The Curse of Shaa-Dom

Par Schattra

Avant-Propos

Et voila la Schattra touche , merci a lui.
Vous pouvez le retrouver ici : https://nebelheim.wordpress.com/

Ou ici : https://www.warhammer-forum.com/index.php?/profile/27242-schattra/

Intrigue

Gav Thorpe nous propose ici une histoire en deux actes, ce qui est ambitieux pour une nouvelle de 14 pages, mais on (enfin vous, moi c’est fait) jugera sur pièce. Dans la première partie de la nouvelle, on suit le Prophète Blanc Beige¹ Elemenath dans l’accomplissement d’une corvée que lui ont filé ses collègues plus expérimentés : rapporter une relique teintée par le Chaos, le Scarabée de Jade de Neimenh, jusqu’à la fameuse Bibliothèque Interdite, où elle sera étudiée et détruite par les meilleurs experts en la matière. Il est accompagné par un quatuor de mercenaires, les Rangers Anithei et Khai-lian, le Corsaire Syllion et le pilote Zain Jalir (à ne pas confondre avec Jain Zar, bien sûr).

Après un voyage sans encombre à travers la Toile, la petite troupe arrive devant le portail de la Bibliothèque, attend qu’on vienne lui ouvrir, remet le colis soigneusement emballé dans son caisson anti-psy, et… repart. On ne parle pas assez des trains qui arrivent à l’heure, ou des remises de Colissimo où le livreur fait vraiment l’effort de sonner, c’est vrai. Entracte.

Sur le chemin du retour vers le vaisseau, Anithei entend soudainement une sorte de chant plaintif qui s’élève de la paroi de la Toile. Les autres non, mais je suppose qu’ils sont plus âgés et ont perdu l’audition des fréquences élevées. Une rapide inspection des lieux permet de localiser le cadavre d’une Druchii morte depuis longtemps, quelques dégâts dans la structure de la galerie de Toile à proximité de la défunte (comme un dégât des eaux, mais c’est le Warp qui dégouline des murs), et c’est tout. Enfin presque. Grâce à son ouïe affutée, Anithei est attirée jusqu’à une gemme de la taille de son poing, d’où semble provenir la mélopée entêtante. Sans trop savoir pourquoi, elle la range dans sa besace sans que les autres, trop occupés à remplir le formulaire de constatation des dommages, ne le remarquent, ou du moins le pense-t-elle.

On ne dupe en effet pas si facilement un Prophète Blanc, même junior, dont la spécialité est de détecter et de contrôler le Chaos. Elemenath sollicite donc un tête à tête avec la Ranger une fois tout ce petit monde rentré au vaisseau, afin qu’elle lui permette d’examiner sa trouvaille. Seulement, n’est pas Gandalf qui veut et sa demande désintéressée cause une réaction violente chez Anithei, déjà tombée sous la coupe de son présssssieux. Elle fracasse le crâne d’œuf du Prophète d’un coup de gemme dans la tempe, avant de se faire trancher la gorge quelques instants plus tard par Syllion, lui aussi brainwashé par le bibelot maléfique. De fil en aiguille et de meurtre en meurtre, c’est Zain Jalir qui hérite de la gemme après la mort du reste de la bande. On apprend alors que le pilote était en fait un Eldar Noir sous couverture, œuvrant à la reconquête de la cité engloutie (dans le Warp) de Shaa-Dom. Par un heureux hasard, la gemme est une clé permettant d’accéder aux ruines de cette métropole, et Zain Jalir se voit déjà monter une expédition grâce aux espèces sonnantes et trébuchantes que vont lui rapporter la vente des pierres des âmes de ses défunts camarades…

…Malheureusement pour lui, son choix d’utiliser des petites routes de la Toile pour rentrer à Commoragh au lieu des canaux principaux pour ne pas attirer l’attention va lui être fatal. Son chemin croise en effet celui d’une meute d’Ur-ghuls, qui décident de se faire un bon gueuleton aux dépends du pauvre ZJ. Abandonnée parmi les reliefs de ce repas sanglant, la clé de Shaa-Dom attendra encore un peu d’être ramassée par un porteur digne d’elle…

¹ : Il est novice (et donc pas encore tout à fait blanc), et l’appellation « prophète gris » est déjà prise.

