Kinslayer

Par Gilian

Avant-propos

C’est le 29 août 2014 que la saga de Gotrek et Felix entre de plein-pied dans la campagne End of Times, avec le premier des deux romans qui marqueront la fin de l’une des plus longues sagas d’heroic fantasy occidentale (je ne connais pas assez la littérature des autres continents pour affirmer qu’il s’agit de la plus longue au monde).
C’est avec un mélange de curiosité et d’anxiété que je commence ce roman, en sachant que bientôt, tout sera terminé.

L’histoire du livre

Gotrek et Felix : héros méconnus de l’Empire, ou simples voleurs et meurtriers ? La vérité se situe peut-être quelque part entre les deux, et cela dépend entièrement de la personne à qui l’on pose la question…

Autrefois compagnons d’aventures légendaires, Gotrek et Felix ont depuis longtemps suivi des chemins différents. Felix, désormais marié et installé, aspire en secret aux joies de sa jeunesse. Et lorsque l’occasion se présente, il se lance dans ce qui pourrait être son ultime périple.

Alors que le chaos de la Fin des Temps engloutit Kislev, Gotrek et Felix se retrouvent, combattant les hordes du Roi des Troll aux côtés d’Ulrika, Snorri et Max. Mais lorsque des secrets longtemps enfouis refont surface, ces vieux amis seront déchirés — et tous ne quitteront pas Kislev vivants…

L’Histoire avec un grand H

Note : le roman est plutôt dense en événements historiques, en nouveaux personnages et en révélations. Mon premier résumé faisait plus de dix pages ; j’ai donc dû simplifier et retirer un certain nombre d’éléments que j’ai jugés moins importants.

Prologue – Automne 2524

Gotrek Gurnisson, Borek Forkbeard et Snorri Nosebiter sont en grande discussion.
Borek tente de convaincre Gotrek de se joindre à son expédition dans les Désolations du Chaos afin de retrouver la forteresse de Karak Dum. Mais Gotrek reste sceptique : il pense que cette quête est vouée à l’échec et, surtout, il hésite à quitter sa famille.
Cependant, poussé par l’enthousiasme de Snorri, il promet d’y réfléchir.

Les souvenirs de Snorri refont surface… Il est temps de trouver une bière.

Partie 1 : Vieux amis – Automne/Hiver 2524

Dans les étendues glacées de Kislev, Stefan Taczak et les derniers survivants de son unité avancent vers le nord à la recherche d’un groupe de maraudeurs du Chaos, qui a capturé plusieurs des leurs lors du dernier affrontement.

Mais plus ils approchent de leurs ennemis, plus ils découvrent de cadavres mutilés et démembrés. Un démon d’une puissance terrifiante semble traquer leur cible, et ils doivent faire vite pour espérer retrouver d’éventuels survivants.

Pendant ce temps, à Altdorf, Felix Jaeger se réveille une fois de plus, hanté par ses cauchemars. Il fait toujours les mêmes rêves depuis qu’il a quitté Gotrek pour tenter de mener une vie plus civilisée.

Alors qu’il lit son courrier du jour, il découvre une lettre de son ami Max Schreiber, qui le met en garde contre l’instabilité croissante dans le Nord et l’effondrement potentiel du Bastion Aurique, la barrière magique censée protéger l’Empire des hordes du Chaos.

C’est à ce moment qu’arrive frère Otto, venu le chercher pour aller parler au Reiksmarshall Kurt Helborg. Inquiet pour la sécurité de son fils Gustav, il espère que la renommée de Felix lui permettra d’obtenir plus facilement des informations.

Felix et Otto arrivent sur la Wilhelmplatz, où une surprise attend Felix : il est abordé par un Kislevite nommé Damir, qui lui demande de le suivre pour rencontrer une connaissance commune.

C’est Ulrika, venue demander son aide pour sauver Max Schreiber, capturé par le Roi des Trolls.

Felix hésite, tiraillé entre son devoir envers Max et sa responsabilité envers Kat, malade depuis longtemps. Ulrika affirme qu’elle a une solution simple au problème de Kat.

Il rentre précipitamment chez lui, inquiet des déclarations d’Ulrika. Mais il découvre qu’elle l’a devancé et qu’elle est en train de proposer à Kat de la transformer en vampire pour apaiser ses souffrances.

Une violente dispute éclate entre Felix, Ulrika et Kat. Cette dernière, voyant que Felix est prêt à suivre Ulrika, finit par lui avouer qu’elle est enceinte.

Felix, ne pouvant se résoudre à abandonner Max, promet à Kat de revenir au plus vite après l’avoir sauvé, puis part vers le Nord avec Ulrika.

Snorri, toujours en quête de ses souvenirs perdus, quitte Karak Kadrin pour Kislev, où, selon un prêtre de Grimnir, son destin l’attend. Il voyage avec plusieurs autres tueurs qui ont juré de le protéger jusqu’à ce qu’il retrouve la mémoire. Celle-ci lui revient peu à peu… et ce qu’il découvre ne lui plaît pas.

