The Silent King

Par Gilian

Avant-Propos

Cinq ans après le début de la série Aube de Feu, Guy Haley, qui en avait écrit le premier volume, se retrouve à rédiger le dernier tome. La chronologie ayant été modifiée à plusieurs reprises au cours de ces cinq années, je ne vais pas entrer dans ce débat pour l’instant. J’ai choisi de considérer ce roman comme une suite directe du Fils Vengeur, le premier tome de la série.
Voyons donc ce que tout cela nous réserve.

L’histoire du livre

Le Fils Vengeur doit retarder son retour et se rendre vers le sud galactique, en emmenant une bonne partie des forces de la croisade avec lui, car la menace nécron prend de l'ampleur. La flotte de bataille Kallides, envoyée dans le dangereux néant de l'anomalie du Nexus Paria, est portée disparue. Une large alliance se forge entre les dynasties nécrons, et avec celle-ci court la rumeur d'un pouvoir issu d'un passé très ancien, revenu pour toutes les gouverner… La rumeur du Roi Silencieux.

L’histoire avec un grand H

Note :Le roman fait environ 400 pages et regorge de références aux événements de l’Ère Indomitus ainsi qu’aux personnages développés dans les autres tomes de la saga. Ma prise de notes initiale faisait plus de 18 pages, et j’ai donc dû faire de nombreux choix. Je suis allé à l’essentiel, mais le roman est bien plus riche que ce résumé.

Introduction

Sur une planète désolée, une cohorte de l’Adeptus Mechanicus dirigée par l’Archmagos Dominus Q-Lint affronte une légion de Nécrons récemment réveillés.
Longtemps considérés comme une race éteinte, les Nécrons avaient vu leurs mondes ruinés pillés par l’Adeptus Mechanicus. Mais depuis quelque temps, de plus en plus de mondes nécrons s’éveillent.
Q-Lint, qui a déjà pillé des dizaines de planètes, est persuadé de la supériorité de son armée. Confiant, il lance l’assaut. Le plan semble fonctionner : ses attaques forcent les Nécrons à abaisser leurs boucliers, mais ceux-ci répliquent immédiatement. Le combat s’engage.
Pendant ce temps, dans une chambre souterraine du complexe xenos, le Magos Camalin Hiax tente d’ouvrir un passage pour accéder aux cryptes et les piller. Convaincu qu’une approche furtive aurait eu plus de chances de réussir, il avait conseillé la prudence, mais Q-Lint n’en a pas tenu compte.
Alors que Hiax approche du but, les secousses de la bataille à la surface déclenchent le réveil massif des Nécrons. Il ordonne la retraite et parvient de justesse à rejoindre son vaisseau avant que tout le complexe ne se réveille et que l’avantage ne bascule en faveur des xenos.
À la surface, Q-Lint, toujours aussi sûr de lui, est persuadé que la victoire ne peut pas lui échapper. Mais l’équilibre a changé : les Nécrons commencent à prendre le dessus. Alors qu’il envisage de demander à la flotte un bombardement orbital, une armada nécron surgit dans le système et détruit en un instant les vaisseaux du Mechanicus.
Q-Lint est vaincu et condamné à mourir sur cette planète. Seul Hiax, qui a eu l’intelligence de fuir dès le début, parvient à quitter le système afin d’alerter l’Imperium.

L’avertissement

En orbite autour de la planète Eriun, Guilliman reçoit une délégation du Mechanicus. Celle-ci révèle enfin l’ampleur de la menace : les Nécrons s’éveillent partout dans la galaxie. Motivés par leur soif de connaissances et de pouvoir, les forges de Mars ont exploité leur technologie en secret, accélérant involontairement leur réveil. Désormais dépassé, l’Adeptus Mechanicus vient implorer l’aide du Primarque.
Guilliman entre dans une colère froide. Il reproche à Mars son arrogance, son aveuglement et sa trahison. Il ordonne que toutes les données sur les Nécrons lui soient transmises : l’Imperium doit désormais se préparer à une nouvelle guerre, une guerre qui s’étendra contre les Nécrons.
Le prophète eldar Illiyanne Natasé, toujours détaché auprès de Roboute Guilliman, effectue alors un rituel divinatoire. Ses visions sont terribles : il voit le réveil des Nécrons, l’Imperium en guerre, la chute de Guilliman, et au-delà deux avenirs d’horreur — soit le chaos éternel, soit un univers figé et stérile. Il doit avertir le Primarque au plus vite.
Natasé attend longuement dans une salle isolée, tandis que Guilliman reçoit d’autres dignitaires. Lorsqu’il est enfin convoqué, il prévient : s’il attaque les Nécrons, il tombera, et cette guerre précipitera la fin de toute chose. Il affirme que les Nécrons ne sont plus livrés à eux-mêmes, mais à nouveau unis sous l’autorité du Roi Silencieux, ce qui rend leur réveil infiniment plus dangereux.
Guilliman écoute, mais reste sceptique. Il admet qu’il ne peut pas différer cette guerre, même en connaissant les risques. Il ne fait pas confiance à Natasé, soupçonnant les Eldars de vouloir détourner l’Imperium vers la lutte contre le Chaos pour servir leurs propres intérêts.
Natasé insiste : si Guilliman affronte le Roi Silencieux maintenant, la défaite est presque certaine. Mais voyant qu’il ne parviendra pas à le convaincre, il conçoit en secret un plan de secours.

