The Gates of Azyr

Par Gilian

Avant-Propos

Nous sommes en 2015 et Game Workshop vient de lancer son nouveau jeu Age of Sigmar avec pour cadre la campagne RealmGate War. Pour l’occasion une série de romans courts (voir très court) sort et The Gates of Azyr est le premier roman de cette série. Ecrit par Chris Wraight qui à l’époque commençait à se faire un nom du côté des Space Wolves.

L’histoire du livre

Après des siècles de massacres, la guerre est finie et dans les Royaumes Mortels ravagés par les bandes du Chaos, les derniers survivants de l’humanité sont en train de disparaitre. Dans le royaume du feu d’Aqshy les Goretides de Korghos Khul sont en train de traquer leurs derniers ennemis avant de partir vers d’autres conquêtes… Quand soudain la foudre frappe à la porte.

L’histoire avec un grand H

Dans le royaume des cieux d’Azyr, après des siècles de préparation, Sigmar a donné le signal de la contre-attaque. Les premiers Stormcast Eternals se préparent à partir pour Aqshy pour ouvrir la porte qui donne sur Azyr.
Le Lord Celestant Vandus Hammerhand et son Stormhost ont été choisis pour être les premiers à poser le pied sur les Royaumes Mortels. Il harangue ses troupes par un discours bien senti et ils sont tous téléportés à la porte d’Aqshy.

Au même moment dans le royaume de feu, Korghos Khul à la tête de son armée, les Goretides, cherche un adversaire de valeur, digne d’être combattu pour pouvoir lui trancher la tête et poser son crane sur la pyramide d’os qu’il a construite. Cet ultime crane qui lui manque pour être élevé au niveau de Prince Démon… Sa traque l’amène dans la péninsule de Brimstone au moment où l’avant-garde chargée d’ouvrir la porte arrive. Voyant dans ces nouveaux venus les adversaires qu’il cherche depuis des siècles, il lance sa horde à l’assaut.
Le combat est inégal entre les Stormcast inférieurs en nombre et les forces de Khorne, mais le but des Stormcast n’est pas de gagner, ils doivent seulement tenir le temps que leur mage de bataille brise les sceaux de la porte et que les renforts puissent arriver.

Korghos Kul a compris le danger mais trop tard et les sigmarites ont le temps de briser les sceaux, l’histoire est en marche et les armées de Sigmar peuvent se déverser par la porte ouverte.
Essayant de tirer quelque chose de cette défaite, Kul décide de tuer le commandant ennemi Vandus. Quelque chose attire et réunit les deux « hommes »… Ils se sont déjà affrontés il y a des siècles alors que Vandus était encore un mortel, et que Kul faisait encore la guerre. Vendell Blackfist le dernier chef des Direbrands, emporté par la tempête alors que Kul allait le tuer.

Mais le temps a changé et Vandus n’est plus Vendell, et Kul est sur le point de perdre le combat et la vie. Heureusement pour lui, les affres de la bataille éloignent Vandus de sa cible et permettent à Kul de survivre à cette défaite.

Personnages

Vandus Hammerhand : Lord Celestant de la chambre militante des Hammerhand, alias Vendell Blackfist. Pendant l'Âge du Chaos, Vendell Blackfist était le dernier seigneur de la tribu des Direbrands qui était installée dans la péninsule de Brimstone. Il aurait dû être tué par Korghos Khul mais son âme a été sauvée par Sigmar. Une fois reforgé dans le royaume d’Azyr il est devenu Vandus Hammerhand, le seigneur des Hammerhand, les premiers des Stormcast à être renvoyés dans les Royaumes Mortels pour rouvrir les portes et permettre aux armées de Sigmar de chasser le Chaos. Vandus a été envoyé prendre la porte du royaume d’Aqshy et par là-même combattre une nouvelle fois Khul.

Ionus Cryptborn : Lord Relictor des Hammerhand, alias Eonid ven Denst. Tout comme les autre Stormcast, son âme a été sauvée par Sigmar. Avant de devenir un Stormcast il était un prince de Shyish et il existe un contentieux entre lui et Nagash (à peine effleuré dans ce roman : affaire à suivre).