Avis

J’ai la tenace impression qu’une évaluation impartiale de ‘The Curse of Shaa-Dom’ ne peut être faite que par un lecteur s’étant enquillé les deux trilogies Aeldari (‘Path of the Eldar’ et ‘Path of the Dark Eldar’) commises par Gav Thorpe et Andy Chambers dans leur jeune temps, tant l’histoire qui narrée ici semble compléter un ou plusieurs arcs de plus grande envergure. Et, devinez quoi ? Je ne n’ai ni le temps ni l’envie de m’atteler à cette tâche, aussi il faudra faire sans.

On se retrouve donc confronté à une histoire assez banale d’objet maléfique provoquant la mort de ses porteurs successifs en attisant chez eux leurs pires sentiments, à peine inspirée par un livre obscur commençant par « L » et se terminant par « e Seigneur des Anneaux » (vous êtes pardonnés si vous ne connaissez pas, après tout cette nouvelle ne date que de 2011). D’une manière étrange, cette histoire est imbriquée dans une autre histoire assez banale d’objet maléfique, provoquant la mort de ses porteurs successifs en attirant sur eux le courroux de nobles mais pragmatiques gardiens¹ . Nuance. Si vous vous dîtes que c’est étrange d’avoir doublé le quota d’artefact néfaste dans une nouvelle de moins de 15 pages, rassurez-vous, Gav Thorpe aussi. Ça ne sauve pas ‘The Curse…’ du ridicule mais au moins, c’est marrant.

Finalement, la seule qualité indéniable de ce texte est son apport généreux en fluff Eldar, et notamment le voyage qu’il nous offre jusqu’à la mythique Bibliothèque Interdite, qui a tout de même donné son nom à la maison d’édition de Nottingham. Pour le reste, c’est soit très quelconque, soit très parcellaire (pour ne pas dire cryptique) : je ne considère pas que cette lecture soit des plus essentielles.

¹ : L’un de ces objets disparaîtra pour toujours de la GW-Fiction après cette courte mise en lumière, et l’autre a peut-être un discret retour dans un roman obscur de la BL.

Par Priad de l’équipe du Reclusiam

Avant-Propos

Vous pouvez retrouver cette excellent site ici https://reclusiam.net/equipe-reclusiam?utm_medium=web&utm_source=stats_header&utm_campaign=team

Résumé

   Ils avaient presque parcouru la moitié du chemin retour vers leur vaisseau, laissant derrière eux le lugubre décor de Biel-Tanigh, lorsqu’Anithei s’arrêta brusquement. Syllion la suivant de prêt failli la percuter.
    — Regarde un peu ce que tu fais ? s’écria Syllion alors qu’il passait à côté du ranger.
    — Vous n’avez pas entendu ça ? demanda Anithei. Elle se retourna lentement alors qu’elle conservait son regard en direction de ce qui avait éveillé son attention.
    — Est-ce que vous ne le sentez pas ?
    — Sentir quoi exactement ? l’interrogea Khai-Lian, les yeux plissés afin d’améliorer son acuité.
    — Cette musique, dit Anithei, ce triste chant funèbre.
   Elemenath ouvrit ses sens psychiques à la recherche de rupture dans la toile qui pourrait expliquer la sensation ressentie par Anithei. Il ne trouva rien d’anormal dans l’immédiat, mais il se pouvait qu’il soit assez proche d’une  section endommagée. A un endroit, le warp pénétrait la toile, s’écoulant à travers les brèches. Ce n’était pas une fracture sérieuse, mais elle méritait tout de même investigation.
    — Emmène-nous jusqu’à la source du chant, dit le prophète.