Le rassemblement

La délégation martienne demande une audience auprès de l’Archmagos Dominus Belisarius Cawl, mais ce dernier envoie Qvo pour les recevoir.
C’est ainsi que Qvo apprend que le Fabricator-General de Mars a disparu et qu’une partie du clergé de Mars souhaiterait voir Cawl lui succéder. Qvo répond que Cawl n’est pas intéressé et met fin à la discussion. Furieux, l’émissaire du Mechanicus décide alors de ne pas transmettre le reste du message, qui évoquait pourtant la disparition du Fabricator et la panne imminente du Trône d’Or.
Guilliman convoque ensuite Cawl pour l’informer de l’ampleur de la menace nécron et lui demander s’il peut trouver une solution.
De son côté, le Magos Camalin Hiax — celui qui avait fui une attaque nécron — parvient à obtenir une entrevue avec Cawl afin de lui transmettre ses connaissances sur cette menace. Impressionné, Cawl décide de le recruter pour l’accompagner dans ses recherches.
Pendant ce temps, le capitaine Space Marine Vitrian Messinius, des White Consuls, vient de réprimer une rébellion sur la planète Antopie lorsqu’il reçoit un message : Guilliman convoque toute la Flotte Tertius. Un tel rassemblement n’a pas eu lieu depuis le début de la Croisade. Messinius donne aussitôt l’ordre de préparer le départ.
Arrivé au point de ralliement, il apprend qu’il est relevé de son commandement par ordre direct de Guilliman. Le Primarque souhaite en effet l’intégrer à la Flotte Primus pour une nouvelle mission.

Le plan

Messinius assiste à une gigantesque réunion stratégique dans le Grand Strategium du Dawn of Fire, en présence de milliers d’officiers et de dignitaires impériaux venus de tout l’Imperium.
La réunion commence, et l’émissaire Sobel-Phi prend la parole : l’Adeptus Mechanicus a gravement sous-estimé la menace nécron. En réalité, les Nécrons sont bien plus nombreux et implantés que prévu. Leurs territoires s’étendent sur près d’un quart de la galaxie.
Cette révélation provoque un tumulte d’indignation, mais Guilliman impose le silence. Il présente ensuite Belisarius Cawl, qui explique les effets des pylônes nécrons : ils perturbent le warp, rendant la communication et les voyages impossibles, tout en affaiblissant spirituellement les populations humaines.
Le Nexus Pariah est une zone où cette anomalie est particulièrement intense. Guilliman confirme qu’une force impériale — la Flotte Kallides — y a pénétré et n’a plus donné de nouvelles. Il annonce alors une contre-offensive massive contre les Nécrons, visant à briser leur réseau de pylônes et à libérer l’Imperium de leur emprise.
Cawl détaille ensuite la situation stratégique : la région du Nephilim est au bord de l’effondrement face aux Nécrons. Leurs pylônes, construits en noctilithe, bloquent le warp et affaiblissent l’âme humaine. Si leur réseau continue de s’étendre, l’Imperium sera spirituellement étouffé.
Ces pylônes sont interconnectés et leur architecture forme une gigantesque machine cosmique. Cawl a identifié un monde-clé dans ce réseau : Mesmoch. Sa destruction affaiblirait plusieurs systèmes environnants. L’idée est donc de mener une attaque coordonnée :
• la Flotte Primus frappera Mesmoch,
• la Flotte Tertius attaquera Paradyce,
afin d’attirer les forces nécrons dans deux directions et d’ouvrir une brèche dans le Nexus.
La réunion s’achève, chacun recevant ses ordres pour préparer la bataille.
Peu après, Guilliman réunit ses plus proches conseillers pour une session privée. Cawl y révèle que Mesmoch n’est qu’un leurre. La véritable cible est la planète 7/2, un monde discret récemment transformé en centre de contrôle nécron majeur.
Son plan repose sur une infiltration risquée : une équipe d’élite, menée par Messinius et les White Consuls, sera larguée sur cette planète en se faisant passer pour des débris lunaires. Une fois au sol, ils activeront des dispositifs de dissimulation qui permettront à d’autres troupes de se déployer.
L’objectif est double :
1. Saboter les pylônes de l’intérieur,
2. Insérer un code conçu par Cawl pour prendre le contrôle local du réseau nécron.
Ce procédé ouvrirait un passage aux flottes impériales et déclencherait une série d’attaques ciblées. Guilliman insiste alors : la discrétion absolue est vitale.