Pendant ce temps, Stefan Taczak et ses hommes ont enfin rattrapé les maraudeurs, mais arrivent au beau milieu d’un massacre. Un nain que Stefan reconnaît — Gotrek, le légendaire Tueur de Trolls — est en train d’exterminer tout le monde.

Après la bataille, Marzena, l’une des prisonnières libérées, prédit à Gotrek qu’il doit se rendre à Praag, où il trouvera son destin. Kolya, un cavalier kislevite, décide de l’accompagner.

Partie 2 : La guerre dans le Nord – Hiver 2524/2525

Après un long voyage, Ulrika et Felix arrivent à Badenhof, où Felix retrouve Gustav, son neveu. Ce dernier l’informe de la tension croissante entre les deux commandants de l’armée impériale : le général Roch et le général von Karlsdorf.

Pendant ce temps, Ulrika reçoit ses ordres du commandant Roch. Alors qu’elle prépare sa mission vers Praag, une armée du Chaos menée par Aekold Helbrass détruit le Bastion Aurique.

La chute du Bastion sème la panique dans les rangs impériaux. Désorganisées, les troupes tentent de riposter. Tout semble perdu… jusqu’à l’intervention de Roch.

Ou plutôt de Vlad von Carstein : il dirige une armée de morts-vivants pour tenter de rétablir la situation. Mais Aekold Helbrass est trop puissant, et Vlad est vaincu.

La bataille est perdue, et la seule chance de sauver Max est de profiter de la confusion pour filer vers le Nord.

À Praag, Max Schreiber, prisonnier, médite sur le défi que lui a lancé Throgg, le Roi des Trolls. Ce dernier, doté d’une intelligence surnaturelle par les dieux du Chaos, cherche à rendre ses congénères intelligents afin de créer une armée capable d’affronter n’importe quel ennemi, mais aussi de perpétuer son espèce.

Max pense que l’idée est dangereuse, mais il se dit aussi qu’un tel champion pourrait affaiblir les hordes du Chaos, voire rivaliser avec Archaon …

Snorri Nosebiter, désormais seul dans les neiges de Kislev après avoir perdu ses derniers compagnons dans une embuscade, retrouve enfin la mémoire. Accablé par ses fautes passées, il est plus déterminé que jamais à mourir d’une mort digne pour racheter le mal qu’il a fait à Gotrek.

Partie 3 : Serments

Par un étrange hasard, Snorri croise la route de Felix et Ulrika et rejoint ses anciens compagnons pour sauver Max.

Alors qu’ils approchent de Praag, ils tombent dans une embuscade tendue par des créatures du Chaos. Ulrika est contrainte d’utiliser sa magie pour sauver l’expédition, mais cela attire l’attention du Roi des Trolls, qui envoie ses monstres pour les capturer.

C’est l’intervention totalement inattendue de Gotrek qui les sauve.

Les retrouvailles entre Felix et Gotrek sont glaciales. Le Tueur ne semble pas avoir pardonné à Felix d’avoir rompu son serment, même si c’est lui qui l’avait libéré.

Le groupe est enfin réuni et se prépare à pénétrer dans les ruines de Praag. Mais Felix réalise que bien des choses ont changé depuis leurs anciennes aventures : Ulrika n’a plus rien d’humain et sacrifie ses alliés sans remords ; Gotrek est plus sombre que jamais, détaché du monde ; et même Snorri, autrefois jovial, semble porter un immense fardeau.

Malgré tout, la mission de sauvetage est lancée.

Mais rien ne se passe comme prévu : le groupe est rapidement dispersé. Ulrika est capturée par le Roi des Trolls, tandis que Snorri se jette dans la mêlée, laissant Felix et Gotrek seuls.
Pendant ce temps, Gustav et les quelques survivants, toujours influencés par Ulrika, cherchent à la retrouver.

L’opposition est féroce, et tous sont submergés par l’armée de trolls. C’est alors qu’un miracle se produit : Max lance un sort destiné à doter un troll d’intelligence, mais le contrecoup magique tue des milliers de créatures dans toute la ville, semant la panique.

Profitant de la confusion, les héros se ruent vers la tanière de Throgg pour l’affronter.

C’est alors que Felix comprend qu’il a été manipulé depuis le début : la véritable mission d’Ulrika était de contacter Throgg pour forger une alliance contre Archaon.

Mais tout s’effondre lorsque Gotrek tue Throgg et libère Max.

Alors que les rares survivants s’apprêtent à repartir vers le sud, Felix tue froidement Ulrika, ne voulant pas risquer une nouvelle manipulation, malgré les assurances de Max quant à sa capacité à la contrôler.

Mais le pire reste à venir. Snorri, enfin prêt, confronte Gotrek pour lui révéler toute la vérité. Un combat s’engage entre les deux amis… et Gotrek tue Snorri.