La malédiction de Shaa-dom est une courte nouvelle sortie en 2011 lors du Black Library Games Day et abordant les eldars. La petite particularité est qu’elle se trouve être la première partie d’une histoire se concluant elle, avec les eldars noirs d’Andy Chambers dans The Treasures of Biel-Tanigh, Les trésors de Biel-Tanigh. Quelques années plus tard la Black Library les a finalement republiées en les étiquetant La Voie de l’Eldar pour l’une et La Voie de l’Eldar Noir pour l’autre. De cette manière, ces deux nouvelles qui au préalable auraient pu passer inaperçu, attirèrent notre curiosité. De plus, une telle approche permit surtout de lier enfin ces deux séries (de façon assez superficielle il est vrai), leurs auteurs respectifs ayant selon moi manqué plus d’une occasion de le faire à travers leurs romans.

Tout commencera lorsque mission sera données à Elemenath de délivrer un paquet un peu particulier au sanctuaire de Biel-Tanigh. C’est après cette décision complètement arbitraire et sans réelle explication que le lecteur se verra le suivre dans son voyage, faisant tour à tour la rencontre de l’équipage du Skeinrunner, le vaisseau sensé le mener à destination, avant que l’aventure ne se poursuive directement à Biel-Tanigh, lieu à l’ambiance bien maussade. Les ennuies commenceront après que l’objet en question ait été remis entre les mains des gardiens de Biel Tanigh, alors qu’une étrange musique accaparera toute l’attention de nos compagnons.

Il est vrai qu’en quelques pages vous n’aurez pas vraiment le temps de vous ennuyer, les situations s’enchainant assez vite. Dans le même temps, le rendu général sera très riche et les descriptions faciliteront la construction de votre imaginaire. Entre les séquences dans le vaisseau et la tension ressentie en remettant la pierre Jade Scarab aux gardiens, Gav Thorpe vous offrira différentes sensations qui sont loin d’être reposantes. C’est d’ailleurs avec cette nouvelle que j’ai réalisé que l’auteur aurait tout à fait été capable d’écrire sur les Eldars Noirs. Néanmoins et comme il est toujours bon de le rappeler, Gav Thorpe a avoué ne pas aimer écrire sur le chaos et ses races sournoises.

Du côté de l’ambiance, cette nouvelle sera une vraie réussite, la musique lancinante faisant indéniablement penser à l’anneau chuchotant à l’oreille de Frodon. Comme le titre avait pu vous mettre sur la voie, l’objet qui sera au centre de l’histoire dans cette seconde partie aura de terribles conséquences sur les eldars. La fin restera plutôt troublante d’ailleurs le sort de nos héros étant scellé de manière assez vive. La dernière phrase relativement ouverte permettra à Andy Chambers de poursuivre l’histoire, même si le lien entre ces deux récits restera extrêmement léger.

Mais quand est-il du lien avec la série de La Voie de l’Eldar ? Globalement aucun, les personnages que nous suivrons étant seulement habitants d’Alaitoc. Il aurait pourtant été facile de mentionner quelques noms connus afin d’avoir l’impression d’être en face d’un tout cohérent. Dan Abnett nous avait par exemple racontait avec succès L’Etrange Disparition de Titus Endor, personnage secondaire dans la série d’Eisenhorn.

Je resterais donc assez circonspect quant à mon avis sur cette nouvelle, même si cette dernière fut très agréable à lire. En vérité l’étiquetage pas du tout pertinent pourra tromper le lecteur à la recherche d’une courte histoire sur nos 3 héros, Korlandril, Thirianna et Aradryan. De plus l’idée même de lier cette histoire avec celle des eldars noirs est assez futile si aucune profondeur n’est établie entre les deux récits.

Les plus

Une histoire très bien rythmée.

Des eldars à la fois mystérieux et intéressant.

Des descriptions équilibrées et très réussies.

Le plaisir sadique de voir les forces du chaos à l'oeuvre sur nos eldars d'Alaitoc.

Les moins

Un étiquetage fabriqué de toute pièce avec la trilogie de La Voie de l'Eldar.

Un lien très fin avec la nouvelle qui en fait la suite (mais cela peut être un choix éditorial de ne pas complètement les réunir).

Conclusion

Une bonne histoire courte pour les personnes souhaitant lire nos amis xenos. Néanmoins le lien quasi inexistant avec la série concernée en surprendra plus d'un. La note serait probablement montée sans cette pirouette marketing.