La guerre

L’attaque contre le Nexus Pariah commence, et la Flotte Tertius progresse étrangement vite, sans rencontrer de forte résistance. Partout, elle découvre des mondes morts et sans vie, dont les populations ont été déportées par les Nécrons vers une destination inconnue.
Mais alors que les combats s’engagent autour du monde de Paradyce II, la contre-attaque nécron est foudroyante : la Flotte Tertius est presque totalement détruite.
Dans le même temps, l’assaut de la Flotte Primus sur Mesmoch suit le même schéma. Bien qu’elle résiste un peu plus longtemps, la supériorité des Nécrons est telle que l’issue du combat ne fait aucun doute. Le pylône de la planète est bien détruit, mais la flotte impériale est prise à revers par l’arrivée de plusieurs armadas nécrons.
Même l’itinéraire de repli prévu par Guilliman est compromis. Il devient de plus en plus certain que le Primarque ne pourra pas quitter la zone vivant…
Le seul point positif vient de l’infiltration menée par Cawl sur la planète 7/2, qui se déroule plus ou moins comme prévu. Le sabotage du système de coordination des pylônes désorganise les forces nécrons dans tout le Nexus Pariah et permet à quelques vestiges de la Flotte Tertius de s’échapper.
Le repli de la Flotte Primus est beaucoup plus difficile. La présence du Roi Silencieux empêche toute désorganisation de son armée, et Guilliman ne doit sa survie qu’au plan de secours de Natasé, qui l’évacue in extremis par un portail vers la Toile.

Bilan

À bord du Macragge’s Honour, Guilliman médite sur la défaite face aux Nécrons. Il adopte une stratégie de confinement, préférant attendre de mieux comprendre cet ennemi avant de relancer une offensive. Il nomme Messinius gardien du secteur Nephilim et du Nexus Pariah.
Il convoque ensuite Cawl pour discuter de la Grande Cicatrice. Cawl explique que, si Guilliman veut des résultats rapides, il doit lui laisser les mains libres et lui permettre d’opérer seul, en dehors de la flotte. Il demande simplement à disposer du système de Raukos pour tester la technologie nécron qu’il vient de s’approprier, avant de se consacrer à un moyen de refermer la Grande Faille.
Guilliman accepte à contrecœur, car il a besoin de ces découvertes pour stabiliser un passage vers l’Imperium Nihilus. Cawl révèle alors qu’il a déjà effectué certains aménagements au cœur du Macragge’s Honour afin de rester en contact, malgré la distance et les distorsions du warp. Il se réjouit d’ailleurs de pouvoir bientôt lui présenter « l’Inferior Cawl ».
Les ordres étant donnés et la machine impériale remise en marche, Guilliman décide de retourner sur Ultramar afin de préparer le retour de son frère, avant de pouvoir rejoindre l’Imperium Nihilus et poursuivre la croisade.
Contemplant les étoiles, pensif, il confie à Sicarius ses regrets : avoir brisé les Légions, poursuivi Fulgrim, instauré des institutions qui ont dégénéré. Il doute de lui-même, voyant l’Imperium s’effondrer sous le poids de ses décisions passées.

