Opportunity Cost
Par Gilian
Avant-Propos
Première nouvelle de cette semaine du Mechanicus de mai 2025, écrite par Jonathan D. Beer, mettant en scène Talin Sherax et l’équipage du Peregrinus, déjà apparus dans le roman Dominion Genesis.
L’histoire du livre
L'exploratrice Talin Sherax découvre une source inestimable de connaissances oubliées : l'épave d'un vaisseau appartenant aux Ligues de Votann. Cependant, elle se retrouve rapidement prise dans un conflit coûteux entre les ambitions de son équipage et les mystérieux survivants de ce vaisseau en ruine.
L’histoire avec un grand H
La ductrix Talin Sherax commande le vaisseau d’exploration Peregrinus depuis un peu moins d’un an. Elle vient de faire une découverte exceptionnelle dans la nébuleuse de Tenebria : l'épave d'un vaisseau des Ligues de Votann, une civilisation mystérieuse et technologiquement avancée que l'Imperium peine à classer, oscillant entre abhumains et xenos.
Alors que le Peregrinus manœuvre pour s'approcher du vaisseau endommagé, la tension monte parmi l'équipage, partagé entre l'excitation scientifique et la peur d'une menace inconnue. Explorator Sherax reste prudente, malgré l'enthousiasme de Thess Rahn-Bo, la cheffe datamancienne, avide de percer les secrets technologiques du vaisseau Votann.
Une équipe de skitarii, dirigée par Phocon Xal, est envoyée à bord pour explorer l'épave. Ils découvrent les corps de Kin morts d'irradiation et notent d'étranges similitudes technologiques avec l'Adeptus Mechanicus. Cependant, en plein examen, les systèmes de défense du vaisseau se réactivent, réveillant des Votann en stase.
S'ensuit une bataille féroce entre les guerriers Votann et les troupes mécanisées du Mechanicus. Sherax ordonne une évacuation rapide alors que la situation dégénère. Pour couvrir la retraite, elle déploie les Kastelan Robots Rubicondi, des automates de guerre redoutables, mais même ces machines implacables peinent à contenir la contre-attaque des Kin, déterminés à défendre leur vaisseau.
Malgré l'intervention des Kastelan, l'équipe d'exploration est décimée, et le Secutor Casmelene, chef militaire du vaisseau, sacrifie sa vie pour permettre à l'équipage de battre en retraite. Sherax, grièvement blessée, parvient à s'échapper avec quelques survivants à bord d'une navette pilotée par Xal. Grâce aux manœuvres audacieuses du Peregrinus, le groupe échappe de justesse à un second vaisseau Votann attiré par le signal de détresse.
De retour à bord, Sherax prend la mesure de sa défaite : elle a perdu de nombreux hommes, des robots Kastelan irremplaçables, et n'a récupéré que peu de données exploitables. L'évasion précipitée laisse un goût amer à l'ensemble de l'équipage.
Conclusion
Je dois avouer que je n'ai pas encore lu Dominion Genesis, et je ne sais donc pas comment cette histoire va se poursuivre, mais Jonathan D. Beer nous offre ici une excellente nouvelle. Son personnage central, Talin Sherax, se retrouve déchirée entre l'obsession du Mechanicus pour les découvertes technologiques et une prudence plus humaine, la poussant sans cesse à calculer le coût réel de ses actions.
Beer explore également la relation ambiguë entre l'Imperium et les Ligues de Votann : parfois partenaires commerciaux, alliés occasionnels, mais jamais capables de se faire pleinement confiance. Les Votann restent un mystère fascinant pour l'Imperium, une énigme que le Mechanicus est déterminé à percer.