Épilogue

Quelques semaines plus tard, dans les terres glacées de Kislev, Morzanna observe les flammes dévorer un village. Elle murmure à l’esprit qui la hante depuis des années.

Elle évoque les visions qu’elle a envoyées à travers le monde, les rêves qui ont guidé héros et monstres vers leur destin.

La chute du Roi des Trolls était prédestinée… mais il reste encore un dernier acte à la saga de Gotrek et Felix.

Personnages

Gotrek Gurnisson
Tueur devenu légendaire, en partie grâce aux écrits de Felix Jaeger, mais surtout pour sa participation à la guerre actuelle contre le Chaos. Il a pris part à la défense tragique de Praag et à la chute de la capitale kislevite. Depuis, il rôde dans les ruines de l’ancien royaume du Nord, à la recherche de son destin. Il est las de tout cela : plus sombre, mélancolique, et profondément cynique.
Au cours de ses pérégrinations, il attaque un groupe de maraudeurs du Chaos et, dans son élan dévastateur, tue également plusieurs Kislevites venus l’aider. Parmi les prisonniers qu’il libère se trouve une devineresse, qui lui annonce que son destin l’attend à Praag, où il devra affronter le Roi des Trolls.
C’est au cours de ce voyage qu’il retrouve Felix et Snorri. Il se montre froid et distant envers Felix, laissant entendre qu’il ne lui a jamais pardonné d’avoir rompu son serment — même si c’est lui qui l’avait libéré.
Après avoir tué le Roi des Trolls, il est confronté à Snorri, qui lui avoue enfin sa honte. Gotrek, fou de rage, engage un combat contre son ancien compagnon.
Bien qu’il tente de retenir ses coups, il finit par tuer Snorri…
En apprenant que Felix attend un enfant, il jure de le ramener vivant à Altdorf, auprès de sa femme.

Kolya
Il fait partie du petit groupe de guerriers survivants cherchant à sauver les prisonniers capturés par les maraudeurs du Chaos — ou, peut-être, simplement la mort. Lorsque Gotrek massacre les maraudeurs, tuant au passage certains de ses compagnons dans la fureur du combat, Kolya décide de suivre le Tueur pour être témoin de sa fin.
Il n’intervient jamais dans les combats de Gotrek, ce que ce dernier respecte. En revanche, il se bat aux côtés des autres membres de l’expédition quand il s’agit de les protéger.

Felix Jaeger
Après avoir accompagné Snorri jusqu’au temple de Grimnir à Karak Kadrin, il a épousé Kat et est retourné vivre à Altdorf, laissant Gotrek poursuivre seul sa quête d’une fin glorieuse.
Il n’a pas trahi Gotrek : c’est ce dernier qui l’a libéré de son serment. Pourtant, il est rongé par la culpabilité. Il fait des cauchemars et boit pour oublier.
Lorsque Ulrika vient lui demander de l’aide pour sauver Max, il est tiraillé entre le désir de rester auprès de Kat — qui attend un enfant — et la crainte de trahir à nouveau un ami en refusant.
Il finit par se résoudre à partir vers le Nord, espérant sauver Max… et aussi retrouver Gustav, le fils de son frère, dont il est sans nouvelles depuis la chute du Nord.
Felix est constamment déchiré entre son passé et son avenir, entre ce qu’il aimerait faire et ce qu’il sait devoir accomplir.
En chemin, il retrouve Snorri, qui lui avoue à demi-mot son crime — et l’impact que cela a eu sur la vie de Gotrek. Felix est anéanti par ces révélations et redoute la réaction de Gotrek s’il venait à apprendre la vérité.
Lorsque Gotrek tue finalement Snorri, Felix comprend que son ami est allé trop loin, et quelque chose semble s’être irrémédiablement brisé entre eux.

Kat (Katerina Jaeger)
Épouse de Felix, Kat ne s’est jamais remise de la maladie qui l’affaiblit depuis sa confrontation avec Heinrich Kemmler. Elle endure avec courage la lente descente aux enfers de Felix depuis qu’il a quitté Gotrek.
Elle tente de le retenir de partir sauver Max en lui révélant qu’elle est enceinte. Felix, incapable de se souvenir du moment où cela est arrivé, mesure alors à quel point il s’est enfoncé dans sa dépression.
Elle finit par le laisser partir vers son destin, en lui promettant de l’attendre.

Gustav Jaeger
Gustav ressemble beaucoup à Felix dans sa jeunesse : toujours en quête de reconnaissance, il cherche à prouver sa valeur et à surpasser les exploits de son oncle.
Même s’il ne l’avouera jamais, il est à la fois jaloux de Felix et admiratif de tout ce qu’il a accompli. Il croit prendre sa revanche lorsque Ulrika se tourne vers lui plutôt que vers Felix pour obtenir du soutien, sans se rendre compte qu’elle le manipule pour asseoir sa domination.
Il survivra au combat final à Praag et suivra, à son tour, la route de son oncle. Cette épreuve le fera mûrir et grandir d’une manière significative.