Personnages

Flotte Primus

Roboute Guilliman – Le Régent Impérial, le Fils Vengeur, le Dernier Fils Loyal, le Primarque Ressuscité et Sanctifié
Il aime combattre en personne et se placer à la pointe de l’assaut, au grand dam de Colquan qui ne supporte pas ces « enfantillages ».
Il ne tolère pas la « trahison » du Mechanicus et éprouve de plus en plus de difficultés à faire de la politique avec les Hauts Seigneurs de Terra.
Malgré toute son intelligence et son savoir, il reste influencé par le dogme impérial selon lequel rien ne peut être plus puissant que l’Imperium de l’humanité. Il ne saisit pas l’ampleur de la menace nécron. Lorsque Natasé lui en parle, il pense que les Aeldari cherchent seulement à l’influencer pour le forcer à poursuivre la guerre contre le Grand Ennemi sans tenir compte de la menace nécron.
Il demeure persuadé qu’il s’agit simplement d’une race xenos de plus, semblable à tant d’autres que l’Imperium a exterminées durant la Grande Croisade. Ce n’est que de justesse qu’il finira par comprendre que le Roi Silencieux doit être pris au sérieux et que la menace nécron est bien réelle. Trop puissante pour être détruite, elle ne peut qu’être contenue.
Son expérience durant les premières années de la Croisade Indomitus va le transformer : il va s’intéresser au culte impérial (même s’il n’y adhère pas, il constate qu’il s’y passe quelque chose), et il comprendra aussi que l’Imperium a d’autres ennemis que le Chaos, capables de menacer sa survie.
Le poids du pouvoir et l’immensité de ses responsabilités sont en train de l’user, et il ressasse ses erreurs passées : la création des Chapitres, la poursuite de Fulgrim, la dispersion des 500 Mondes. Par certains aspects, il évoque Horus, qui finit par céder sous le fardeau imposé à un Maître de Guerre.

Maldovar Colquan – Tribun Stratarchis, Adeptus Custodes
Il est chargé de la protection de Guilliman, mais sa nomination vise aussi à le stopper si jamais le Primarque tentait de s’emparer du pouvoir.
Après plusieurs années passées à ses côtés, il a compris que Guilliman n’a aucune intention de prendre la tête de l’Imperium ni d’usurper la place de l’Empereur.
Cependant, il demeure inquiet car il commence à comprendre la logique de Guilliman. Il redoute qu’un jour ce dernier n’arrive à la conclusion que la seule solution pour faire avancer l’Imperium est de renverser les Hauts Seigneurs de Terra et de prendre leur place.
Il ne le pense pas traître comme Horus, mais il imagine qu’il pourrait s’emparer du pouvoir par pragmatisme, parce que ce serait « plus simple ».

Isaïah Khestrin – Maître de flotte
Maître de flotte expérimenté, il prépare et supervise le positionnement stratégique des vaisseaux à l’approche de Mesmoch.
Il dirige le tir d’Exterminatus sur cette planète, mais cède sa place au vice-amiral Mey pour la fin de la bataille et évacue le Dawn of Fire avant sa destruction finale.

Dho Gan Mey – Vice-amiral, Navis Imperialis, Conseil Exterra
Officier du Conseil Exterra et vétéran de l’Imperium, il assume la responsabilité officielle de l’Exterminatus, insistant sur la nécessité d’endosser pleinement ce type de décision.
Il reprend le commandement et dirige la défense du Dawn of Fire contre l’attaque nécron. Malgré les pertes, il conserve moral et lucidité, donne des ordres clairs et organise une résistance efficace.
Blessé lors de l’assaut final, il assiste à la destruction de son vaisseau et meurt avec dignité.

Cato Sicarius
Capitaine de la Garde Victrix, il réapparaît marqué par son passage dans le Warp : plus taciturne, plus dur, mais toujours loyal. Guerrier valeureux, il combat aux côtés de Guilliman contre les Nécrons.
Il reste proche du Primarque, qui se confie à lui et partage ses doutes.

Vitrian Messinius – Capitaine, 10e Compagnie, White Consuls/Seigneur lieutenant des Boucliers Gris de la Flotte Tertius, commandant par intérim du groupe de combat Jovien
Capitaine des White Consuls, il réprime sans pitié la rébellion sur Antopie. C’est à ce moment que se révèle toute l’hypocrisie de l’Imperium.
Messinius tourne en dérision les aspirations à la liberté et à la démocratie des dirigeants d’Antopie en leur déclarant que, s’ils sont incapables de repousser une flotte impériale, ils seraient tout autant incapables de résister à une flotte hérétique.
Au cours de son entretien privé avec Guilliman avant l’attaque contre les Nécrons, il apprend la destruction de Sabatine et de son chapitre : il ne reste plus qu’une seule compagnie. Il découvre également que les derniers Boucliers Gris vont rejoindre les White Consuls, et que le chapitre sera reformé autour d’une flotte chapitrale, le monde de Sabatine étant trop corrompu pour être jamais récupéré.
Gravement blessé lors de l’infiltration de la planète 7/2, il franchit le Rubicon Primaris pour éviter la mort.
Il est ensuite nommé maître de flotte de la Flotte Tertius et Gardien du secteur Nephilim, chargé de défendre cette zone contre la menace nécron.

