Leman Russ: The Great Wolf

Avant-Propos

Chris Wraight a tiré le bon numéro avec un sujet qui va forcement capter l’attention des lecteurs : le fameux duel entre Leman Russ et Lion El ’Jonson qui va entrer dans la légende. Mais c’est aussi dangereux de s’attaquer à un tel sujet car on n’a pas le droit à l’erreur.

L’histoire du livre

La campagne de Dulan est en cours, et elle restera dans les annales impériales comme une victoire glorieuse due a la coopération entre deux primarques. Mais la vérité est bien plus complexe.

L’histoire avec un grand H

Haldor Twinfang vient de finir son initiation et d’être accepté dans la 3eme compagnie des Space Wolves. Du chapitre des spaces Wolves car le temps des légions est fini. Il est le premier de la nouvelle génération, celle à ne pas avoir connu la légion. Mais alors que le festin d’intégration bat son plein, Haldor a envie de prendre l’air et part errer dans la citadelle du Croc qui semble bien vide maintenant que la légion a été dissoute.

Il finit par tomber sur Leman Russ en personne qui est en train de porter le deuil de son frère Lion El ‘Jonson. Voyant la nouvelle recrue et surtout l’arme qu’il porte (une hache ayant appartenu au dark angel) Russ décide de lui parler de la campagne de Dulan.

La guerre contre l’empire Dulanite avait mal commencé, la flotte impériale envoyée pour pacifier la région avait subit de nombreux revers. Pour finir, les spaces Wolves avaient été envoyés régler le problème. Mais après plusieurs mois de campagne, ils n’avaient toujours pas réussi à localiser la planète capitale de l’empire adverse, ce qui avait poussé le conseil de Terra à demander à la première légion d’intervenir.
Leman Russ, devant un tel affront, avait décidé de prendre les choses en mains. Grâce aux informations obtenues par Jorin Bloodhowl (sur un vaisseau enneme qu’il a réussi à aborder) par Jorin Bloodhowl, la planète Dulan est localisée.
Mais, à leur arrivée, Russ et ses hommes ne peuvent que constater que les Dark Angels sont déjà la et ont engagé l’ennemi. Russ ordonne à sa légion d’entrer dans le combat immédiatement et de se frayer un chemin vers la planète.
Après des combats spatiaux aussi courts que violents, les deux primarques décident de la manière de prendre la planète. Les dark Angels protègeront un corridor pendant que les Space Wolves se rueront à l’assaut.
La technique est simple mais efficace, seulement Russ prend du retard sur le plan en devant régler des petits soucis de désobéissance de la part de Jorin, et Lion El ‘Jonson décide de mettre fin à la campagne tout seul.
S’étant fait voler sa proie par son frère, Russ le défie en duel et lors du combat il « emprunte » lune hache à un capitaine dark Angel qui se tenait trop prés des combattants.

Bien des années plus tard sur Terra, Russ et Jonson sont arrivés trop tard pour participre au siège et, de rage, Jonson voulait que les deux frères se tuent mutuellement mais Russ a refusé.

Dekk-Tra la 13eme

Cette compagnie réunit les frères de Leman Russ qui étaient trop vieux pour être transformés en space marines mais qui ont insisté pour le faire quand même. Elle est commandée par Jorin BloodHowl, le seul en qui Leman Russ a entièrement confiance. Son second est Bulveye.
Elle est frappée par une malédiction qui transforme ses hommes en Wulfen pendant les combats. Jorin essaie de trouver un remède avant d’en parler à Russ.

Wulfen

Leman Russ est au courant de la malédiction du Wulfen, elle est ancrée dans le gène des space Wolves depuis leur création. Malcador avait prévenu Russ que ça pouvait arriver, que certains space Wolves pourraient devenir des monstres. Ce n’est donc pas une malédiction qui frappe seulement la 13eme.
Russ en veut à Jorin de ne pas lui en avoir parlé. Et il est reconnaissant a Lion El ‘Jonson de ne jamais avoir dévoilé son secret.

Jorin / Bulveye

Je ne sais pas si Chris Wraight est conscient d’avoir fait une boulette avec Jorin dans le rôle du Jarl de la 13eme alors que partout ailleurs c’est Bulveye qui a ce rôle.
A la fin de la discussion Haldor demande à Russ :

— Et Bloodhowl ? » Demanda Haldor. — Jorin ? » Le petit sourire de Russ brilla dans le noir. « Ah, Jorin. Et les autres qui sont venus après, les frères-loups, la Treizième. Tu n’entendras pas leurs sagas quand tu t’assiéras à la grande table. C’est une autre histoire, ça, pour une autre fois, et tu es trop jeune pour l’entendre, jeune chiot. »

Alors moi je verrais ça comme ça : Jorin est le Jarl originel de la 13eme compagnie jusqu'à la campagne de Dulan.
A la fin de la campagne, sachant qu'il a menti à Russ et que ce dernier est en colère, son commandement lui est retiré. Bulveye devient donc Jarl de la 13eme a la place de Jorin. Pendant la campagne de Prospero, Bulveye et une grande partie de la 13eme compagnie meurent pendant la prise de la capitale (on apprendra par la suite qu'ils ne sont pas morts).
Russ doit a nouveau nommer un Jarl pour la 13eme compagnie et il redonne le commandement à Jorin.

La fourberie de Lion El ‘Jonson

Lion El ‘Jonson coupe l’herbe sous les pieds de son frère pour éviter la mort inutile des dark Angels qui retardent l’arrivée des renforts. Ce qui est très noble de ç=sa part mais ce qui est un énorme mensonge.
Si vous n’êtes pas un lecteur assidu de l’Hérésie d’Horus, vous pourriez le croire mais si vous avez lu le reste des ouvrages parlant de Jonson, vous avez sûrement entendu parler de la bataille de Sangrula (la montagne sanglante).
Lors de la bataille, le Lion a attaqué la porte principale de la forteresse ennemie à la tête du gros de ses troupes pour faire croire que c’était l’objectif principal et une petite troupe a fait le tour pour aller tuer le chef ennemi.
Jonson utilise cette technique à chaque fois que c’est possible (au moins 4 ou 5 fois pendant l’Hérésie.)
Je pense donc que Jonson s’est servi de Russ pour créer une diversion.

Conclusion

Wraight se sort très bien de cet exercice périlleux qui est de s’attaquer à un moment légendaire de l’histoire du 30eme millénaire. Il profite aussi de la nouvelle pour introduire la plupart des comportements et des faits marquants de la VIeme légion, (ils sont fougueux, et font n’importe quoi sans forcément suivre les ordres, mais ils sont aussi un peu maudits). Et il essaie même de rattraper sa boulette sur Jorin Bloodhowl, j’espère connaître la fin de l’histoire pour avoir une explication, ou plutôt voir comment Wraight arrive à s’en sortir.
A mon avis bien meilleur roman que le premier de la série sur Guilliman.