Blades of atrocity

Par Gilian

Avant-Propos

Troisième nouvelle de cette Semaine des Space Marines du Chaos 2025, et troisième participation également pour Mike Vincent. Cette fois, la nouvelle annonce clairement la couleur dès le départ. Les deux premiers récits de la semaine — une nouvelle Space Marine et une autre centrée sur la Garde impériale — se terminaient à chaque fois par l’apparition d’un mystérieux Night Lord. Cette fois, fini le suspense : les fils de Nostramo sont là, et ils prennent le devant de la scène.

L’histoire du livre

Dalchian Rassaq, the skin-taker, mène sa bande de Seigneurs de la Nuit – the Blades of Atrocity – dans un raid éclair sur un complexe de l'Adeptus Mechanicus. Abandonné par ses prétendus alliés, Rassaq doit s'enfuir par le massacre s'il veut se venger.

L’histoire avec un grand H

Dalchian Rassaq, surnommé le Skin-Taker, est le seigneur de guerre des Blades of Atrocity, une bande de guerre Night Lords embarquée à bord d’un petit vaisseau, l’Abjuration. Il revient furieux d’un conseil de guerre, car l’alliance hétéroclite de forces renégates dont il fait partie a décidé d’attaquer un objectif symbolique – un grand temple Mechanicus, au lieu d’un objectif stratégique comme un aéroport fortifié. Il a toutefois exigé que ses Night Lords soient en première ligne de l’assaut, pour s’assurer les plus riches butins.

Leur cible est le monde-forge Uzurmandius. Dalchian et ses chefs de griffe : Krutaan, Vankro, Ciburrion prennent place dans un Thunderhawk et débarquent sur les niveaux supérieurs du temple en forme de pyramide. Les combats commencent immédiatement face aux Kastelans du Mechanicus. Les Night Lords, brutaux et expérimentés, percent les défenses ennemies. Pourtant, alors que la bataille s’intensifie, Dalchian s’aperçoit que les renforts promis ne viennent pas.

Il contacte leurs alliés... et découvre la trahison. Le chef de l’alliance, Thelissicus de la Crimson Slaughter, l’informe avec hypocrisie qu’un « changement de plan » a été décidé : l’assaut réel se déroule ailleurs, sur la cible stratégique que Dalchian avait recommandée. Les Night Lords ont donc été utilisés comme diversion.

Dalchian, fou de rage, comprend que ses guerriers sont seuls, piégés dans le temple. Plutôt que battre en retraite, il ordonne la division de ses forces et lance ses guerriers à travers la structure pour y semer la terreur, la souffrance et la mort. Chaque groupe s’enfonce dans les niveaux inférieurs, massacrant skitarii, serviteurs et tech-prêtres. Les combats sont sanglants, brutaux, et souvent à courte portée. Dalchian perd plusieurs de ses hommes, mais la peur gagne les rangs ennemis.

Finalement, son groupe parvient au cœur du temple, face au chef ennemi : l’archmagos Belenna-Phi-41-Kappa. Il est suspendu au-dessus du réacteur principal du complexe. Dalchian tente un bluff et menace de faire exploser le réacteur... Ce n’était pas un bluff. L’un de ses hommes déclenche une charge explosive, et une onde de plasma dévaste la salle, tuant l’archmagos et réduisant encore l’escouade de Dalchian.

Ils fuient dans les étages, alors que tout s’effondre autour d’eux. Le pilote de leur Thunderhawk, blessé, annonce qu’il a été abattu et que les troupes du Mechanicus convergent vers le temple. Leur seule option : un hangar secondaire au niveau 32. Là, ils retrouvent Krutaan et ses hommes qui poursuivent un tech-prêtre survivant. Dalchian l’épargne : en échange le tech-prêtre Theta-Ibriel-7-4 doit piloter un petit cargo orbital pour les aider à fuir, il accepte à condition qu’on lui laisse emporter certains savoirs interdits.

Ils s’envolent à bord du cargo. Mais quand ils approchent de l’espace, une nouvelle horreur les attend : leur vaisseau, l’Abjuration, a été détruit. Thelissicus les a purement et simplement effacés, s’assurant qu’ils ne pourraient jamais raconter la vérité. Dalchian comprend l’ampleur de la trahison. Il feint alors de croire à la version officielle : il envoie une requête d’aide au vaisseau de Thelissicus, feignant la détresse et l’ignorance.

Mais en vérité, sa haine est implacable. Dalchian jure de se rapprocher de Thelissicus, de lui faire croire à une dette... pour mieux le trahir, le massacrer et détruire son nom.

« Nos lames ont encore soif. »

Conclusion

Encore une nouvelle parfaitement maîtrisée par Mike Vincent — ça fait trois sur trois. L’auteur confirme son talent pour les récits courts, sombres et efficaces. Petite erreur amusante de la part de la Black Library : dans la présentation de l’auteur en fin de recueil, ils annoncent qu’il aurait déjà écrit un roman intitulé The Remnant Blade. Or, à l’heure actuelle, aucun roman signé Mike Vincent n’a encore été publié. Une boulette… ou bien un indice ?

La nouvelle semble d’ailleurs pensée comme l’introduction à quelque chose de plus grand. Si The Remnant Blade est bien le titre mentionné, il est fort probable qu’on tienne là le nom de la suite. Et honnêtement, j’ai hâte de lire ce que Vincent nous réserve.