Force de Réclamation de Paradyce II

Gracia Emmanuelle – Chanoinesse, ordre du Suaire d’Argent, préceptoire de Gathalamor
Elle mène la guerre avec une foi inébranlable. Elle visite une base frappée par un mal qui affaiblit les âmes, galvanise les soldats, et par sa ferveur réveille miraculeusement des malades catatoniques.
Confrontée à Shanni après la bataille, elle reconnaît son courage mais condamne sa témérité, refusant de l’intégrer pleinement à l’Ordre à cause de son instabilité, tout en admettant qu’elle semble protégée par l’Empereur. Dans ses derniers instants, retranchée dans un bunker, elle accueille Shanni comme une véritable sœur. Elle finira par mourir au combat.

Shanni Saintegrâce – Sœur bénie de l’Empereur, Frateris militia
Touchée par la foi lors des événements de Gathalamor, elle rejoint la croisade peu après. Sur le champ de bataille, elle mène des charges suicidaires, hurlant le nom de l’Empereur et galvanisant les fidèles dans un bain de sang. Animée d’une conviction inébranlable, elle survit sans cesse de bataille en bataille, mais son excès provoque de lourdes pertes parmi ses compagnons. Fière de ses actes, elle est pourtant ébranlée par la sévère réprimande de Sœur Emmanuelle.
Elle finit par mourir sur Paradyce II.

Cawl et sa troupe

Archimagos Dominus Belisarius Cawl – Premier Conduit de l’Omnimessie
Archmagos Dominus excentrique et manipulateur, il découvre que le Fabricator General de Mars a dissimulé l’ampleur de la menace nécron. Frustré par l’aveuglement de l’Imperium, il affirme que les Nécrons surpassent l’humanité technologiquement et considère la guerre à venir comme une opportunité scientifique, ainsi qu’un test pour les Primaris.
Dans ses entrepôts de xéno-technologie, il dissèque des technomanciens nécrons afin de percer leurs protocoles, assumant son blasphème contre les dogmes du Mechanicus et justifiant ses hérésies par la quête de connaissance du Dieu-Machine.
Il prend le relais de Sobel-Phi pour exposer la gravité du Pariah Nexus, détaillant les effets des pylônes sur le Warp et sur l’âme humaine.
Au cœur de la pyramide nécron, il parvient à désactiver les pylônes, puis prend le contrôle d’un antique appareil nécron – probablement un Pharos – afin de téléporter les survivants hors du monde.
À la fin, il rejoint Guilliman à bord du Macragge’s Honour pour lui proposer un plan : poursuivre l’étude de la technologie nécron dans un système isolé, Raukos. Il demande à être libéré de ses fonctions militaires pour travailler en autonomie et offre au Primarque un appareil de communication, afin de rester en contact malgré la distance : l’« inférieur Cawl ».

Qvo-87 – Ami reconstitué
On n’apprend rien de nouveau à son sujet, sinon qu’il pourrait en réalité être une IA. Il n’a plus rien d’humain en lui : il n’est constitué que de pièces mécaniques, ce qui, aux yeux du Mechanicus, en fait de facto une intelligence artificielle.

Alpha Primus – Expérience non autorisée
Il souffre de l’engourdissement psychique causé par la présence des pylônes nécrons, qui éteignent ses capacités psychiques. Paradoxalement, cela soulage ses douleurs physiques.
Comme toujours lorsqu’il est évoqué, on laisse entendre qu’il est bien plus qu’un simple Primaris : il pourrait être un amalgame de plusieurs lignées, voire une tentative de recréer un Primarque.