Ulrika Magdova Straghov
Vampire de plus en plus puissante, Ulrika lutte pour conserver une part d’humanité. C’est ce besoin qui la pousse à demander l’aide de Felix. Bien qu’elle puisse facilement le contraindre par ses pouvoirs, elle souhaite qu’il accepte de son plein gré — pour se prouver à elle-même qu’elle n’est pas devenue un monstre.
Elle tente néanmoins de le manipuler, en lui proposant de « guérir » Kat de sa maladie (en la transformant en vampire), ou en l’aidant à retrouver son neveu.
Mais plus le temps passe, plus elle s’éloigne de l’humanité. L’influence de son nouveau maître l’a rendue plus froide, plus pragmatique. Elle considère désormais les humains comme un bétail à protéger du Chaos — non par altruisme, mais pour assurer la survie des vampires.
Sa véritable mission n’est pas de sauver Max, mais d’entrer en contact avec le Roi des Trolls pour lui proposer une alliance de circonstance contre Archaon.
Fait prisonnière par Throgg, elle succombe peu à peu à la folie, privée de sang et exposée aux courants magiques chaotiques. Elle finit par attaquer aussi bien ses alliés que ses ennemis.
Après que Max a été libéré, ce dernier affirme à Felix qu’il pourrait contrôler Ulrika. Malgré cela, Felix la tue de sang-froid, ne voulant pas courir le risque d’une nouvelle trahison.

Commandant Roch
Le commandant Roch est l’une des surprises du roman. Supérieur hiérarchique d’Ulrika dans l’armée, il se révèle être en réalité Vlad von Carstein, venu prendre en main la défense de l’Empire face à l’avancée du Chaos.
S’il veut sauver le monde, ce n’est pas par bonté d’âme, mais parce qu’il sait que les vampires ont besoin d’un monde stable pour prospérer — et non d’un royaume ravagé par les Puissances de la Ruine.
Il est prêt à tout pour parvenir à ses fins, y compris à conclure une alliance avec le Roi des Trolls.
Vlad affronte Aekold Helbrass, le champion de Tzeentch, dans un duel titanesque. Malgré ses pouvoirs surhumains et son armure enchantée, il est submergé par l’énergie magique de son adversaire. Acculé, il est contraint de se disperser en une nuée de chauves-souris pour échapper à une destruction certaine.

Aekold Helbrass
Champion de Tzeentch, Aekold Helbrass a reçu le don de la vie : tout ce qu’il touche retrouve vigueur et vitalité, ce qui le rend particulièrement redoutable face aux morts-vivants.
C’est lui qui dirige l’armée du Chaos ayant détruit le Bastion Aurique, et il est à deux doigts de vaincre définitivement Vlad von Carstein et l’armée impériale.
Mais au moment de son triomphe, dans les tunnels sous le champ de bataille, Snorri et son groupe de Tueurs déclenchent une explosion destinée à sceller l’accès vers Kislev. Malheureusement, ayant un peu trop forcé sur les explosifs, la réaction en chaîne provoque un cataclysme qui ensevelit une grande partie de l’armée du Chaos — et tue Aekold Helbrass.

Throgg, Roi des Trolls
Throgg a toujours été un troll monstrueux et extrêmement puissant. Très tôt, il prend la tête de sa propre bande de créatures, et à mesure que ses victoires s’enchaînent, il devient plus ambitieux. Il jure aux dieux du Chaos qu’il détruira les royaumes du Sud en leur nom.
Les dieux, satisfaits de ses conquêtes, le récompensent en le rendant intelligent — un événement sans précédent pour un troll.
Depuis ce jour, Throgg rumine. Il est le seul de son espèce à posséder la parole et l’intelligence, et il le vit mal. Il rêve de voir émerger d’autres trolls intelligents avec qui bâtir un empire durable. Il redoute que, s’il meurt sans successeur, il ne laisse rien derrière lui.
C’est pour cela qu’il s’empare de Praag et qu’il fait capturer les plus grands mages de toutes les races, leur promettant la liberté s’ils parviennent à accorder l’intelligence à un troll.
Throgg s’oppose à Archaon, mais refuse dans un premier temps l’alliance proposée par Vlad von Carstein, ne voulant pas être enchaîné à un autre pouvoir. Lorsqu’il réalise que sa position à Praag devient intenable, il finit par accepter… mais il est trop tard : Gotrek a déjà décidé de le tuer. Throgg ne survivra pas à sa rencontre avec le Tueur.

