Long War

Par Gilian

Avant-propos

Andy Hoare est principalement connu en tant que concepteur de jeu chez Games Workshop, ainsi que pour ses histoires sur les Libre-Marchands à la Black Library. Il s’attaque donc ici à autre chose, avec une histoire consacrée aux Iron Warriors. On va voir ce que cela va donner.

L’histoire du livre

Depuis dix mille ans, la Longue Guerre consume la galaxie.
Devant les murs imprenables de Bastion Primus, Ferrous Ironclaw, maître de siège des Iron Warriors, déchaîne toute sa fureur. Machines-démons, Titans corrompus et vétérans de l’Hérésie avancent dans la fumée et les ruines, portés par une haine ancienne.
Mais au cœur de la forteresse, les défenseurs de l’Imperium refusent de céder. Et dans les flammes du siège, les fantômes du passé d’Ironclaw se réveillent.

L’histoire avec un grand H

Sur Bellum Colonia, Ferrous Ironclaw, un maître de siège des Iron Warriors, dirige le siège d’une forteresse impériale appelée Bastion Primus.
C’est un général méticuleux, qui ne laisse rien au hasard. Il lance d’abord un gigantesque bombardement contre la forteresse. Il parvient à surcharger les boucliers de vide de Bastion Primus, puis détruit une partie de la muraille. Les débris forment alors une rampe d’assaut, exactement comme il l’avait prévu. Ses Iron Warriors, accompagnés de machines-démons, avancent alors vers la brèche.
Les défenseurs impériaux tentent de tenir la position, mais ils sont massacrés par les Iron Warriors. Une contre-attaque de Gardes Impériaux est anéantie par l’intervention d’un Titan qu’Ironclaw avait laissé en réserve, ayant anticipé cette riposte.
Une fois à l’intérieur de la forteresse, les Iron Warriors découvrent une ville fortifiée en ruine. Les défenseurs utilisent alors une tactique plus subtile : ils envoient d’abord des troupes pénales droguées et sacrifiables pour ralentir les Iron Warriors, pendant qu’un groupe blindé impérial tente de les prendre au piège. Ironclaw comprend la ruse et ordonne au Titan de frapper un bâtiment qui dissimule l’avancée des blindés. Le tir détruit plusieurs chars impériaux et retourne le piège contre eux.
La bataille se poursuit dans les ruines de la cité. Les défenseurs impériaux résistent avec acharnement. À mesure que le combat avance, Ironclaw est de plus en plus envahi par ses souvenirs de Tallarn. Le présent se mélange à son passé, et il commence à voir l’assaut de Bastion Primus comme la répétition de cette ancienne bataille.
Ironclaw finit par atteindre la citadelle centrale. Il la fait attaquer par de nouvelles machines-démons spécialisées dans la destruction des fortifications. Avant l’assaut final, il rappelle à ses guerriers que leur véritable ennemi n’est pas encore intervenu : les Imperial Fists, ennemis jurés des Iron Warriors. Puis il mène ses troupes à l’intérieur de la citadelle, où les défenseurs sont massacrés malgré une résistance féroce.
Dans la salle de commandement, il trouve le chef impérial grièvement blessé. Dans son esprit troublé, Ironclaw commence à revivre la bataille de la Cité du Croissant sur Tallarn. Alors qu’il se bat contre les derniers gardes du chef de Bastion Primus, il est persuadé d’affronter les gardes du Califar. Il revit son ancienne bataille.
Il se débarrasse rapidement des gardes et s’apprête à exécuter le commandant impérial.
Il a enfin remporté la victoire, vengé son humiliation, et il va pouvoir rapporter la tête du Califar à son Primarque…
Mais le commandant mourant révèle la vérité : son but n’était pas de sauver Bastion Primus, mais de gagner du temps. Sur un écran tactique, Ironclaw voit alors des forces descendre depuis l’orbite. Leur symbole est celui des Imperial Fists. La forteresse est tombée, mais les défenseurs ont réussi à tenir assez longtemps pour permettre aux Imperial Fists d’arriver.
Ironclaw revit encore une fois son échec…

Conclusion

Ce n’est pas une mauvaise nouvelle, mais à partir du moment où des Iron Warriors attaquent une forteresse imprenable, on sait tous très bien que les Imperial Fists vont finir par arriver.
La fin de la nouvelle, à partir du moment où Ironclaw commence à revivre son passé, est un peu complexe à comprendre, surtout que l’auteur mélange allègrement les deux histoires sans vraiment aider le lecteur. Cela reste malgré tout largement compréhensible.
Malheureusement, la fin était un peu téléphonée, et il n’y a pas vraiment de surprise.