Flotte Tertius

Cassandra, Dame VanLeskus – Général héréditaire de Vodine Sergastae, maîtresse de flotte
Maîtresse de la Flotte Tertius, égocentrique et charismatique, elle organise des banquets luxueux pour exhiber ses « victoires ». Elle retire le commandement de la flotte Jovian à Messinius sur ordre de Guilliman, avec une satisfaction à peine dissimulée.
Arrogante et ambitieuse, elle affronte néanmoins Athagey dans un moment de vulnérabilité, laissant transparaître ses regrets personnels, l’absence de ses enfants et une loyauté sincère envers l’Empereur. Malgré son orgueil, elle accepte une réconciliation et combat à ses côtés.
Consciente de la supériorité technologique des Nécrons et des effets psychiques du Pariah Nexus, elle refuse pourtant de céder.
Commandante du Precept Magnificat, elle mène une résistance désespérée contre un vaisseau-tombeau. Frappée par un rayon inconnu, elle subit une expérience d’horreur psychique tandis que son équipage meurt ou sombre dans la catatonie. Seule et impuissante, elle meurt dans l’explosion finale de son navire, regrettant seulement de ne pas pouvoir dire adieu à son mari.

Éloïse Athagey – Commodore et maîtresse de groupe
Commandante du groupe de combat Iolus, Athagey est brillante mais rebelle, ce qui lui a valu plusieurs déconvenues.
Lors du banquet de VanLeskus, éméchée et frustrée de ne pas être reconnue pour la victoire de Mornthar, elle se confie à Messinius, oscillant entre provocation, colère et admiration pour lui.
Sa confrontation tendue avec VanLeskus finit par une trêve : elles décident de combattre côte à côte.
Surprise par une attaque nécron massive, elle réagit avec sang-froid, rallie sa flotte et riposte avec détermination malgré de lourdes pertes. Audacieuse, elle se précipite ensuite vers Paradyce II pour sauver VanLeskus, y voyant une occasion de surpasser sa rivale. À la mort de celle-ci, Athagey prend le commandement de la flotte, assume avec courage ses responsabilités et ordonne la retraite générale pour préserver les survivants.
À la tête du Saint Aster, elle mène une charge suicidaire contre un vaisseau-tombeau nécron. Gravement blessée, elle survit. Lorsque le Phaëron Zhulkan intervient et fige le temps, elle négocie sa reddition en échange de la vie de ses hommes.

Adeptus Mechanicus

Camalin Hiax43-Tau-Omicron – Magos Perscrutor
(Le fameux Magos qui avait tenté de prévenir du danger nécron dans le premier roman de la série fait son retour.)
Il fait partie de l’expédition de Q-Lint et comprend seul que celle-ci est vouée à l’échec et qu’il faut fuir.
Après le fiasco de l’expédition, il cherche à contacter Cawl pour l’avertir du péril nécron.
Déstabilisé par sa rencontre avec lui, il réalise que Cawl prend énormément de libertés avec les préceptes du culte impérial, flirtant avec l’hérésie.
Il décide pourtant de collaborer avec lui dans l’étude de la technologie nécron, poussé à la fois par sa soif de savoir et par la sécurité que lui procure le fait de travailler sous l’autorité de Cawl.

Leeta Unter Sobel-Phi – Archimagos-emmisarius Ambassadrice de Mars et émissaire influente, elle révèle à Guilliman l’ampleur du réveil nécron et admet à contrecœur les erreurs du Mechanicus. Elle expose l’étendue de la menace nécron et la vastitude de leur empire (près d’un quart de la galaxie).
Mais sa mission n’est pas uniquement diplomatique : elle poursuit un objectif plus politique. Elle tente de convaincre Cawl d’accepter la charge de Fabricator General afin d’unifier Mars en vue d’un inévitable conflit contre Terra.
Face à son refus, elle essaie de l’appâter avec des révélations sur la mort du précédent Fabricator, mais refuse finalement d’expliquer pourquoi elle pense qu’une guerre civile est inévitable. (Le Mechanicus est en réalité au courant des problèmes du Trône d’Or et craint sa panne prochaine, qui entraînerait la mort de l’Empereur et la guerre civile.)

Xenos

Illiyanne Natasé – Grand Prophète, envoyé d’Eldrad Ulthran :
Il vit dans l’isolement à bord du Dawn of Fire, souffrant de la présence humaine et apaisant ses sens grâce à de l’huile de chirilis. Il pratique des rituels divinatoires à l’aide de runes de moelle spectrale, cherchant à lire la trame du destin. Ses visions lui montrent une guerre contre les Nécrons, Guilliman affrontant un ennemi gigantesque avant de tomber, et la quasi-certitude d’un anéantissement avec très peu d’issues favorables. Il tente de convaincre Guilliman d’abandonner son plan d’attaque.
Ne parvenant ni à faire changer Guilliman d’avis, ni à contacter Eldrad Ulthran, il prépare un plan de secours pour sauver le Primarque au cas où tout tournerait mal.
C’est grâce au portail menant à la Toile que Guilliman parvient finalement à s’échapper du piège tendu par le Roi Silencieux.

