Only the Faithful

Par Gilian

Avant-Propos

Nous arrivons enfin à la conclusion de ce recueil avec cette dernière nouvelle. Voyons comment David Guymer conclut cette histoire.

L’histoire du livre

Après un périple épuisant, les guerriers des Hallowed Knights et des Astral Templars ont trouvé leur proie dans la Mer des Ossements. Au cours de la chasse, Mannfred, le seigneur vampire, a levé une puissante armée de morts-vivants pour protéger le portail des royaumes qu’il a revendiqué. Tandis que Ramus des Hallowed Knights cherche à prendre la tête du vampire et que Vandalus des Astral Templars souhaite récupérer le portail, tous deux doivent combattre ensemble et aux côtés de leurs alliés orruks pour espérer triompher. Face à l’un des mortarques de Nagash, l’épreuve sera rude et seuls les fidèles prévaudront...

L’histoire avec un grand H

L’assaut des Orruks est, comme on pouvait s’y attendre, brutal et sans finesse. Ils attaquent de front, espérant percer les lignes ennemies avant que Mannfred n’ait achevé de corrompre le portail. De leur côté, les Stormcast optent pour une approche plus subtile, évitant le cœur des combats pour se diriger directement vers Mannfred.
Malgré tout, le Grand Rouge parvient à rejoindre Mannfred presque en même temps que Ramus et ses hommes. Le combat est acharné, mais le vampire garde l’avantage sur ses adversaires, jusqu’au moment où des renforts surgissent par la porte des étoiles.
Alors que Mannfred pensait avoir totalement corrompu le portail, un contingent de Stormcast sous les ordres d’Hamilcar et une troupe de morts-vivants menée par Arkhan réussissent à franchir la porte et renversent le cours de la bataille.
Une fois de plus, Mannfred est contraint de fuir, mais cette fois, cette retraite imprévue ne faisait pas partie de ses plans.

Personnages

Mannfred von Carstein: Après avoir failli corrompre le portail, Mannfred doit battre en retraite face à l’arrivée inattendue des renforts envoyés par Sigmar et Nagash. Sa fuite semblait inévitable, ajoutant peu de suspense à son dénouement.

Ramus : Le Lord-Relictor des Hallowed Knights parvient à déjouer les plans de Mannfred, mais il est déçu de devoir abandonner sa traque car Sigmar lui confie une nouvelle mission.

Hamilcar : Surnommé "Eater of Bears", le Lord-Castellant des Astral Templars intervient à la fin pour renforcer les Stormcast face à Mannfred et ses créatures. Son apparition aux côtés d’Arkhan est une surprise envoyée par les dieux pour mettre un terme aux agissements du vampire.

Arkhan the Black : Fidèle liche de Nagash, Arkhan apparaît en soutien, bien que son rôle exact reste flou. On ne sait pas s’il agit de sa propre initiative ou sous un ordre de Nagash, mais sa présence témoigne de son indéfectible loyauté envers son maître.

Conclusion

La fin reste relativement classique, avec une fuite de Mannfred von Carstein, un dénouement qui manque de suspense.
Je reste assez partagé sur ce recueil. Tout comme dans Call of Archaon, Mortarch of Night relate une histoire à travers une série de nouvelles, un format qui pose quelques problèmes.
D’abord, les différents auteurs n’ont pas nécessairement la même approche des personnages et de l’intrigue, ni le même style d’écriture. Ce contraste était encore plus flagrant dans Call of Archaon, mais ici, l’effet est atténué par le fait que Reynolds a écrit la première partie (les quatre premières nouvelles) et Guymer la seconde (les quatre dernières).
Ensuite, le format même de ces nouvelles pose souci : elles suivent toutes un schéma similaire, avec une histoire qui se termine par un grand combat, ouvrant ainsi sur une suite. Ce format, bien qu’épique, laisse peu de place au développement de l’intrigue, car une grande partie de la narration est centrée sur les batailles.
Bien que l’histoire de ce recueil soit intéressante, je pense qu’elle est considérablement affaiblie par ce format.