The Helwinter Gate

Avant-Propos

Six ans après le livre « L’appel de la tempête » et la nouvelle « Onyx », Chris Wraight conclut sa série dont le dénouement va se produire au moment des événements de la porte Cadienne (the helwinter gate pour les Space Wolves).

L’histoire du livre

La meute Jarnhamar a quitté les Space Wolves à la poursuite du meurtrier de Hjortur et des conspirateurs qui œuvrent contre les loups de Fenris, mais le résultat de leur quête est très différent de ce qu’ils avaient cru.

Note : contrairement aux deux premiers livres, l’histoire principale passe au deuxième plan pour laisser la quête du « Fulcrum » passer au premier plan, avec, toujours en embuscade, l’histoire de Baldr. Pour cette raison, l’histoire de Baldr sera approfondie dans le petit cinq.

L’histoire avec un grand H

La suzeraine d’Améthyste et Le Lame de Naxian :
Cela faisait bientôt un an que la meute poursuivait la piste du Fulcrum, au départ les déplacements avaient été compliqués par le manque d’un navigateur et d’un vaisseau pouvant effectuer de longs sauts dans le Warp mais la chance leur avait souri.
Un pirate un peu trop entreprenant avait attaqué leur navette et avait eu la surprise de se faire aborder par des Space Marines, ce qui avait permis de récupérer le cargo Suzeraine d’Améthyste.
Leur déplacement devenu plus simple ils avaient commencé à remonter la piste de leur ennemi. Cela avait fini par les mener à l’assaut du Lame de Naxian, une frégate impériale qui détenait dans ses archives la position du dernier bastion du Fulcrum.

Le feu sur l’eau L’ennemi devait se trouver sur Ojada VII dans l’Amas d’Idélion, le voyage pour y parvenir avait été plus long que prévu, le Warp était de plus en plus instable ces derniers temps.
Quand ils arrivent enfin en vue d’Ojada VII, la guerre fait rage, mais ils n’arrivent pas exactement à savoir qui combat qui.
Il y a des vaisseaux de l’ecclésiarchie en orbite qui se battent contre les forces du chaos en approche et en même temps qui donnent l’assaut à la garnison de la planète.
Mais de toute manière, la meute n’est pas là pour cette guerre, elle est venue chercher son ennemi et décide donc de débarquer pour aller chercher le Fulcrum.
Klaive, qui est toujours prisonnier depuis plus d’un an, profite des combats pour fuir et se réfugier sur un vaisseau de l’ecclésiarchie. Pendant ce temps, les Space Wolves arrivent à se frayer un passage jusqu’à la demeure de leur ennemi.
Ce dernier est sur le point de mourir, il s’est suicidé pour ne pas être capturé mais il est trop content de narguer les Space Wolves en leur racontant toute l’histoire.
Le cardinal Chirastes, au faîte de sa grandeur, avait été pressenti pour commander l’ecclésiarchie au grand complet mais il avait une obsession, il chassait toujours les infidèles et les mettait immanquablement à mort s’ils ne se soumettaient pas, et ça avait fini par causer sa perte. Au moment où il était le plus puissant, il s’est mis en tête de convertir Fenris et il a déployé toute la puissance qu’il avait réunie sous ses ordres pour ça… Seulement on ne se débarrasse pas des loups de Fenris aussi facilement et il avait été vaincu.
Il en avait gardé une profonde rancune et il avait mis au point un plan pour tuer tous les chefs qu’il avait pu identifier à l’époque et depuis cent ans il utilisait ce qui lui restait d’influence pour tuer les Space Wolves isolés sur les champs de bataille.

Il n’y avait jamais eu de complot à grande échelle contre les Space Wolves, juste la folie d’un homme trop puissant et trop zélé, tout était fini, ou presque.
Il restait un dernier nom sur la liste de Chirastes : Crinière Noire Poing Tonnerre.
Aucun Space Wolf n’a jamais porté ce nom mais Ragnar Crinière Noire seigneur loup et successeur de Berek Poing Tonnerre était devenu la dernière cible à abattre et il se trouvait sur Cadia.

La porte de l’hiver et les morts de Fenris
La meute de Jarnhamar part donc pour Cadia pour essayer de sauver Ragnar.
Ils arrivent sur la planète au plus fort des combats de la 13ème croisade noir d’Abaddon. Après avoir éprouvé quelques difficultés à rejoindre la surface, ils finissent par sauver Ragnar.
Malgré de lourdes pertes cet exploit leur permet de rejoindre le chapitre des Space Wolves et d’être réintégrés à leur grande compagnie.

Personnages :

Ingvar Orm Eversson : Il a réussi à mener à bien toutes les missions qu’il s’était imposées. Ragnar est sauvé, le Fulcrum est détruit et Baldr a été sauvé même s’il est parti seul de son coté pour le moment. Il est heureux d’être à nouveau un loup de Fenris.