Maximilian Schreiber
Mage d’Améthyste et vieil ami de Felix, Max est emprisonné et torturé à Praag par Throgg. Il est forcé de travailler à rendre les trolls intelligents, et bien qu’il essaie de résister, l’influence de la magie devient de plus en plus forte dans le monde — et il craint d’être corrompu.
Depuis le retour de Nagash, les vents magiques se sont transformés. Leur influence est devenue plus chaotique, plus invasive. Normalement, un humain ne peut maîtriser qu’un seul vent magique — c’est pour cela que les Collèges de Magie ont été créés.
Mais Max découvre qu’il est désormais capable de manipuler plusieurs vents… et cela l’inquiète. Que se passe-t-il vraiment dans le tissu du monde ?
Il est finalement sauvé par Felix et Gotrek, mais il n’est plus le même. Profondément marqué, bien que considérablement plus puissant, son corps est désormais faible et usé.

Morzanna
La petite fille que Felix avait sauvée à Mordheim a bien grandi. Malheureusement, comme sa première incarnation, elle a de nouveau sombré sous l’emprise de Be’lakor…
C’est elle qui va maudire Snorri et le condamner à vivre jusqu’à ce qu’il avoue ses crimes à Gotrek.
Petit rappel : Morzanna (adulte) était au service de Be’lakor alors que Mordheim était piégée dans une boucle temporelle. Grâce à l’intervention de Felix, Morzanna (enfant) avait pu s’échapper…
Mais en réintégrant le monde « réel » au moment où Magnus détruisait Mordheim, elle a été de nouveau capturée par l’ombre de Be’lakor.

Snorri Nosebiter
J’ai repoussé ce moment aussi longtemps que possible, mais il arrive un moment où je me dois de parler du destin de Snorri Nosebiter…

Snorri n’a jamais été le plus intelligent des nains. Quand il était jeune, ses parents refusaient de le laisser voyager seul, de peur qu’il se perde.

Aussi loin qu’il s’en souvienne, il a toujours été l’ami de Gotrek, et il l’a toujours admiré.
Un peu jaloux de la vie d’aventure que Gotrek avait menée comme mercenaire et explorateur, il rêvait de partir un jour à l’aventure avec lui.

C’est Snorri qui a convaincu Gotrek de se joindre à l’expédition dans les Désolations du Chaos.

Après la débâcle de l’expédition, c’est à cause de Snorri — qui ne savait pas faire un nœud correct — que Gotrek s’est perdu… et a trouvé la Hache de Grimnir.

Mais à ce moment-là, Snorri ignorait que Gotrek avait survécu. Il décida alors de prêter le serment de Tueur. Mais avant cela, il voulait prévenir la famille de Gotrek et leur dire que ce dernier était mort… par sa faute.

C’est aussi à ce moment que Snorri commença à boire.
En chemin vers le village de Gotrek, il tomba à court de vivres… et surtout d’alcool. Il fut secouru par une bande de rangers nains chargés d’évacuer les villages de la région avant l’arrivée d’une horde de peaux-vertes.

Comme ils refusaient de lui donner de l’alcool, Snorri devint fou et les démembrera — car, tout comme Gotrek, son séjour dans les Désolations du Chaos l’avait changé et rendu beaucoup plus fort — avant de tomber dans le coma.

La mort des rangers laissa les villages de la région sans protection face aux orques.
À son réveil, Snorri parvint jusqu’au village de Gotrek. Mais celui-ci était déjà attaqué par les orques. Il se précipita chez son ami, mais il était trop tard : la maison avait brûlé. Un gobelin sortait des ruines fumantes…

Submergé par le chagrin, Snorri le tua… avant de se rendre compte, horrifié, qu’il s’agissait de la femme de Gotrek, défigurée par les flammes.
Comprenant ce qu’il avait fait, il partit aussitôt pour le temple de Grimnir à Karak Kadrin afin d’y prêter le serment de Tueur. Il se planta lui-même des clous dans le crâne pour tenter d’oublier. Et comme cela ne suffisait pas, il se mit à boire encore plus.

Quelques années plus tard, alors qu’il se trouvait à Kislev, ses pérégrinations le menèrent à une cabane, au plus profond d’une forêt. Là, il trouva une vieille femme entourée d’énormes araignées.

Il les tua pour la sauver… mais il avait commis une erreur. La vieille femme n’était pas menacée : les araignées étaient là pour la protéger.

Snorri, grièvement empoisonné, aurait dû mourir ce jour-là. Mais Morzanna — car c’était elle — lui sauva la vie… et le maudit : il ne trouverait le repos que lorsque tous ses amis auraient appris la vérité sur ses crimes.

De longues années plus tard, Snorri finit par avouer ses fautes à Gotrek. Un combat s’engagea entre les deux vieux compagnons, et Gotrek mit fin à la vie de Snorri… lui permettant ainsi de trouver enfin le repos.

Le Destin de Snorri

Le destin de Snorri est étrange. Et en y réfléchissant bien, je dirais qu’il a été manipulé par Grimnir depuis le début.

Chaque action, chaque « bêtise » de Snorri a poussé Gotrek sur la voie du Tueur :

L’expédition dans les Désolations du Chaos, qui a renforcé Gotrek.
La découverte de la Hache de Grimnir, rendue possible parce que Snorri avait mal attaché une corde.
La mort de la famille de Gotrek, qui l’a poussé à tuer le roi de Barak Varr (ou un thane anonyme, selon les auteurs).