Phaeron Zhulkan
Seigneur nécron, il est l’envoyé du Roi Silencieux chargé d’obtenir la reddition de Q-Lint.
Face à son refus, il le détruit.
Il fait ensuite une offre similaire à Athagey : accepter la reddition et devenir sa prisonnière, ou être capturée de force et servir de cobaye pour les expériences de l’Illuminor Szeras.

Chronologie définitive ?

Attention : j’écris cette chronique en août 2025. La chronologie peut encore évoluer par la suite — n’oublions pas que nous avons déjà eu droit à trois rectifications.
Après de multiples changements de timeline et de l’ordre des événements depuis la sortie de la V8 en 2017, nous avons donc :

Fin du 41e millénaire :
• Début de la Warzone Fenris (le complot des Thousand Sons pour se venger des Space Wolves).
• Chute de Cadia et début de la croisade d’Ultramar menée par Cawl et sa bande.
• Début de Shield of Baal, avec l’arrivée des Tyranides de la flotte-ruche Léviathan dans la Balafre Rouge.
Ces trois événements se déroulent plus ou moins en même temps, même si une faille temporelle va étirer le conflit sur Baal bien au-delà du raisonnable.

Les 15 premières années du 42e millénaire :
La destruction de Cadia permet l’ouverture de la Grande Cicatrice, qui coupe la galaxie en deux et déclenche plusieurs événements. Je vais les présenter dans l’ordre logique, sans nécessairement indiquer de date précise. Il faut simplement garder à l’esprit qu’il s’écoule environ 15 à 20 ans entre la chute de Cadia et le triomphe de Raukos.
• « Naissance » du dieu Aeldari de la mort, Ynnead, et incarnation de sa grande prêtresse, Yvraine.
• Début de la guerre civile Drukhari et reprise en main de Commorragh par Asdrubael Vect.
• Cawl arrive sur Macragge, en pleine invasion conjointe de la Black Legion et des Iron Warriors.
• Résurrection du Primarque et réorganisation d’Ultramar.
• Croisade Terrane.
• Arrivée de Guilliman sur Terra (batailles de la Porte du Lion et de Luna).
• Entrevue entre l’Empereur et Guilliman, lancement des préparatifs pour la Croisade Indomitus.
• Début de la Croisade Indomitus.
• Découverte de la Faille de Nachmund et début des combats pour Vigilus.
• Premières rumeurs concernant le Nexus Paria, envoi de la Flotte Quintus pour reprendre le contrôle du secteur.
• Mort officielle du Fabricator General de Mars ; son successeur alerte Guilliman du danger que représente le Nexus Paria.
• L’Imperium attaque le Nexus Paria mais perd deux flottes de croisade complètes ; le secteur est placé en quarantaine.
• Triomphe de Raukos et fin de la première phase de la Croisade Indomitus.
• Guilliman retourne sur Macragge pour affronter Mortarion.
• Cawl arrive sur Sotha pour étudier le Pharos et prépare une expédition visant à piller un monde nécron.
• Guilliman traverse la Grande Faille pour rejoindre Baal.
• Dévastation de Baal : le conflit a duré six mois sur Baal, mais plus de trente ans dans le reste de la galaxie, en raison de la distorsion temporelle.
• Événements des Arches Fatidiques : destruction de la Flotte Quatrus, retour du Lion, arrivée de Vashtorr dans le Nexus Paria.
• La flotte-ruche Léviathan attaque à nouveau la galaxie.

Et les romans dans tout ça

À la fin du Roi Silencieux, on nous propose une liste de lecture des romans selon un ordre chronologique.
Globalement, je suis d’accord avec cette liste, mais je me suis rendu compte que certains romans en ont été écartés…
• Cypher : Lord of the Fallen n’y figure pas, alors qu’il prend place juste après le retour du Primarque sur Terra.
• La trilogie de Darius Hinks sur Mephiston, pourtant liée à la destruction de Baal, est absente elle aussi.
• Les Cendres de Prospero, qui se déroule juste après l’Ère du Loup, a complètement disparu (Bulveye n’est donc plus de retour — dommage, j’aurais aimé le voir rencontrer le Lion).
• Void King, prélude au Tombeau des Martyrs, est également passé à la trappe.
On peut se demander si ces absences sont dues à une volonté de ne pas surcharger la chronologie, ou bien à une tentative d’effacer certains événements devenus encombrants…

La série Aube de Feu, réussite ou échec ?