Gunnlaugur : Il a failli mourir sur Cadia mais il en a rechapé de justesse. Il reprend son rôle de chef de meute après avoir été soigné mais il a perdu son titre de vaerangi, il fallait bien faire une concession pour calmer Njal.

Jarundur Erak Kaerlborn, le vieux loup : il va trouver la mort sur Cadia pendant l’ultime chasse de la meute pour sauver Ragnar.

Olgeir la main lourde : Il n’a jamais trahi la meute mais il est heureux de retourner vers le chapitre et de ne plus avoir à se poser de questions existentielles.

Hafloi : c’est un vrai chasseur gris maintenant et il va devenir le nouveau pilote de la meute.

Baldr Fjolnir : son éveil psychique avait été corrompu par les sorciers qu’il a affrontés et la torque que lui a imposé Njal était en train de le tuer. Sur Cadia, il a rencontré un Archonte Aeldari mourant, cette dernière lui propose un marché : Baldr prend sa pierre esprit et promet de la ramener sur son vaisseau monde (ou du moins de l’empêcher de tomber entre les mains du chaos) et en échange elle lève les blocages imposés par Njal et les sorciers du chaos.
Ça ne le soignera pas, ça ne le rendra pas bon ou mauvais. La suite dépendra de ses choix et de ses actions.

Bjargborn toujours là et en pleine forme, il va continuer son office aux cotés de la meute.

Confesseur Klaive : Il parvient à s’échapper et à rejoindre les forces de l’ecclésiarchie commandées par le Cardinal Orquemond. Il pense avoir fait le plus dur mais Hafloi fait parvenir une copie des enregistrements compromettant de Klaive à Orquemond et ce dernier décide qu’un petit interrogatoire est de mise.
Cardinal Léon Chirastes : un des plus grand cardinaux de son temps. Droit comme la justice, aucune souillure. Aucune corruption. Un peu trop rigide quand même, il ne supporte pas que certaines personnes ne croient pas en l’empereur dieu. Alors, quand sa fureur tombe sur un monde barbare il n’y a pas de soucis mais quand il se met en tête de châtier les Space Wolves… Un chapitre de la première fondation c’est une autre chose.
Il va même aller jusqu’à attaquer Fenris, ça restera dans les anales impériales comme l’incident de Fenris et dans les sagas de Fenris comme « l’incursion des fous ».
Ça a marqué la fin de sa carrière et la ruine de tout ce qu’il avait créé. Rongé par la rancune, il va organiser un complot pour tuer tous les commandants Space Wolves de l’époque.

Cardinal Orquemond : l’ecclésiarchie a bien compris qu’il y avait un souci et que quelqu’un détournait ces ressources depuis des dizaines d’années. Orquemond a été désigné pour enquêter et il a remonté la piste jusqu’au dernier repère de Chirastes. Avant de capturer Klaive, il pensait que sa mission avait été une réussite et que Chirastes et sa folle vengeance avaient été détruits sans que personne ne se doute de rien.

Fulcrum :

Au final, le Fulcrum n’est que la folie d’un homme. Il n’y a pas vraiment de complot à grande échelle visant à détruire les Space Wolves. Par contre, les Space Wolves se sont fait des ennemis puissants que ça soit dans l’église ou dans l’inquisition mais ça n’en reste pas moins des personnes isolées. Il n’y a pas de ligue cachée qui œuvre à leur destruction.

L’éveil psychique :

Je ne sais pas si Chris Wraight a eu l’idée de l’éveil d’un Space Marine tout seul ou si on lui a demandé d’intégrer ça à son histoire en vue de l’évolution de l’univers du jeu. Quoi qu’il en soit, c’est très bien intégré à l’histoire et on se demande tous ce que va devenir Baldr par la suite.
A noter que l’idée est reprise dans l’ère du Loup avec là aussi un éveil psychique sur Fenris.

l’ecclésiarchie :

Retournement de situation par rapport au deux premiers volumes. On voit l’église sous un meilleur jour. Bien sûr, toujours aussi brutal et autoritaire mais avec un but à suivre plutôt que juste par plaisir.

Conclusion :

J’ai bien aimé ce livre mais il est en décalage par rapport aux deux premiers volumes, on voit que l’auteur a perdu le rythme de son histoire avec les années écoulées entre ce tome et les précédents.
On voit quand même que Wraight maîtrise bien les Space Wolves avec tout ce qu’il a écrit sur eux. Par contre, il a de petite, lacune, avec l’église et les sœurs de batailles… Elles ont plutôt l’air d’une bande d’adolescentes qui cherchent à rigoler et à se battre plutôt que de machines à tuer endoctrinées.
Je ne m’attendais pas à grand-chose quand je me suis lancé dans cette trilogie, je pensais vraiment avoir à faire à une série sur les Space Marines à base de combats et pas trop de réflexion mais au final Wraight a su aller plus loin en intégrant les us et coutumes des Space Wolves et le fait que ça les met souvent en porte-à-faux avec le reste de l’imperium.
Et les intrigues secondaires donnent un peu de profondeur au récit.