Élixir de Vie et s’est enfui pour fonder son propre royaume caché, Strigos, peuplé des Strigoï.
Le royaume d’Ushoran fut anéanti par les autres lignées vampiriques et ses descendants pourchassés. Quatre siècles plus tard, Vorag Dent-de-Sang, rongé par la haine, tente de rebâtir un empire sur les ruines de cet héritage brisé.

Conclusion

Une excellente nouvelle qui explore une facette méconnue de l’histoire des vampires de Warhammer : le destin des Strigoi après la chute d’Ushoran. C’est typiquement une nouvelle « background » qui enrichit le lore du Vieux Monde. Et j’ai hâte de découvrir la suite.