La question semble simple, et beaucoup répondront sans hésiter : un échec. Pourtant, je crois que la réalité est plus nuancée.
On nous a vendu Aube de Feu comme une série aussi importante que l’Hérésie d’Horus. Mais c’était mettre une pression et des attentes beaucoup trop fortes sur ce projet.
Premier problème : le décalage entre le temps du jeu et celui des romans.
Pour l’Hérésie d’Horus, l’histoire était déjà connue. Mais pour l’Ère Indomitus, elle est encore en train de s’écrire. La vitesse de parution des versions du jeu, des codex et des livres de campagne est bien différente de celle d’une série de romans.
Ajoutons à cela l’annonce de Games Workshop, peu après le début de la V9, selon laquelle les événements de la V8 et de la V9 se déroulaient en parallèle — avant qu’un nouvel avancement temporel n’arrive avec la V10. Résultat : premier cafouillage.
Deuxième problème : le choix éditorial de Games Workshop et ses contraintes.
Notamment le secret. Les auteurs de la série n’ont pas le droit de dévoiler les développements liés au jeu, et le background du jeu n’intègre pas non plus les avancées des romans.
Un exemple :
• La Main d’Abaddon, qui rassemble des artefacts.
• Les Arches Fatidiques de Vashtorr, qui réunissent elles aussi des artefacts.
Deux intrigues proches, mais sans aucun lien entre elles.
Autre exemple :
• Dans le jeu, Vashtorr intervient dans le Nexus Pariah au moment où les flottes de récupération de Cawl sont actives, mais avant que Messinius ne soit nommé gardien du Secteur Nephilim.
• Dans les romans, aucune trace de Vashtorr ni du Chaos avant cette nomination.
On pourrait multiplier les exemples : les intrigues des romans et celles du jeu semblent évoluer en parallèle, comme si l’objectif était d’éviter les spoilers. Je comprends cette logique commerciale, mais elle complique énormément la construction d’une série littéraire censée accompagner un univers de jeu vivant.
Malgré tout, Guy Haley a réussi à raccrocher les wagons, en reliant la fin du roman à l’histoire racontée dans le livre de campagne Nexus Pariah.
En conclusion :
• Si l’idée était de faire de l’Aube de Feu une nouvelle Hérésie d’Horus, alors oui, c’est un échec.
• Mais si l’on considère la série comme un récit commun, autour duquel peuvent se greffer d’autres romans de la même période afin de donner corps au background de l’Ère Indomitus, alors c’est une réussite.

Conclusion

Guy Haley nous offre une conclusion solide à la série Aube de Feu, en stoppant les événements au moment du Nexus Pariah (je pense d’ailleurs que le roman a été terminé à peu près au même moment que la sortie du livre de campagne de la V9 Nexus Pariah).
Il prépare habilement la suite de l’histoire :
• Cawl part à la recherche d’un moyen de fermer la Faille,
• Messinius se retrouve coincé dans le Nexus Pariah,
• Guilliman retourne dans les 500 Mondes.
Il prend également soin d’éliminer la plupart des autres personnages, ce qui permet de faire le ménage et de justifier leur absence dans les codex ou les livres de campagne.
On peut toutefois reprocher une incohérence entre le roman et le livre de campagne :
• Dans le livre de campagne, les forces du Mechanicus affiliées à Cawl pillent le Nexus Pariah, puis se heurtent à l’arrivée de Vashtorr, avant que Guilliman n’intervienne.
• Dans le roman, au contraire, Cawl n’a aucune connaissance des événements en cours dans le Nexus, et Vashtorr semble apparaître seulement après le départ de Guilliman.
Sans atteindre le niveau de l’Hérésie d’Horus, Aube de Feu n’est pas non plus le fiasco que beaucoup prédisaient. Même si je regrette qu’elle n’ait pas permis l’ascension d’une nouvelle génération de personnages majeurs, elle a malgré tout nourri et fait vivre le lore de l’Ère Indomitus pendant plusieurs années — et ce n’est déjà pas rien.
Il y avait beaucoup trop d’attentes autour de cette série, et je pense que la Black Library saura tirer des leçons de ces erreurs.
Nous allons d’ailleurs avoir droit à un spin-off avec le roman Master of Rites, et il reste à voir si d’autres suivront.