Back from the Dead

Par Gilian

Avant-Propos

L’incontournable Nick Kyme revient dans l’univers de Necromunda, un terrain qu’il n’avait pas encore beaucoup exploré. Connu pour son expertise dans les récits de Space Marines au grand cœur (notamment avec les Salamanders), Kyme nous emmène cette fois-ci dans une aventure de morts-vivants, un thème qu’il revisitera presque 15 ans plus tard avec son roman Sepulturum dans la collection Horreur.

L’histoire du livre

Lorsque la peste mortelle des neurones balaie les profondeurs du sous-monde de Necromunda, transformant ses victimes en zombies débiles et mangeurs de chair, il incombe à un homme d'arrêter la propagation de la maladie. Erik Bane est un toxicomane malchanceux, un ancien exécuteur, dont la promesse à une fille des rues, Alicia, lui offre une chance de rédemption et le plonge tête baissée dans la crise.
Contre sa volonté, mais apparemment poussé par le destin, Bane mène un groupe de survivants désespérés à travers les ruines du sous-monde alors qu'il recherche Alicia, tout en évitant la horde de zombies et en essayant de rester en vie assez longtemps pour comprendre ce qui a causé la peste.
Bane n'avait aucune idée qu'au moment où il a commencé cette mission suicide, elle aurait des liens si forts avec son passé, une vie à laquelle il avait presque renoncé et une conspiration si profonde que la découverte signifiera qu'il n'y aura pas de retour en arrière pour Bane...

L’histoire avec un grand H

Erik Bane, autrefois un agent respecté des forces de l'ordre de la Ruche Primus, a vu sa carrière basculer lors d’une mission contre le gang des Razorheads. Chargé de secourir une noble, son escouade est tombée dans une embuscade, et Bane a accidentellement tué l’otage. Rétrogradé, il a sombré dans la drogue et l'alcool, se perdant dans les bas-fonds de Necromunda.
Des années plus tard, Bane croise la route d'Alicia, une jeune fille en fuite du même gang qui a causé sa chute. Voyant en elle une chance de rachat, il décide de l'aider. Si elle parvient à s’échapper, lui se fait capturer et subit de longs mois de torture entre les mains des Razorheads.
Finalement, Bane s'échappe pour découvrir un monde ravagé par une épidémie de zombies. N’ayant plus rien à perdre, il part à la recherche d’Alicia et réunit en chemin un petit groupe de survivants.
Ce qui commence comme une course pour sauver une vie devient une traversée épique des niveaux inférieurs de la Ruche, infestés de morts-vivants. Après de longues semaines de survie, le groupe parvient aux niveaux supérieurs, juste sous les fondations de la cité.
Bane contacte alors son ancien commissariat pour demander de l’aide et avertir la Ruche de la situation. Mais il découvre que celui qui avait trahi son escouade des années auparavant n’est autre que son « ami » Mathias Vaughn. Ce dernier avait orchestré toute cette machination pour écarter Bane et gravir les échelons des Enforcers, visant à devenir juge.
C’est aussi Vaughn qui a propagé la peste, espérant éliminer les Razorheads, devenus trop puissants. Pensant contrôler la situation, il est en réalité manipulé par la couronne de Karloth Valois, un artefact qu'il a trouvé lors d'une expédition dans le sous-monde, et qui a peu à peu corrompu son esprit avide de pouvoir.
À la fin, Valois récupère sa couronne et se replie dans les profondeurs du sous-monde pour retrouver ses forces, tandis que Bane devient un héros pour avoir mis un terme aux agissements de Vaughn et averti la Ruche à temps, évitant ainsi une catastrophe d’une ampleur incommensurable.

La couronne de Karloth Valois

Karloth Valois était un puissant psyker qui, lors d’une ancienne épidémie, avait trouvé refuge dans le sous-monde. Contaminé, il découvrit qu’il pouvait commander les zombies, devenant ainsi un nécromancien redouté. Toujours à la recherche de plus de pouvoir, il tomba un jour sur une couronne qui amplifiait son contrôle sur les morts-vivants. Mais cette couronne attira l’attention des rédemptionnistes, qui lancèrent une croisade contre lui, réussissant à l’affaiblir suffisamment pour l’empêcher de nuire. Cependant, grâce à cette couronne, Valois récupère lentement ses forces, attendant le bon moment pour resurgir.

Conclusion

Il est difficile de ne pas voir les similitudes entre Sepulturum et Back from the Dead, bien que ces deux romans soient sortis à 15 ans d’intervalle.
Malgré cela, Back from the Dead reste une agréable surprise. Ceux qui connaissent mes chroniques savent que je ne suis pas un grand amateur de Nick Kyme, ayant souvent du mal avec son style.
Pourtant, il nous offre ici une histoire captivante avec son lot de rebondissements, même si certains sont un peu trop prévisibles ou mal amenés.