Snorri aurait dû trouver son destin lors de son combat contre les araignées dans la forêt. Il aurait eu une mort digne, sans que personne ne découvre jamais ce qu’il avait fait.

Mais sachant que Gotrek est destiné à devenir l’avatar de Grimnir et à prendre sa place devant le portail démoniaque, on peut raisonnablement penser que tout cela faisait partie du plan d’un dieu nain.

PS : après avoir lu le dernier roman de la série, Slayer, une autre personne pourrait se cacher derrière tout cela… mais j’en parlerai le moment venu.

Conclusion

Ce roman a dû être particulièrement difficile à écrire pour David Guymer, qui devait reprendre un arc narratif resté en suspens depuis le moment où Snorri était censé retourner au temple des Tueurs.

Le parti pris de Guymer de faire reprendre l’histoire un an après ces événements, et donc de nous faire arriver à un moment où Felix a déjà quitté Gotrek, est assez déstabilisant pour le lecteur, je trouve.

Cela dit, cela lui permet de distiller petit à petit ce qui s’est passé, tout en faisant progresser l’intrigue principale. (Le manque de temps et d’espace — avec seulement deux romans pour conclure toute la série — a sûrement joué un rôle dans la répartition des événements.)

On constate aussi un net changement de ton par rapport aux romans précédents : l’atmosphère est beaucoup plus sombre, et les passages humoristiques qu’on trouvait autrefois ont quasiment disparu.

Les scènes avec Snorri, en particulier, qui avaient toujours apporté une forme de légèreté aux récits, sont ici d’une tristesse déchirante.

Pour moi, le seul point faible du roman réside dans l’ajout de trop nombreux nouveaux personnages, là où il aurait été plus pertinent de s’attarder davantage sur les personnages déjà existants, afin de ne pas alourdir le récit.

Et justement, à propos des morts…

J’ai trouvé la mort d’Ulrika très surprenante. Je ne m’y attendais pas du tout, et je ne comprends pas vraiment pourquoi il fallait la tuer.

Et bien sûr, la mort de Snorri… Son destin, surtout.

La révélation de son histoire et sa fin comptent sans doute parmi les moments les plus marquants de toute la série.

Snorri, qui dans les premières nouvelles de 1989 n’était qu’un personnage comique, censé mourir écrasé par un troll, est finalement devenu l’un des personnages les plus attachants et les plus tragiques de toute la saga.

J’ai un sentiment partagé à propos de ce roman. Il est vraiment très bon, mais le temps écoulé depuis Tueur de zombies, et le changement de ton de la série, font qu’on a un peu de mal à s’y replonger, du moins au début.

Note personnelle : je dois avouer qu’après la mort de Snorri, j’ai eu du mal à trouver l’envie de lire le dernier volume de la série…

Par Nico.

Avant-Propos

Et voila la Nico touche , merci a lui.
Vous pouvez le retrouver ici : https://www.black-librarium.com/

Intro

4 ans après Nathan Long et son Zombieslayer, Gotrek est de retour dans Kinslayer par David Guymer ayant la lourde tâche de reprendre la série et de la conclure. Oui, vous avez bien lu, il ne reste que 2 livres Gotrek & Felix avant que le tueur ne trouve enfin sa mort tant désirée. Kinslayer et Slayer début 2015.

Scénario et mise en scène

Scénario et mise en scène : 3/5

Souvenez vous, à la fin de Zombieslayer Gotrek, Felix, Snorri et Kat font route vers Karak Kadrin. On apprend dans Kinslayer que Felix et Kat se sont mariés, et qu'ils sont retournés vers Altdorf, Felix laissant Gotrek après deux décennies à vagabonder à travers le Vieux Monde. Le scénario de ce nouvel opus se passe un an après la séparation du duo mythique. Nous sommes en Automne 2524, soit juste après la fin de The Return of Nagash, ce livre s'incrit bien comme un des volets de la série The End Times.

Nous retrouvons alors un Felix à Altdorf, marié et travaillant pour son frère Otto. Les affaires vont bien pour se dernier, la grande guerre déchirant le nord de l'Empire est très fructueuse pour lui (il vend du matériel pour ll'armée). D'ailleurs il fait même des dons pour paraître sympathique, anticipant la reconstruction à venir et voulant préserver le contrôle du marché...

Notre Félix est vieillissant, démotivé, il ne se considère pas comme un héros comme pourrait l'être Gotrek voir Max. Non, lui c'est juste un gars avec une épée magique, il se sous estime alors qu'il a participé de près ou loin aux conflits majeurs des ces 20 dernières années. Il a des regrets, des remords d'avoir fait le choix d'abandonner Gotrek à son sort et d'aller vivre à Altdorf. Même si c'est pour le bien de Kat, très diminuée à à cause de Kemmler, il veut retourner à l'aventure. Celle ci va lui être proposée par une vieille connaissance... Ulrika.

