Exterminator

Par Gilian

Avant-Propos

Mike Vincent revient avec la dernière nouvelle consacrée à la Garde Impériale, après avoir offert une excellente contribution lors de la semaine dédiée aux Space Marines. Voyons s’il parvient à maintenir cette qualité.

L’histoire du livre

Les Raiders du désert de Tallarn se retrouvent loin de leurs terres arides lorsqu'ils sont déployés sur une planète au climat glacial et hostile. Le soldat Larno Semic, fraîchement affecté comme pilote d'un Leman Russ Exterminator, doit faire face non seulement à un équipage peu accueillant, mais aussi à la mission d'escorter un mystérieux chargement à travers des étendues glacées. Cependant, lorsque le contenu du convoi se libère, l'équipage devra puiser dans ses ultimes ressources pour espérer survivre à la tempête qui les encercle.

L’histoire avec un grand H

Larno Semic, jeune conducteur récemment affecté au légendaire char Leman Russ Exterminator du 668e Régiment blindé de Tallarn, est envoyé sur Enbael IX, une planète glaciale, avec pour mission d’escorter une cargaison énigmatique. L’expédition, à travers les plaines gelées, est semée d'embûches, et la tension monte rapidement entre les membres de l’équipage, composés du caporal Mebethé, du tireur principal Raqesh et du mitrailleur Dmekinou. Le commissaire Goroth, un homme rigide et sans compromis, les accompagne pour veiller à la bonne exécution des ordres.

Lorsque le convoi est surpris par une tempête déchaînée, l'un des véhicules chavire, et les soldats découvrent avec effroi que la cargaison n’est autre qu’un Space Marine hérétique. Ce géant, vêtu d’une armure pervertie, sème le chaos en décimant l'équipage de soutien. Larno et Mebethé, horrifiés par ce carnage, s'échappent dans une tentative désespérée de prévenir les autres.

Sous la houlette du Commissaire Goroth et du jeune et inexpérimenté lieutenant Gebirsk, l’équipage tente de stopper la créature. Mais le Space Marine corrompu se joue d'eux, les traquant et les éliminant un à un. Larno, paralysé par la peur face à cette menace surhumaine, se bat de toutes ses forces, mais le combat est inégal. Un à un, les membres du convoi succombent à la brutalité implacable du Space Marine. Mebethé tombe à son tour, et Larno, dans un dernier sursaut de panique, tente de fuir, mais il est abattu par Goroth avant d’être lui-même annihilé par l'hérétique.

Conclusion

Mike Vincent nous livre une fois de plus une histoire percutante, mêlant violence et confusion, à travers les yeux d'un personnage perdu dans une situation qu’il ne maîtrise pas.
L’auteur démontre une parfaite maîtrise du lore de l’univers. Semic, simple conducteur dans un régiment blindé de Tallarn, est projeté sans préparation sur un monde glaciaire pour une mission de combat urbain. À peine arrivé, il se voit confier une mission obscure, sans informations claires, dans un environnement où chaque détail crucial lui échappe.
Le commissaire Goroth, quant à lui, incarne l’endoctrinement absolu, préférant sacrifier l’intégralité de son équipe plutôt que d’avouer la fuite d’un Space Marine hérétique au Haut Commandement.

Malheureusement pour eux, il n’y aura pas de retour glorieux.

Par Schattra

Avant-Propos

Et voila la Schattra touche , merci a lui.
Vous pouvez le retrouver ici : https://nebelheim.wordpress.com/

Ou ici : https://www.warhammer-forum.com/index.php?/profile/27242-schattra/

Intrigue

Sur le monde glacé d’Enbael IX, un convoi militaire s’ébranle depuis Refinery City One (RC1) en direction de l’astroport le plus proche, afin d’y livrer du matériel à haute valeur stratégique. Pour le pilote Larno Semic, il s’agit d’un baptême du feu et du froid, puisqu’il vient prendre la place du précédent conducteur du Leman Russ Exterminator Nawa, mort pendant le siège de RC1. À peine le temps de faire la rencontre de ses camarades d’habitacle (la Caporale Mebethé, les artilleurs Raqesh et Dmekinou, et – surprise du chef – le Commissaire Goroth) qu’il faut partir à travers la toundra pour une escapade de plusieurs jours, en compagnie d’un autre Leman Russ (Tarva), d’un véhicule citerne et du transport du Munitorum contenant la précieuse marchandise précitée.

