Slinktalon

Par Gilian

Avant-propos

Première nouvelle de la semaine « Raiders of the Realms » de juin 2025. Elle est censée nous raconter des histoires de petits affrontements dans le monde d’Age of Battle, et c’est Robbie MacNiven qui s’y colle, avec pour sujet… des Skavens. Oui, on le connaît davantage pour ses Space Wolves et ses Carcharodons, mais voyons ce que ça donne.

L’histoire du livre

Un trio d’assassins rivaux des Clans Eshin s’allie pour éliminer un Skaven de haut rang. Combinant leurs prodigieuses compétences et leur ruse, ils traquent leur proie avec une efficacité déconcertante… mais quelque chose cloche.

L’Histoire avec un grand H

Ichit, assassin discret et agile, détecte une tentative d’assassinat dans un vieux tunnel. Il affronte Quik, un autre assassin Eshin, plus grand et brutal. Les deux sont interrompus par Relq, un troisième assassin, ancien compagnon d’entraînement, désormais leur supérieur. Relq leur annonce qu’il a un nouveau contrat pour eux : éliminer Queem, un ingénieur du clan Skryre, connu pour ses inventions délirantes.
Ichit et Quik, rivaux incapables de coopérer, partent chacun de leur côté pour infiltrer la tanière de Queem. Quik opte pour une approche frontale, affrontant des abominations mi-rats, mi-machines. Ichit, de son côté, se faufile discrètement dans des tunnels étroits, évitant des pièges presque invisibles.
Pendant ce temps, Queem, aidé de son assistant grotesque Kringe, mène des expériences sur sa dernière invention : un champ d’énergie protecteur alimenté par de la Malepierre. Pour le tester, il ordonne à Kringe de tirer sur lui avec une mitrailleuse. L’expérience fonctionne : les balles rebondissent sur le champ d’énergie.
Alors que Quik affronte les défenseurs de Queem et qu’Ichit évite de justesse un lance-flammes, les deux assassins atteignent finalement le cœur du laboratoire.
Mais Queem, préparé, active un immense automate de guerre – mi-rat ogre, mi-machine – baptisé Doomcrusher. L’assaut des deux assassins échoue : le champ d’énergie les repousse, et Doomcrusher semble invincible. Queem se croit alors triomphant.
Mais alors que la bataille fait rage, Kringe, le serviteur grotesque, retire ses bandages… et révèle qu’il est Relq déguisé ! En réalité, Relq a tué le vrai Kringe et pris sa place afin d’observer Queem de près.
La vérité éclate : le contrat d’assassinat n’a pas été passé par un mystérieux client, mais par Queem lui-même, qui pensait pouvoir utiliser des assassins Eshin pour tester ses inventions. Il avait payé Relq pour « simuler » un contrat, croyant tout contrôler.
Mais c’était un piège.
Relq explique que les Clans Eshin respectent toujours leurs contrats, même si le client est aussi la cible. Trahi et paniqué, Queem tente d’activer son champ protecteur pour se défendre… mais Relq, avant de se révéler, a eu le temps de le saboter.
Le champ d’énergie se retourne contre lui, rétrécit petit à petit, et commence à l’électrocuter et à l’écraser dans une bulle d’énergie verte.
Les trois assassins s’enfuient juste avant l’explosion finale, qui anéantit toute la tanière de Queem : son laboratoire, ses inventions, ses cobayes et ses pièges.

Conclusion

Bonne petite nouvelle d’introduction pour cette semaine consacrée aux escarmouches dans les Royaumes d’Age of Sigmar. L’histoire m’a rappelé quelque chose dans l’univers de Battle, et même si je me doutais du twist final, ça reste une bonne histoire, avec des personnages skavens qui ne meurent pas… donc, potentiellement, une suite ?
À voir si cette nouvelle restera un bon one-shot, ou si elle débouchera sur autre chose.