L'autre personnage important du roman n'est autre que Snorri Nosebiter. Cela doit être le tome de la série le plus centré sur ce personnage, et il le mérite vu tout ce qu'il a traversé. Il a toujours de sérieux problèmes d'alcool et de mémoire, mais au fil du livre on en apprend un peu plus sur sa personnalité, sur les raisons qui le poussent à boire et son tragique passé... mais j'en reparle un peu plus tard. Une certaine compassion se créer pour ce personnage, en lisant j'avais une attitude bienveillante envers ce pauvre nain totalement perdu. David Guymer a réussi avec brio cet hommage à Snorri.

Quant à Gotrek...

vu qu'il n'arrive qu'à la page 263 sur 414 on n'a pas grand chose sur lui ! Il est très distant avec ses compagnons...

D'un point de vue globale, le Vieux Monde est en péril. Les Morts-Vivants se lèvent pour accueillir Nagash, mais ne même temps les forces du Chaos menées par Archaon se déferlent sur le Nord. Mais entre l'Empire et les forces Chaotiques et il y a Kislev et le Pays des Trolls... c'est là qu'intervient le grand méchant du roman: Throgg le Roi Troll. Il a la particularité, étonnante pour son espèce, d'être très intelligent. Ce n'est pas bon d'affronter un monstre de sa taille, force et endurance également capable de réfléchir et faire des plans bien pensés. Il n'est pas un pion du Chaos, il fait bande à part et défie les autres. Il s'oppose à Archaon, aux Morts-Vivants, à l'Empire et a envahit tout Kislev.

Il est tellement redoutable que sur certaines zones les hommes de l'empire s'allient avec des morts vivants...

Ce tome prend bien suite des histoires de William King et Nathan Long, les liens sont bien fait, comme si c'était le même auteur et prémédité. Cela donne une autre ampleur à cette immense série. Kinslayer est intrigant, plus sérieux.

La relation Felix & Gotrek est très tendue, le nain semble en vouloir à son compagnon d'avoir choisi de retourner à Altdorf. Il est très froid et désagréable. Mais en même temps il semble vouloir tout faire pour le protéger et le faire rentrer chez lui sain et sauf pour retourner voir sa femme Kat.

Toutefois il y a certains éléments qui ont gêné ma lecture, et il semblerait d'après le web que je ne sois pas le seul à le penser. Des passages sont confus, difficiles à suivre. On passe dans le même chapitre du groupe de Felix à celui de Snorri puis à d'autres humains, et à certains moments je ne comprenais pas tout de suite que l'on avait changé. Et à plusieurs reprises j'ai dû faire pause et revenir en arrière pour bien comprendre où j'en était. Peut être que j'étais trop fatigué au moment de la lecture, mais j'ai eu ce sentiment de désorientation à quelques reprises. Cela m'a dérangé dans ma compréhension du roman et aussi dans le plaisir de lecture. Cela vient peut être de moi, mais j'ai eu vraiment du mal à accrocher à certains passages.

A cela il faut ajouter le fait de n'avoir Gotrek que dans le dernier tiers du roman, c'est un peu dommage et casse avec les histoires habituelles. C'est un choix délibéré, je ne le critique pas, mais cela m'a un peu ennuyé de lire les péripéties de quelques cavaliers de Kislev peu intéressants au milieu de la neige.

Style et écriture

Style et écriture : 4/5

David Guymer est un bon auteur, il reprend avec panache la série Gotrek & Felix et arrive à y insuffler plus de sérieux. D'habitude ces livres sont marrants et plutôt légers dans l'intrigue. Là non, c'est sombre, la fin de monde, Félix doute, Ulrika n'est plus comme avant, Gotrek est désagréable et désabusé et Snorri... Snorri est si triste à lire.

Malgré quelques soucis dont j'ai parlé juste avant au niveau de la mise en scène, l'écriture en elle même est bonne.

Intérêt fluffique

Intérêt fluff : 4/5

Pas mal d'apports dans ce roman, en même temps c'est un The End Times donc on a plein de nouveautés !

Kislev est tombé, le Roi Troll en a désormais le contrôle. L'Empire en profite pour annexer ce qu'il reste de Kislev... mais doit tout de même lutter contre cette invasion. Pour ça ils ont invoqué une grande barrière magique, l'Auric Bastion, pour stopper les forces du Chaos. Mais c'était sans compter sur un puissant champion des Dieux Sombres: Aekold Helbrass.

Et oui, il est de retour. C'est un vieux personnage Warhammer délaissé depuis pas mal de temps, mais il est bien là et impressionnant. Il est un champion de Tzeentch ayant d'étranges faveurs... il apporte la Vie partout où il va. Ceci peut être un malédiction lorsque cela soigne ses adversaires, mais contre des forces de morts-vivants et des Vampires...