Anactos Skyhelm est le Prosecutor qui dirige l’ost volant des Hammerhand.

Calanax: C’est le tout premier Dracoth à être « apprivoisé » par un Stormcast. C’est aussi la monture de Vandus Hammerhand.

Korghos Khul : Sûrement l’un des plus puissant seigneurs de guerre de Khorne, il a envahi totalement le royaume d’Aqshy et y a construit une pyramide avec un million de cranes. Il ne lui reste plus qu’un ultime crane à trouver pour finir son offrande à Khorne. C’est le crane du dernier des Direbrands, qui est devenu Vandus Hammerhand. Il va essayer de le tuer mais il va échouer et la bataille de la péninsule de Brimstone sera sa première défaite.

Threx Skullbrand de la tribu des Skullbrand, C’est le Bloodsecrators des Goretides. Il a rejoint la horde des disciples de Khorne après que Khul l’ait vaincu en duel. C’est le seul duel qu’il n’a jamais perdu.

Vekh l’écorcheur est un des lieutenant de Khul, il pousse ses guerriers à attaquer en leur donnant des coups de fouet pour les motiver. Il a apprivoisé un Khorgorath du nom de Skuldrak qu’il lâche sur ses ennemis. C’est sa dernière charge qui sauve la vie de Khul à la bataille de la porte de la péninsule de Brimstone.

Lieu

Aqshy : le royaume du feu, il a été conquis par Korghos Kul pour son dieu Khorne pendant l'Âge du Chaos. C’est le premier royaume attaqué par les forces de Sigmar pendant la guerre des portes.

Azyr : c’est le royaume céleste, celui de Sigmar, le seul royaume à ne pas tomber sous la domination du Chaos pendant l’Âge du Chaos. C’est de là que Sigmar lance sa contre-attaque.

Tribu et Horde

Direbrands : C’est la dernière tribu humaine d’Aqshy qui a tenu tête a Korghos Kul. Le dernier chef de cette tribu était Vendell Blackfist, mais au moment de le tuer, ce dernier a été emporté par la foudre.

Goretide : C’est la horde de guerrier de Khorne commandé par Korghos Khul. La horde est originaire du sud d’Aqshy mais Khul cherche quelque chose dans le nord et y a amené sa horde. C’est une armée très importante qui a vaincu beaucoup d’ennemie et qui a les faveurs de Khorne.

Black Library publicité présente...

Cette introduction à Age of Sigmar est surtout un livre publicitaire pour nous présenter les nouvelles unités, que ça soit les Stormcast ou les Goretides de Khorne : la plupart des unités sont décrites et ont leur petit moment de gloire pendant la bataille. C’est le premier d’une longue série de novellas de ce genre que l’on va retrouver a chaque nouvelle sortie dans un recueil au nom de XXXX et autres récits.

Conclusion

C’est une novella d’un peu moins de 100 pages et c’est surtout le début d’un nouveau jeu. Beaucoup de temps est perdu à nous présenter les nouvelles unités et à leur faire avoir « leur moment » dans le récit. Malgré tout Chris Wraight ne s’en sort pas trop mal et réussit à introduire une nouvelle époque et le début d’un conflit qui va servir de cadre à cette première édition d’Age of Sigmar. Il nous présente aussi plusieurs protagonistes mais ne connaissant pas la suite de l’histoire je ne sais pas s'ils deviendront célèbres ou pas.

Note 1 : J’ai laissé les noms des unités en anglais parce que je ne connais pas forcement leur équivalent français.

Note 2 : Je lis le roman en 2023 soit 8 ans après la sortie et c’est vrais que ça souffre un peu de la comparaison avec les romans qui sortent a l’heure actuelle sur 40K, ou il y a une différence plus marquée entre les romans historique (la série Dawn of Fire par exemple) et les romans "présentation d’armée et d’unité" (plus souvent des recueil du genre : Nexus et autres histoires ou XXX et autres histoires).