Si la mission a l’air simple sur le papier, l‘influence délétère de Goroth sur le moral de l’équipage et le manque d’adéquation entre le climat glacial d’Enbael IX et les compétences des (Hot) Desert Raiders de Tallarn, monde d’origine de Larno et ses camarades, transforment rapidement l’expédition en chemin de croix. Alors qu’une tempête est sur le point de s’abattre sur le convoi au soir du second jour de trajet, un appel à l’aide retentit soudain sur la radio du Nawa : le véhicule du Monitorum s’est renversé, et son équipage a besoin d’aide… …Réquisitionné par Mebethé pour investiguer à ses côtés, Larno est aux premières loges quand la raison de l’accident se fait connaître : un Night Lord émerge en effet de la carcasse du véhicule et commence à étriper à mains nues les membres d’équipage. Courageux mais pas téméraires, les deux Tallarn rebroussent illico chemin et vont se barricader dans leur Leman Russ. Sur l’ordre du commandant du convoi (un poisson nommé Wanda Mordian nommé Gebirsk), les trois véhicules survivants se lancent dans une traque de l’Astartes hérétique, qui a cependant beau jeu de faire tourner ses poursuivants en bourrique dans l’épais blizzard qui souffle désormais.

Le Tarva et son équipage sont les premières victimes du Space Marine psychotique, qui pour n’avoir pas d’arme à disposition, reste tout à fait capable d’arracher la coupole du tank sans d’autre assistance que son armure énergétique, et de faire la tête au carré à ses occupants. Gebirsk comptant parmi les victimes, Mebethé devient l’officier en charge de la mission, et décide de rebrousser chemin vers RC1 pendant qu’il est encore temps. Elle s’heurte toutefois au déni catégorique du Commissaire Goroth, qui menace de l’exécuter sur le champ si elle ne continue pas la traque du Night Lord en goguette, que l’on comprend être le « colis » à livrer à l’astroport.

Contrainte par l’inflexibilité de son copilote, qui n’hésite pas à abattre Raqesh pour avoir invoqué le nom de l’Empereur du Trône en vain, Mebethé s’exécute mais les choses vont de mal en pis pour les Gardes Impériaux, qui perdent coup sur coup leur véhicule citerne dans une explosion et leur train de chenille gauche, laissant Nawa en plan au milieu de la toundra. Afin d’attirer l’attention du haut commandement sur l’échec de leur mission, les tankistes décident d’utiliser leur reste de carburant pour allumer un feu de signalement, dans l’espoir qu’il sera détecté par les satellites impériaux. C’est le moment que choisit Night Shyamalord pour passer à l’attaque, et comme on peut s’y attendre, nos héros ne font pas le poids face à ce colosse génétiquement modifié aux penchants sadiques. Témoin du suicide par immolation de Dmekinou et de l’agonie interminable de Mebethé, Larno décide qu’il en assez vu et s’extrait de l’habitacle pour piquer son meilleur sprint à travers la pampa gelée. Avec un peu de chance, il parviendra bien à distancer son ennemi, très occupé à apprendre à cette nuque roide de Goroth les vertus de la psychologie appliquée, pas vrai ?

…Malheureusement pour Larno, s’il y a une chose que les Commissaires détestent plus que les Space Marines du Chaos, ce sont les couards. Le Tallarn finit donc sa course folle avec un bolt dans le dos, et survit assez longtemps étendu dans la neige pour recevoir les sincères remerciements du Night Lord, après qu’il ait terminé son rendez-vous prise de tête avec Goroth. Les fils de Konrad Curze ont bien des défauts, mais au moins ils sont polis, on ne peut pas leur retirer ça.

Avis

‘Exterminator’ aurait pu prétendre au macaron Warhammer Horror, vu l’ambiance glaçante qui se dégage de ces quelques pages¹, l’ironie étant que le titre ne s’applique pas uniquement au char impérial, mais également et surtout au colis que ce dernier devait livrer. Mike Vincent propose ici une nouvelle efficace et maîtrisée, illustrant parfaitement l’absurdité – envoyer un régiment de Tallarn sur une planète de glace – et le fanatisme – abattre ses propres troupes alors que l’on est confronté à un ennemi pratiquement invulnérable – de la machine de guerre impériale, même si un détail (en quoi le fait que Gebirsk ne soit pas Mordian au final est-il important ?) aurait pu être davantage explicité. Tebba sur le gâteau, on a le droit à un peu de fluff sur la culture de Tallarn, ce à quoi je ne dis pas non.

¹: On notera que la mode semble être aux histoires d’horreur se passant dans l’habitacle confiné d’un tank impérial, puisque Richard Strachan a également exploité cette idée dans son ‘Imperator Gladio’ (2021).