En parlant des seigneurs de la nuit, nous avons un court passage mettant en scène un certain... attention spoiler de The Return of Nagash.

Vlad von Carstein, c'est le nouveau maître d'Ulrika et il lui donne pour mission d'aller mener des pourparler avec le Roi Troll pour conclure une alliance morts-vivants + trolls contre les forces d'Archaon. Et pour ce faire il lui demande de prendre Felix avec elle...

Il parle même très brièvement du destin de Walach Harkon à Alderfen. Je ne sais pas ce qu'il s'y passe, je n'ai pas voulu me faire spoiler en lisant les tomes Nagash de Games Workshop, mais je crois d'après les rumeurs sur internet que le puissant Blood Dragon subit un triste sort.

Ah, et Vlad a de nouveau son Anneau...

Pour Ulrika, sa personnalité a bien changé depuis ses débuts vampiriques ou sa dernière rencontre avec Felix quelques années auparavant (2 ans je crois). Elle se déshumanise petit à petit... Félix est en fait son dernier lien avec son passé, son dernier "point faible".

Etant un très grand fan de ce personnage et de la trilogie de Nathan Long sur elle, dont j'attends un Omnibus ou une suite avec grande impatience, cela ma très surpris. Ici ce n'est plus la Ulrika vampire bien gentille, non désormais on voit qu'elle commence à être moins sympathique avec les humains et est surtout prête à tout pour arriver à ses fins. Même si elle est toujours attachée à Félix, c'est un vrai chemin psychologique tortueux tout au long du roman. Elle a des choix à faire, Nagash revient, les Vampires veulent dominer et à côté elle veut aider Félix. Il en est de même pour Felix d'ailleurs, il ne sait plus quoi penser entre ses sentiments pour la guerrière qu'il a aimé et aime toujours, et la vampire sans âme qui montre de plus en plus sa nature sombre. Le roman s'articule pas mal sur ce lien très fragile entre les deux personnages.

Le plus gros du fluff est sur Snorri, véritable personnage central du livre. Il est terriblement tourmenté par son passé, il cherche à l'oublier en buvant mais veut en même temps essayer de s'en souvenir pour connaître enfin la raison de sa honte le faisant devenir un Slayer.

Nous avons des flashback nous amenant à la période ou Gotrek et Snorri n'étaient que des mineurs, ce dernier convainquit Gotrek d'aller avec lui et d'autres à la recherche de Karag Dum, la vieille forteresse naine abandonnée dans les régions chaotiques. Ceci va avoir de très nombreuses et importantes répercussions...

Gotrek se retrouve isolé du groupe, Snorri croit qu'il est mort et s'en veut. Il devient Tueur pour ça, mais ce n'est pas son seul malheure. Son destin est réellement tragique, en tant que lecteur on a de la compassion envers lui.

Il chercha à avertir la famille de Gotrek de sa disparition, mais sur le chemin il lui arrive des problèmes. Je ne vais pas tout dire, mais en fait c'est à cause de Snorri que la famille de Gotrek est morte. Pire... c'est lui qui a tué par mégarde sa femme. C'est ça qu'il cherche à oublier, c'est ça sa grande honte.

Mais ce n'est pas tout, en rentrant Gotrek trouva sa femme et sa fille mortes, il crut que c'était de la faute de l'inaction du Thane de la région et alla le tuer... Gotrek est donc devenu un Slayer pour un avoir tué des nains. ce qui est très grave, c'est un Kinslayer.

Aller, derniers spoiler très très lourd (fin du livre) pour vous faire patienter vu que la version Française n'arrive que dans longtemps. Attention c'est du lourd:

Felix décapite Ulrika.

Gotrek tue Snorri.

Je dois vous dire que j'ai toujours du mal à m'en remettre... j'aimais beaucoup Ulrika, d'ailleurs je n'ai pas tout compris sur pourquoi ils la tuent (Felix & Max), elle pouvait partir.

Et j'ai vraiment eu pitié de ce pauvre Snorri.

ll y a d'autres choses à dire, mais je ne vais pas tout raconter, lisez le livre !

Appréciation personnelle

Appréciation personnelle : 3/5

Je suis très partagé quant à ce livre, j'aime le style Guymer, j'aime l'histoire générale, j'aime certains bons moments, j'aime l'aspect psychologique abordé, j'aime le côté sombre et triste ...

Mais d'un autre côté certains passages m'ont ennuyé, étaient parfois confus ou m'ont gêné. J'ai eu du mal à le lire par moments.

Attention spoiler.

Je suis vraiment stupéfait au sujet d'Ulrika, j'ai relu 4 fois le passage pour comprendre. Ce n'était pas obligé de la tuer !!! Je n'ai toujours pas compris en fait. Après c'est peut être parce que je suis un gros fan du personnage.

C'est un bon livre, mais ponctué de moments déroutants. Vivement la suite et conclusion de la série lors du prochain tome !

Total : 14/20